Однако на этом всё и закончилось. Даже без бронированных экзоскелетов обычные солдаты не могли сравниться с Кошмарными Существами выше Спящего Ранга.
Ответ Гира последовал после нескольких секунд молчания.
— …Понял.
«Что делать, что делать…»
Забегая вперед, Санни лихорадочно перебирал в уме многочисленные сценарии, просчитывая риски и пытаясь найти выход из тяжелой ситуации, который не обернулся бы катастрофой для конвоя. Как бы он ни смотрел на это, чем-то надо было пожертвовать, чтобы склонить чашу весов в свою пользу…
Его мозг работал на полную катушку, но никак не мог прийти к решению.
Вскоре он стиснул зубы и скомандовал Иррегулярам выдвигаться. Они бросились вперед, в холодном молчании преодолевая снег. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы добраться до небольшой долины. Они успели добраться до её края до того, как первая стая Кошмарных Существ успела спуститься с горы, но едва ли. Оставалась минута-другая.
Вторая стая была ещё на некотором расстоянии, скрытая за высоким склоном.
Перед ними было большое пустое пространство. Оно было покрыто снегом и почти идеально ровным… потому что большую часть долины занимало горное озеро, которое замерзло сейчас, когда в Антарктиде наступила долгая ночь.
Именно здесь им предстояло сражаться. Скоро нетронутая поверхность снега окрасится кровью… хотелось бы надеяться, что Кошмарных Существ, но, возможно, и людей.
Санни приказал своим солдатам спрятаться за высокими валунами и взобрался на вершину одного из них. Затем он вызвал Боевой Лук Морганы и на мгновение закрыл глаза.
Он был недостаточно силен. В его распоряжении было слишком мало активов. Эта проклятая война была слишком несправедливой.
Кто-то должен был остановить большую стаю, а кто-то — меньшую, но более мощную. Кто-то должен был наступать, а кто-то оставаться в тылу и защищать конвой.
Достичь всех этих целей без потерь было просто невозможно, и хотя Санни знал, какое решение он должен принять, сделать это было нелегко.
«…Прости, Святая.»
Его верному демону придется взвалить всё на себя и встретиться лицом к лицу со вторым роем, имея рядом с собой лишь Кошмара. Он не мог выделить даже тень, чтобы поддержать их. Одна из них присматривала за колонной, а остальные три были нужны ему самому.
Святая всегда была выдающимся воином, но даже она не могла в одиночку справиться с полусотней Падших и тремя Испорченными мерзостями. Черный скакун, конечно, поможет, особенно теперь, когда он подчинил себе множество ночных кошмаров, но все же… шансы были не в их пользу. Если бы они остались один на один с врагом, обе Тени в конце концов были бы уничтожены.
Поэтому скорость была крайне важна. Если Иррегуляры справятся с большим роем достаточно быстро, они смогут прийти на помощь Святой.
Если же нет…
Санни придется либо рисковать потерей Теней, либо отозвать их и поставить под угрозу жизнь Иррегуляров, которые в таком случае будут атакованы с двух сторон.
— Ким, мне нужна твоя помощь.
Мрачно вздохнув, он поднял лук и натянул тетиву.
Глава 917: Черные Языки
Черная стрела бесшумно пролетела сквозь тьму безлунной ночи и бесследно исчезла в белом снегу. Затем ещё одна. Санни постарался отправить в полет как можно больше стрел, пока не появился рой.
В итоге ему удалось натянуть лук четырнадцать раз.
Зная, что придется — и, хотелось бы надеяться, успеет — спасать Святую, он решил надеть на предстоящую битву Мантию Подземного Мира. С ней уже было слито Предсмертное Желание, но Санни пока не стал вливать свою сущность в Трансцендентные чары, не желая привлекать к себе внимания.
Пока что он был лишь черным силуэтом на темном фоне ночи, почти незаметным, если бы не бледное сияние багрового полярного сияния, что клубилось над головой, пожирая небо своим призрачным светом.
Вскоре рой спустился в долину.
Кошмарные Существа имели звериный вид, с грязным мехом и истощенными, изможденными телами, которые были полны лихорадочной силы. У них были длинные и узкие морды, показывающие голодные пасти с черными языками и бесчисленными клыками, достаточно острыми, чтобы разрезать металл.
Особенно свирепыми были Падшие мерзости. Их тощие тела были вдвое больше, чем у Кошмара, а из клочковатой шерсти, как из доспехов, торчали кровавые костяные выступы.
Их хвосты напоминали ползучих змей, а с длинных черных языков капала ядовитая слюна.