— Что именно вы имеете в виду?
Старший Мастер посмотрел на него и со странным спокойствием пожал плечами.
— Я имею в виду, что мы не должны складывать все яйца в одну корзину. Ваша миссия не заключается в том, чтобы защищать каждого человека на этом объекте, Санлес. В отличие от моей, ваша миссия заключается в спасении одной конкретной, очень ценной цели. Но мы оба должны выполнять свой долг в меру своих возможностей. Так что… берите профессора Обеля, загружайтесь в свой БТР и немедленно выезжайте. Таким образом, даже если ваша теория окажется верной, это не будет… полной потерей для человечества.
Многое было сказано, и многое осталось недосказанным. Но не было необходимости произносить некоторые слова вслух. Несколько мгновений два Мастера смотрели друг на друга, между ними было молчаливое понимание. В конце концов, уголок рта Санни дернулся.
— Я по-прежнему считаю, что вы ошибаетесь. Люди не знают, что возможно, а что невозможно, пока не попробуют. Ну… так часто бывало, по крайней мере, в моей жизни.
Верн просто кивнул.
— Тогда докажите, что я не прав, Санлес. Желаю вам удачи.
Санни поморщился, задержался на секунду-другую, а затем повернулся. Через мгновение он исчез из комнаты.
Ему больше нечего было сказать, да и времени терять не хотелось.
Времени вообще не осталось.
Почувствовав пугающую срочность, Санни использовал Теневой Шаг и появился прямо в исследовательском центре. На этот раз Бет удивилась ещё больше, увидев его.
— Вы… подождите, не может быть… Мастер Санлес, неужели вы просто так продолжаете меня пугать?
Он покачал головой, огляделся по сторонам, а затем пригласил девушку подойти ближе. То, что он хотел сказать, должно быть скрыто от посторонних глаз.
Нахмурившись, Бет отошла от профессора Обеля и подошла к нему. Взяв её за плечо, Санни бесцеремонно потащила девушку в соседнюю комнату.
— Что… что, черт возьми, вы задумали…
Он закрыл дверь и повернулся, его впалые, маниакальные глаза заставили Бет вздрогнуть.
— Помолчите и послушайте. Планы изменились.
Не имея времени на подробное объяснение, Санни рассказал только самое необходимое — что профессор в опасности и что его нужно немедленно эвакуировать. Это внезапное откровение было трудно переварить, и если бы Бет отказалась немедленно выслушать его, то промедление могло бы стать фатальным, поэтому Санни построил свои слова таким образом, чтобы сыграть на её глубоко укоренившихся ценностях — преданности старику и желании сохранить ему жизнь.
Глаза Бет расширились.
— Но… но почему вы пришли ко мне? Почему вы просто не обратились к профессору?
— Профессор Обель — благородный человек. Он не захочет покидать свой народ, чтобы спастись самому… поэтому мне нужно, чтобы вы убедили его. И быстро. Вы ведь знаете его лучше всех.
Девушка всё ещё не понимала.
— Но… но разве мы не можем просто взять всех?
Её голос был тихим.
Санни мрачно посмотрел на нее, понимая, что это то, чего он не может сделать.
— Мой автомобиль может перевозить только такое количество людей. А теперь идите и сделайте то, о чем я говорил. Каждая минута, которую мы тратим впустую, может сыграть решающую роль между жизнью и смертью.
Бет кивнула в оцепенении, затем медленно повернулась, поправила свой лабораторный халат и вышла из комнаты.
Санни через щель приоткрытой двери посмотрел на ученых, окруживших профессора, и с досадой отвернулся. Однако это самоуничижение длилось всего секунду.
Времени на сожаление у него тоже не было.
Не заботясь о затратах сущности, Санни двинулся сквозь тени и вскоре оказался рядом с Носорогом. Он чувствовал внутри три тени, а Ластер, Ким и Квентин стояли перед БТРом.
Заметив его, они выпрямились.
— Капитан, сэр! Я сделал то, о чем вы просили.
Санни взглянул на Ластера и кивнул.
— Иди и запусти процедуру запуска. Я хочу, чтобы Носорог был готов к отъезду в любую секунду.
Глаза молодого человека превратились в круги, но он шустро нырнул в люк, не задавая никаких вопросов. Санни, Ким и Квентин остались одни на пронизывающем холоде.
Чувствуя, как бешено бьется сердце, Санни посмотрел на небо.
Небо было покрыто белой дымкой.
«…Опять начинается метель.»
В этот момент Квентин осторожно спросил:
— Капитан… простите, но что именно происходит?
Он бросил короткий взгляд на галантного целителя.
— Мы уезжаем.
Оба его подчиненных выглядели ошеломленными.
— Уезжаем? Прямо сейчас? Но… почему?
Санни задержался с ответом.
— Потому что у нас есть приказ сохранить жизнь VIP-персоне.
Это, казалось, заставило их прекратить задавать вопросы.