Даже способность ощущать формы и движения теней была нарушена. Ведь во тьме не существует теней.
Эта уникальная часть его восприятия настолько укоренилась в нем, что теперь, когда её не стало, Санни чувствовал себя ослепленным. Как будто он вдруг лишился глаз и ушей. Весь мир казался странным, неясным, мутным.
Резкая перемена была настолько сильной, что он чуть не потерял равновесие.
«Ч-черт…»
Белль и Дорн, прожившие так всю жизнь, не подавали виду, что их это беспокоит. Конечно, они в какой-то мере полагались на способность видеть в темноте, которой часто делилась с ними Ким, но не до такой степени, чтобы это стало их второй натурой.
А вот Санни…
Он был дезориентирован и чувствовал себя совершенно незащищенным.
«Какой ужас…»
Смутившись, он крепче сжал древко Жестокого Взгляда и продолжил идти. Лезвие мрачного копья ещё не светилось, вместо этого оно поглощало часть света, излучаемого фонарями Иррегуляров, на случай, если оно понадобится ему в будущем.
Туннель был достаточно широк, чтобы две машины могли проехать друг мимо друга, не сталкиваясь боками, и абсолютно пуст. Ничто, кроме непроницаемой тьмы, не заполняло его безмолвный простор, и поэтому их шаги отдавались эхом, отражаясь от холодных каменных стен.
Санни с легким недовольством взглянул на Белля и Дорна. Он шел так же бесшумно, как и обычно, натренированный долгими месяцами охоты на могущественных мерзостей в Мрачном городе, чтобы оставаться незамеченным. Однако двое бойцов авангарда ближнего боя не владели искусством скрытности, да и их снаряжение для этого не годилось.
«Отличное решение — объявить о нашем положении всем… и каждому. У меня плохое предчувствие…»
Хотя многие Кошмарные Существа обладали способностью воспринимать мир в отсутствие света, он все же привык выслеживать добычу незаметно. Однако теперь роли поменялись… Санни оказался во власти того существа, которое скрывалось во тьме.
А там, несомненно, что-то должно было быть.
Ведь настоящая тьма не возникает из ничего.
«С каким же ужасом мне придется сражаться на этот раз?»
Они осторожно двинулись вперед, прижимаясь к стене туннеля. Прошло несколько минут, потом десяток. То, чего Санни боялся больше всего, не произошло — ничто не нападало на них, не было и обвалившихся участков свода туннеля, которые могли бы преградить колонне путь к выходу.
Однако не было и признаков выхода.
Туннель просто тянулся вперед, казался бесконечным и совершенно пустым. Через некоторое время Санни удалось избавиться от дискомфорта и привыкнуть к тому, что его восприятие сильно искажено, насколько это было возможно.
Тем не менее, это по-прежнему вызывало тревогу.
Прошло полчаса, и они не встретили никакой угрозы.
— Как вы думаете, сколько мы прошли?
Белль и Дорн на мгновение задумались. Гигантский мужчина пожал плечами.
— Три километра? Может быть, меньше.
На лице Санни появился глубокий хмурый взгляд.
Три километра — не так уж мало. Конечно, есть и гораздо более длинные туннели… к тому же дорога казалась ровной и не имела уклона ни вверх, ни вниз.
Тем не менее, было странно, что на них до сих пор не напали.
— …Смотрите в оба.
Небольшой отряд разведчиков продолжил движение вперед. Через некоторое время в стене туннеля появилось небольшое отверстие, ведущее вглубь горы. Узкое ответвление тоже утопало в кромешной тьме.
Стоящему рядом Санни показалось, что он слышит далекий гул. Однако через мгновение он пропал, прогнанный голосом Дорна.
— Это, должно быть, одна из дополнительных шахт туннеля, о которых говорил профессор Обель. Возможно, внутри горы их целая сеть, вырытая для размещения населения на случай ядерного удара.
Белль почесал затылок.
— Кто использует ядерные бомбы для убийства людей? Разве биологическое оружие не гораздо эффективнее?
Санни мрачно посмотрел на него.
— Я расскажу об этом Европе.
В этот момент Дорн прочистил горло.
— Вообще-то, капитан, они использовали в Европе и ядерное, и биологическое оружие.
«Ох.»
Санни не получил хорошего образования. До рокового разговора с Мастером Джет он почти не знал о существовании других мест, кроме СКОС.
В любом случае, ему предстояло решить, стоит ли им исследовать боковое ответвление туннеля или продолжить движение по основному. В итоге он решил придерживаться текущего пути.
Ему было совершенно всё равно, что там, за пределами старой сети заброшенных ходов. Лишь бы колонна смогла проехать и добраться до выхода. Санни не нужно было знать.