Жнец Души улыбнулась.
— Действительно. Однако все не так плохо, как ты думаешь. Каждый мегаполис обладает надежным гидропонным[2] земледелием и способен в значительной степени обеспечивать себя. Мы усвоили уроки прошлого. Да, потеря связи с Южной Америкой будет болезненным ударом, но человечество выживет. Конечно, произойдут большие перемены… Думаю, ты уже догадался об их характере. Все больше людей будет вытеснено на окраины. Возможно, там будет жить не двадцать, а тридцать процентов населения. А может, и больше.
Санни все еще не мог избавиться от своего ужаса.
— А как же миллионы людей, живущих в Антарктиде? Что делает правительство? Разве вы не можете бросить туда достаточно войск и Пробужденных, чтобы сдержать цепную реакцию?
Она колебалась несколько мгновений, затем испустила тоскливый вздох.
— …Конечно. Если мы мобилизуем все наши силы — а я имею в виду все — и заставим Великие Кланы полностью поддержать операцию, мы сможем удержать Антарктиду. Однако, все не так просто. Все имеет свою цену, Санни. Есть еще три континента, которые мы должны защищать, и отправив в мясорубку столько Пробужденных, мы оставим их беззащитными. В конце концов, тот факт, что сотни Врат откроются в Антарктиде, не означает, что они перестанут появляться повсюду. Перенапряжение наших ресурсов для защиты одного квадранта приведет к гибели всех остальных. Даже если это не произойдет сразу, в долгосрочной перспективе человечество перестанет существовать на Земле.
Мастер Джет потерла лицо, затем улыбнулась.
— Однако это не означает, что мы будем бездействовать. На самом деле, правительство готовило масштабную операцию в течение последних двух лет. Просто… ситуация изменилась гораздо быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Сроки сдвинулись на несколько лет, как минимум. Наших нынешних приготовлений совершенно недостаточно.
Она помолчала, а затем нейтральным тоном добавила:
— Мы думали, что будет гораздо больше времени, чтобы все подготовить. Но его нет, больше нет. Так что… это будет чертов беспорядок эпических масштабов.
Санни нахмурился, не совсем понимая, что это должно было означать. Он с трудом мог принять тот факт, что потеря одного из четырех континентов была приемлемой ценой за сохранение трех других. Человечество уже потеряло Северную Америку, в конце концов, и продолжало существовать, несмотря на эту потерю. В результате оно, возможно, стало более могущественным.
Но если правительство хотело позволить Кошмарным Существам завоевать Антарктиду, то какую операцию оно могло планировать?
— …Что именно собирается предпринять правительство?
Мастер Джет снова обратилась к карте Земли, задержалась на несколько мгновений, а затем указала на большой архипелаг на юге.
— А что еще? Мы собираемся эвакуировать девятьсот миллионов человек с обреченного континента, пока нас преследует нескончаемая орда Кошмарных Существ. Или… мы, по крайней мере, попытаемся. Честно говоря, я думаю, что большинство из тех, кто попытается, скорее всего, погибнут…
Глава 756: Навигация
Мастер Джет несколько мгновений изучала карту, а затем провела линию через океан, который лежал между четырьмя континентами. Затем она вдруг спросила:
— Ты много знаешь о мореплавании, Санни?
Он медленно покачал головой.
— Наверное, столько же, сколько и все остальные.
Она улыбнулась.
— Понятно. По правде говоря, навигация по океанам — задача не из легких. Если бы это было так, мы могли бы просто использовать Тихий или Атлантический океаны для перевозки продовольствия из Южной Америки. Но пытаться плыть по ним — пока что чистое самоубийство.
Жнец Души откинулась назад и сделала глоток кофе.
— Большая часть нашей планеты покрыта водой, и большая часть этой воды заражена ужасными Кошмарными Существами. Это потому, что большинство Врат открываются под водой. А поскольку у нас очень мало методов борьбы с ними под водой — и очень мало причин для этого — мы просто оставляем эти Врата в покое. Человечество еще может удерживать четыре с половиной континента, но мы сдали врагу все океаны Земли.
Она вздохнула, затем удрученно покачала головой.
— Тем не менее, ни одна цивилизация не может существовать без эффективного транспорта, а перевозка грузов по воде была основным видом транспорта с начала времен. Поэтому мы поддерживаем свое присутствие в Индийском океане. Однако перемещаться по нему нелегко, потому что в его глубинах обитают невыразимые и неисчислимые ужасы.
Санни на мгновение замешкался, а затем с некоторым любопытством спросил: