Чем бы ни была эта черная сфера… он знал, что это было не то, что должен был видеть человек.
«Режь… беги…»
Санни сглотнул.
Он не мог поверить, что эту штуку никто не охраняет. Но ведь и его собственное сердце ничто не охраняло… Если бы что-то сумело проползти в его грудь, оно обнаружило бы, что в его грудной клетке тоже нет защитников.
…А может, и нет, если Плетение Крови что-нибудь скажет по этому поводу.
Санни напряг всё свои чувства, проверяя, сохранилась ли связь с четвертой тенью. Она была, хотя и странно размытая. Тем не менее, он знал, что, уничтожив Сердце Тьмы, сможет использовать Теневой Шаг, чтобы выбраться из темной пещеры.
«Не стоит терять времени…»
Его предпоследний флаер вот-вот должен был погаснуть.
Сделав шаг вперед, Санни прогнал все сомнения из своей головы и направил лезвие Жестокого Взгляда вперед. Оно ударилось о бок черной сферы… и соскользнуло с её поверхности, не оставив ни царапины. Санни замер.
Звук удара копья о полированный камень казался оглушительным, а когда он затих… ему показалось, или гул, доносящийся из сферы, стал чуть громче?
Взглянув на Святую, он почувствовал, как по его лицу катится холодный пот, и прошептал:
— Помоги мне с этим, ладно?
Молчаливый рыцарь мгновение оставался неподвижным, глядя на сферу с оттенком подавленного волнения. Затем её глаза внезапно вспыхнули, пламя в них стало темнее.
Святая сделала нечто странное.
Она сделала шаг вперед и протянула ему Грех Утешения.
Санни в замешательстве схватился за рукоять нефритового цзяня, чувствуя, как в его сознание врываются назойливые голоса.
— Жалкий.
Он нахмурился, удивленный внезапной мыслью.
…Это была мысль?
В этот момент Святая сделала ещё один шаг вперед и обнажила свой сломанный каменный меч. Зазубренная линия его обломанного лезвия мелькнула во тьме…
И погрузилась в черную поверхность сферы до самой рукояти.
По поверхности сферы вверх и вниз поползла небольшая трещина. Внезапно грохот стал почти оглушительным.
«Что…»
И тут гигантская сфера внезапно разорвалась, выпустив поток тьмы, который накрыл Санни и Святую, отбросив его назад.
Он упал на холодный камень, чувствуя, как что-то зашуршало о сталь Несокрушимой Цепи. Флаер быстро погас.
В последнюю долю секунды, пока он горел, Санни увидел, что это была за тьма, вырвавшаяся из сферы, и понял, что означал гул, который он слышал.
Это был не шелест волн.
…Вместо этого, это был шорох бесчисленных крошечных ножек, скребущих по оболочке черной сферы изнутри.
Поток тьмы, вырвавшийся из расколовшейся сферы, на самом деле был мириадами крошечных существ, похожих на жуков, которые теперь кишели над ним, как река, уже кромсая Трансцендентный металл его доспехов.
Хуже того, их поток всё ещё вытекал из разбитой сферы, устремляясь в десятки проходов, ведущих из пещеры, подобно наводнению. Зрелище было одновременно ужасающим и странным… Какой бы огромной ни была оболочка из черного камня, масса жуков, которую она выпустила и продолжала выбрасывать, во много раз превышала то, что могло бы поместиться внутри.
При такой скорости вся гора была бы заполнена ими за считанные минуты.
«Ах… так вот почему она велела мне бежать…»
Почувствовав резкую боль в боку, Санни с запозданием осознал страшный факт.
Чтобы использовать Теневой Шаг, ему нужно было войти в тень.
…А поскольку свет исчез, в кромешной тьме затопленной пещеры не осталось ни одной тени.
Глава 941: Пора Сваливать
Санни был погребен под шевелящимся ковром из темных жуков. Его броня была прогрызена насквозь, и несколько из них уже проникли внутрь, погрузив свои острые как бритва мандибулы в его плоть.
«Ч-черт…»
На мгновение его мысли рассеялись, но внезапная вспышка боли прояснила их. Ослепленный, Санни вздрогнул и попытался вытащить руки, чтобы закрыть глазные прорези безликого шлема…
Но было уже поздно.
Одно из насекомых уже пролезло внутрь. Поскольку Санни ничего не видел, он понял это только тогда, когда что-то холодное и скользкое коснулось его носа. Он мгновенно закрыл глаза, и через долю секунды его лицо пронзила острая боль — одна из щек была разорвана.
Из уст Санни вырвалось отвратительное шипение.
Дернув головой, он почувствовал, как жук падает вниз, и, поймав его ртом, раздавил гада между зубами. Ощущение было такое, словно жуешь сталь, но упругая скорлупа треснула с ужасающим хрустом, наполнив рот острыми осколками и неописуемо горьким привкусом.