— Эксклюзивные кадры победы Лорда Дворняги над Падшим Тираном!
— Лорд Дворняга подтвержден как… леди!
Санни молча закрыл лицо рукой.
«Боги… это было быстро.»
Должно быть, правительственная пропагандистская машина решила, что Лорд Дворняга, кем бы он ни был, является хорошим инструментом для продвижения текущего процесса вербовки. Появление на поле боя «горячей» знаменитости было хорошим инструментом, чтобы вдохновить побольше людей.
На его лице появилась легкая горечь.
«Я убил целых трех Хранителей Врат, черт возьми! Трех! Святая же убила только одного, да и то с помощью Кошмара. Почему никто не говорит обо мне?»
Даже солдаты его подразделения, казалось, совсем забыли о вкладе Санни, как только распространилась новость о появлении Дворняги во время битвы.
Не то чтобы Санни хотел, чтобы его узнавали… на самом деле, он предпочитал быть совершенно неизвестным.
Но всё же!
Вздохнув, он просмотрел загруженные в сеть записи. Как он и ожидал, качество было ужасным. Святая выглядела как размытый черный силуэт без каких-либо четких черт. То немногое, что правительство разрешило показать, не давало четкого представления о её столкновении с Кошмарными Существами. Это выглядело как беспорядочное движение, сопровождаемое звериным воем.
Однако это только подстегнуло коллективное воображение тех, кто смотрел видео! Он прочитал несколько обсуждений и на мгновение закрыл глаза, сдерживая стон.
«Что это за чушь?»
Судя по тому, что говорили люди, казалось, что Дворняга в одиночку уничтожил несколько тысяч Кошмарных Существ, а солдаты беспомощно стояли в стороне и аплодировали.
Неожиданно Санни издал небольшой смешок.
Перед тем как выпустить Святую, он боялся, что люди догадаются, что он и есть Дворняга…
Однако на деле всё оказалось с точностью до наоборот. Тысячи людей видели, как он сражается впереди строя, и в то же время ещё тысячи видели, как кто-то, кого они по ошибке приняли за Дворнягу, сражается позади.
Эти двое не могли быть похожи друг на друга!
Действие, которое могло бы раскрыть его тайну… вместо этого стало отличным алиби.
Санни вздохнул и в недоумении покачал головой.
«Ну… это уже что-то, наверное…»
Глава 855: Снег и Пепел
Предстояло ещё многое сделать, прежде чем дивизия возобновит свой путь. Из туш Кошмарных Существ нужно было извлечь осколки душ, а сами туши — свалить в кучу, чтобы расчистить дорогу для транспорта. Обычно каждый из них был разделан на полезные материалы — шкуры и кости мерзостей были ценным ресурсом, особенно Падших.
Однако никто не успел должным образом обработать останки страшной орды, поэтому трупы просто выбрасывали на обочину, обливали жидкостью для розжига и сжигали.
Израсходованные боеприпасы нужно было заменить, раненых — вылечить. Солдатам, как обычным, так и Пробужденным, требовалось время на отдых и восстановление сил.
На борту Носорога члены когорты спали посменно. Трое уходили в Царство Снов, а трое оставались на страже. Как только первая смена возвращалась, вторая занимала свое место в спальной капсуле. Санни не спал, а молча медитировал в задней комнате машины.
…Утром дивизии предстояло выполнить последнее задание.
В полной тишине тела павших солдат — около ста человек — были накрыты белоснежными флагами. Генерал, командовавший дивизией, произнес короткую речь, а затем опустил голову. После этого несколько боевых платформ, возвышавшихся над ним, активировали мощные огнеметы, закрепленные на их механических руках, и выпустили длинные струи яростного огня, уничтожив тела.
В суровых условиях Антарктической кампании Первая Армия не могла обеспечить своим павшим лучшего погребения. Даже если бы дивизия нашла время для рытья могил в мерзлой земле, риск того, что в будущем их потревожит бродячее Кошмарное Существо, был слишком велик. А при таком количестве живых людей, ожидающих своей очереди на эвакуационные корабли, жертвовать драгоценным местом для отправки тел домой было непозволительной роскошью.
Молча глядя на погребальный костер, Санни не мог не впасть в мрачное настроение. Хотя сам ритуал был красивым и достойным, на самом деле отношение к солдатам, отдавшим свои жизни, мало чем отличалось от отношения к убившим их Кошмарным Существам. В конце концов, и те, и другие были поглощены пламенем.
Почему-то в голове возник образ бесчисленных свечей, горящих перед воротами Академии. Вздохнув, Санни отвернулся и обратился к своим подчиненным:
— Пойдемте.
По крайней мере, потери были не слишком страшными. Если бы Святая так быстро не расправилась с Хранителем самых северных Врат, всё могло бы быть гораздо хуже.