– Нет!
– Попробуй.
Мавна и Смородник произнесли это одновременно. Она – с возмущением, он – равнодушно. Мавна метнула на него гневный взгляд и слегка наступила ему на ногу под столом. Смородник махнул рукой:
– Да ладно, он же не идиот. Всё равно не станет.
– А вдруг! – шикнула Мавна.
Они встретились взглядами. Мавна пыталась рассмотреть, не осталось ли красных пятен после вчерашнего. Ей показалось, что глаза у него были уставшие. Наверное, ещё не до конца прошли. В горле сжалось от сочувствия и вины, захотелось снова опустить пальцы в банку с прохладной мазью и провести по его горячей коже, очертить линию скул, тронуть бровь, рассечённую шрамом, опуститься к губам…
Смородник слегка смущённо улыбнулся, и Мавна поняла, что беззастенчиво пялится. Она чуть не задохнулась от стыда и поспешила спрятать покрасневшее лицо, низко наклонившись к почти пустому пакету.
Илар прошёл к самому краю открытого люка. Оттуда и правда тянуло холодом и неприятно пахло, да и в целом было жутко осознавать, что прямо тут, в уютной просторной кухне-гостиной, открыт портал в какой-то потусторонний болотный мир. Что, если оттуда сейчас полезут упыри? Смородник справится? Он же один. И всегда такой уставший, даже огрызается – Мавна была в этом уверена – от усталости и оттого, что постоянно ждёт подвоха от окружающих.
– Лучше не суйся. – Смородник хлопнул Илара по плечу и указал на диван: – Жди там. Не знаю, сколько он там пробудет и вернётся ли этим путём. Так что… Увози Мавну, а сам приезжай, если хочешь. Если нет – то я найду чем заняться. Тут такой… такое… грязно, в общем.
Мавну удивило, что он не ввернул какое-нибудь привычное нецензурное словечко, будто бы вдруг застеснялся выражаться при Иларе. Странно.
– И как ты будешь тут один? Позови чародеев на подмогу. Не геройствуй, – попросила она.
– Они не придут, – отчеканил Смородник и пнул мыском сухой листок на полу. – Я рассказывал.
– А… Ну да.
Она сникла. Конечно, эти сволочи все отвернулись от Смородника, стоило ему немного оступиться. Что за сообщество такое? Шакалы, жаждущие крови товарища по стае, не иначе. Но оставлять его одного было боязно. А вдвоём с Иларом – ещё страшнее. Смородник хотя бы бешеный и умеет кидаться огнём, а Илар – просто дурачок с битой.
– А ты можешь окружить этот люк огнями? – робко спросила она. – Если покажется Варде, ты снимешь защиту. Если кто-то другой, то оставишь. Я бы не хотела, чтобы ты или Илар подвергали себя опасности. Варде и так уже… там. – Она почесала нос, чтобы скрыть, что готова пустить слезу. – Вы, мальчики, все дураки. Не щадите себя, а я ведь переживаю.
– Отвези Мавну. И уезжай сам. Занимайся делами. – Смородник рублено сказал это и слегка поморщился. Сгорбился чуть сильнее, сунув руки глубоко в карманы, и сразу стал казаться меньше: и ростом, и в плечах.
– Не сутулься, пожалуйста, – машинально напомнила Мавна. Она села за стол и подперла щёку ладонью. Сумки были разобраны, холодильник Варде снова полон. Только продержится ли он без крови? Достаточно ли запасов «чайного гриба»? Или ему помогут соплеменники-упыри?
Она тяжело вздохнула и обвела гостиную тоскливым взглядом. Сколько раз она беззаботно сидела тут с Варде, не подозревая, что совсем рядом – люк с проходом под болота? Ведь тогда тоже из люка могли вылезти упыри? Или нет? Во рту стало горько. Не хотелось думать о том, что Варде мог так беспечно относиться к её безопасности.
Смородник выпрямился в ответ на её замечание и мрачно сел на соседний стул, поближе к люку. Судя по отвращению, написанному на его лице, вонь болота была для него невыносимой. Стряхнув с пальцев сгустки огней, он развесил искристую поволоку над открытым проёмом в полу.
– Теперь не пройдут. Если будет Варде, уберу защиту.
– А если он вернётся через город? Как в прошлый раз?
Смородник пожал плечами:
– Дай ему мой номер. Пусть звонит. Впущу в дом.
Мавна посмотрела на его горбоносый профиль.
– Про «Дудку» я кое-что узнала, – известила она доверительным шёпотом, наклонившись поближе, так, чтобы Илар не слышал. – Всё более-менее. Там выключился свет, так что есть только мои записи. Но Лируш уже работает. Он не пострадал.
Смородник едва заметно качнул головой:
– Это хорошо. Съезжу туда тоже. Может, найдётся чародей, с которым удастся поговорить. А ты езжай домой. Нечего тут делать.
Мавна пихнула его кулаком в бок:
– Прозвучало обидно.
– Эй, вы чего там шепчетесь? – возмутился Илар. – А ну вслух давайте. Иначе я что-нибудь не то подумаю.
– Обсуждали общего знакомого. – Смородник развернулся всем телом к Илару. – Возвращайтесь домой. Я позабочусь о вашем упырьке.