Он посмотрел на нее и мрачно произнес:
— Но я не занимаюсь той же профессией, что и вы.
Мастер Джет улыбнулась.
— Верно. Однако, я не закончила. Моя трудовая этика — это только часть причины, по которой я отправляюсь в Антарктиду. Другая — это… будущее.
Санни поднял бровь.
— Будущее?
Она кивнула.
— Да. Мир меняется, Санни. То, что произойдет в Антарктиде, возможно, не положит конец человечеству и даже не изменит его слишком сильно. Но это изменит Пробужденных. Подумай об этом… когда нас будет так много, либо в составе первых сил, либо в качестве добровольного подкрепления, баланс сил в обществе Пробужденных изменится. Тысячи погибнут, но те, кто выживут, станут сильнее.
Жнец Души наклонилась вперед, ее голос внезапно стал напряженным:
— Сколько из них полностью насытят свои ядра? Сколько достигнет прорыва в боевом мастерстве? Сколько из них возвысятся? Сейчас в мире осталось меньше тысячи Мастеров. Сколько их будет после битвы за Антарктиду? Я бы поставила на то, что гораздо больше. Сколько новых Святых появится? Все изменится, Санни… ты можешь либо стать частью этих изменений, либо остаться позади.
Санни несколько мгновений изучал ее лицо и пожал плечами. Затем он спросил мрачным тоном:
— Вы надеетесь стать Святой во всем этом хаосе, в то время как все Великие Кланы смотрят в другие стороны?
Мастер Джет вздохнула, затем медленно покачала головой.
— Нет, не совсем. Ты ошибаешься, если думаешь, что их монополия на Трансцендентность существует только благодаря превентивным мерам. Даже если ты станешь Святым, они все равно могут, и сделают всё, чтобы ты исчез. К тому же вхождение в Третий Кошмар — это не то, что можно сделать в самый разгар событий. Если ты хочешь выжить, тебе нужны годы подготовки и океан ресурсов, не говоря уже о мощной и сплоченной группе. Прыгнув в случайное Семя, ты просто погибнешь.
Санни немного помолчал, а затем нахмурился.
— …Что вообще Великие Кланы делают в этой ситуации? Дом Ночи поставляет своих навигаторов для флота… они тоже собираются присоединиться к сухопутным войскам? А как насчет Сонг и Валор?
Жнец Души скорчила гримасу и покачала головой.
— Нет. Великие Кланы держатся в стороне от наземной операции… пока что. Возможно, со временем они присоединятся, но сейчас все три клана воздерживаются от участия.
Его лицо потемнело.
— Почему? Разве защита человеческих жизней не является целью их существования?
Она вздохнула.
— Это так. И они защищают. Просто у них свои мысли по поводу того, что это значит.
Мастер Джет колебалась несколько мгновений, а затем добавила:
— Великие Кланы уже давно отказались от Земли, Санни. Вместо того чтобы пытаться защитить старый дом человечества от разрушения, они решили построить новый. У них большие планы на Царство Снов…
Глава 758: Перепутье
Санни покинул Академию с тяжелыми мыслями.
Как Мастер и гражданин высокого ранга, он имел право на получение лицензии на ПТС[3] и более чем достаточно денег для ее приобретения. Однако Санни понятия не имел, как управлять персональным транспортным средством, и был слишком ленив, чтобы учиться, поэтому для передвижения по городу он по-прежнему пользовался общественными поездами.
Вокруг… осажденной столицы Северного квадранта.
Не обращая внимания на завороженные взгляды людей, он смотрел в окно, пока поезд скользил вперед по магнитным рельсам, пролетая район за районом с невероятной скоростью.
Город… был достаточно приятным местом, если только вы не родились на окраине. Высокие здания уходили глубоко под землю и поднимались высоко в небо, соединенные туннелями и воздушными мостами в сложный лабиринт из графенового композита[4] и армированного сплава. Тут и там искусственные деревья и трава нарушали белое однообразие яркими оттенками зеленого, желтого, оранжевого и красного.
Все казалось чистым и ярким, несмотря на сильные метели, преобладающие в это время года, и совсем не походило на грязный, тусклый, ядовитый беспорядок окраин. На больших экранах демонстрировались прекрасные виды захватывающих дух пейзажей, которых не стало на планете Земля много веков назад, и пропагандистские проекции, которые были мастерски разработаны, чтобы поднять дух горожан.
… Самым главным было то, что город казался полным жизни. Бесконечные потоки людей толпились на пешеходных переходах, время от времени появлялись редкие ПТС или два. Миллионы… сотни миллионов людей называли это место своим домом. Только здесь, под защитой колоссальных внешних барьеров и защитных систем фильтрации воздуха, а также могущественных Пробужденных, они могли выживать и процветать.