Через десять минут Санни собрал свою когорту, а также профессора Обела, Бет и сержанта Гира в командном отсеке Носорога.
Он не стал терять времени и сразу перешел к делу:
— Ситуация далека от идеальной, поэтому я буду краток. Наша первая задача — осмотреть машины колонны и при необходимости обслужить их, чтобы убедиться, что они смогут проехать через горы. Однако мы не можем сделать это здесь, на открытой местности. Недалеко от нашей позиции есть заброшенный военный бункер… Если все пойдет хорошо, мы доберемся до него за день и разобьем лагерь.
Его мысль была довольно проста. Он не мог допустить, чтобы гражданские спали в тесных транспортах, поскольку последствия превращения кого-либо из них в Кошмарное Существо были бы катастрофическими. Поэтому в идеале нужно было найти хорошо защищенный лагерь, где они могли бы отдыхать каждый раз.
Старый бункер, пустовавший ещё с Темных Времен, был спрятан в горах на достаточном расстоянии от океана. Это было удобное место для решения множества неотложных задач.
Санни сделал паузу и с мрачным выражением лица посмотрел на своих подчиненных.
— Сейчас мы примем стандартный походный порядок. Наша ближайшая задача — добраться до бункера без потерь. Есть два типа угроз, которых нам следует опасаться: внешние и внутренние. О первой я говорить не буду, так как она означает лишь то, что мы должны вступить в бой с противником. А вот вторая… я хочу, чтобы солдаты постоянно следили за мирными жителями. Не позволяйте никому уснуть.
Он на мгновение задержался, а затем добавил:
— Один из транспортов полностью освободите, а всех пассажиров пересадите в четыре других. Это будет наш мобильный лазарет. Если кто-то уснет, разбудите его. Если они не проснутся, перенесите спящих в лазарет и приготовьтесь избавиться от них, если кто-то не справится с Первым Кошмаром.
Сержант Гир вздрогнул, но промолчал. Нелегко было обычным солдатам сражаться с Кошмарными Существами, особенно без рабочих экзоскелетных бронекостюмов и в движущемся транспорте, где нет места для отступления и маневра.
Санни все продумал заранее. Их сопровождали пять гражданских транспортов и четыре небольших армейских машины, так что рассчитать было несложно.
Он посмотрел на своих солдат.
— Ластер поведет Носорога, а каждый из вас с этого момента будет находиться внутри одной из машин. Следите за безопасностью беженцев и наблюдайте за окружающей обстановкой. Если колонна попадет в засаду и враг пройдет мимо меня, ваша задача — сделать так, чтобы никто не погиб… или, по крайней мере, погибло как можно меньше людей. Белль, ты будешь следить за лазаретом. Остальные, распределите транспорты между собой. Сержант Гир, экипажи военных машин будут отвечать сами за себя. Применяется тот же протокол.
Солдат кивнул.
— Да, сэр.
После этого все молча уставились на него.
Санни поднял бровь.
— Чего вы ждете? Идите! Я хочу как можно скорее покинуть побережье.
Глава 908: Делегация
После короткой остановки потрепанная колонна снова начала движение. Впереди ехал Носорог, за ним — пять гражданских транспортов. Две военные машины двигались по флангам, и ещё две защищали тыл. Загнать колонну выше в горы не представлялось возможным, но пока дороги были достаточно широкими.
Повернув, они поехали прочь от побережья, медленно поднимаясь всё выше и выше в предгорья. Наблюдая за множеством экранов в командном отсеке Носорога, Санни поблагодарил себя за то, что ещё месяц назад, на пути к ЛО49, он с помощью своих теней разведал всю эту местность.
Он примерно знал повороты горных дорог, форму склонов и глубоких каньонов, знал, по какому пути ехать. Он знал, где находятся самые опасные места, где их может поджидать масштабная засада и где можно разбить лагерь.
Этот участок гор был похож на лабиринт, а с учетом того, что за Носорогом следовали гражданские транспорты, его мобильность была сильно снижена. Путей, по которым могла двигаться колонна, было не так уж много… к счастью, Санни помнил их все.
Конечно, за месяц многое могло измениться. Разрушительная битва между тремя Святыми и неизвестным Титаном уничтожила несколько горных вершин на севере и вызвала мощное землетрясение. Несмотря на то, что до этого региона докатилось лишь слабое эхо этого столкновения, этого было достаточно, чтобы изменить рельеф местности.
Здесь были камнепады, перекрывшие ранее свободные дороги, а некоторые дороги просто разрушились и обвалились. Ледник или два ледника могли сойти, уничтожив всё на своем пути. И, конечно же, в темноте таились стаи Кошмарных Существ.