Поскольку масса теней укрепляла наиболее поврежденный участок, им не составило труда убедиться, что несколько небольших вмятин, появившихся вскоре в других местах, так и не прорвались.
Непосредственный кризис миновал. Люди, находившиеся в машинном отделении, остались живы.
Теперь оставалось только ждать, смогут ли они и дальше оставаться в живых в ближайшие часы.
…Они смогли.
После, казалось, целой вечности напряженной и страшной борьбы, бой снаружи, наконец, начал замедляться. Санни, который уже начал беспокоиться о запасах своей сущности, облегченно вздохнул.
Сквозь свою тень на верхней палубе он увидел, что флот вырвался из огромного пятна черной воды, покрывавшей поверхность океана. Пушки постепенно прекращали обстрел, а экипажи линкоров уже начали оценивать нанесенный ущерб.
Гигантская фигура поднялась из глубины и, подпрыгнув в воздух, прорвала поверхность воды. Санни мельком увидел существо, похожее на чудовищную косатку, с разорванной черно-белой шкурой и многочисленными следами напряженного противостояния с неизвестным и свирепым врагом. Затем он замерцал и превратился в крошечный силуэт человека, который устало взобрался на палубу флагмана и исчез.
Из воды появились ещё человеческие фигуры и вернулись на борт кораблей конвоя. Среди них был и Мастер Нейв.
Красивый мужчина взобрался на палубу недалеко от того места, где скрывалась тень Санни, и сел с измученным выражением лица. С его черных волос падали капли воды. Гидрокостюм выглядел более потрепанным, чем при их первой встрече, но серьезных ран у отпрыска Дома Ночи, похоже, не было.
Вскоре его глаза цвета индиго засияли, отражая первые лучи солнца, пробившиеся сквозь восточный горизонт. Наступил новый день.
Страшная битва закончилась.
Глава 839: Нечестивая Кровь
В итоге ни один из сорока колоссальных кораблей не был потерян. Некоторые получили умеренные повреждения корпусов, но высокая степень герметизации и прочная конструкция боевых кораблей не позволили им пойти ко дну.
Вырвавшись из огромного пятна черной воды, флот продолжил движение на юг, ни на секунду не снижая скорости. Более того, реакторы были переведены в режим контролируемой перегрузки, чтобы ещё больше увеличить скорость конвоя и быстро сократить расстояние между ним и скрытой опасностью.
Когда потрепанные корабли рассекали волны, тысячи членов экипажей были распределены по ремонтным бригадам, которые начали латать разорванные части корпусов. Никто из них не обращал внимания на то, что флот ещё находится в пути, намекая на то, что такая опасная работа для них не в новинку.
Ряды пушек проверялись и перезаряжались. В пустые гнезда вставлялись новые ракеты и торпеды. Раненых переносили в лазареты, а погибших хоронили в море. Несмотря на пугающие масштабы сражения, погибло не так уж много людей.
Всё могло бы быть иначе, если бы Пробужденные из Дома Ночи не действовали так оперативно.
Несколько дней спустя Санни отдыхал в офицерской гостиной изуродованного линкора, беседуя с Мастером Нейвом. Поскольку других Вознесенных на корабле не было, они иногда составляли друг другу компанию.
— …В общем, гигант просто ударил своим молотом по жуткому черепу. Бум! Скажу вам, что в тот момент я был рад, что мои штаны уже намокли. Не знаю, сдохло это существо или нет, но нас оно после этого не беспокоило.
Отпрыск великого клана посмотрел на него с забавным выражением лица.
— Тогда темное море Забытого Берега должно быть, по крайней мере, Великим Титаном.
Санни пожал плечами.
— Я тоже так думаю. Но кто может сказать наверняка? То место очень странное.
Он на мгновение замешкался, а затем спросил:
— Вы думаете, это как-то связано с черной водой? И вообще, что это была за тварь?
Выражение лица Нейва немного помрачнело.
— Ну… никто толком не знает. Мы много раз натыкались на Черную Воду, как в реальном мире, так и в Царстве Снов. Это одна из самых заметных опасностей в Штормовом Море. Кто-то считает, что это разновидность Кошмарного Существа, кто-то — что это могущественный Ужас, разорванный на множество кусков тысячи лет назад. Некоторые даже считают, что это кровь древнего, давно умершего Титана.
Он покачал головой и вздохнул.
— В любом случае, все согласны с тем, что лучше избегать её. Черная Вода на самом деле не разумна, так что спрятаться от неё не так уж сложно. Просто этот конвой чертовски велик. Слишком много душ, слишком много Пробужденных. Их запах притягивал её, как и всех обитающих в ней мерзостей. К счастью, на этот раз большинство из них оказались не слишком сильными.