За мгновение до того, как на них обрушилась новая волна Кошмарных Существ…
И конь, и всадник исчезли, превратившись в неуловимые тени.
Когда они пронеслись мимо бешеного моря мерзостей, объятого тьмой, хор безумных воплей разорвал ночь на части.
Глава 952: Скрытый Великан
На темном пустынном шоссе из тени вынырнул черный конь и его мрачный всадник. Адамантовые копыта стучали по бетону, когда они летели вперед по падающему снегу и вскоре настигли небольшую колонну потрепанных машин.
Обгоняя одну машину за другой, Санни бегло оценил их состояние. Колонна была примерно на полпути к месту назначения, и ни одна машина не вышла из строя… по крайней мере, пока. Все они выглядели так, словно прошли через мясорубку, однако механики постарались на славу, и они всё ещё были на ходу.
Оставалось надеяться, что так будет и дальше.
Его солдаты тоже неплохо справлялись с отражением атак Кошмарных Существ. За время его отсутствия никто не успел напасть на колонну. Все беженцы были целы и невредимы.
Бросив взгляд на военные машины, Санни послал Гиру короткое сообщение:
— Сколько у вас осталось боеприпасов, сержант?
В ответ послышался треск помех:
— Рад… что вы вернулись, капитан… достаточно… или два… почти израсходованы…
Санни нахмурился. Ухудшение качества сигнала могло означать только одно. Похоже, они приближались к мощным Вратам.
Он на мгновение сосредоточился, чтобы почувствовать Зов, и ощутил, что он постепенно становится громче.
«Черт возьми…»
С гримасой Санни направил Кошмара вперед и вскоре достиг головы колонны, скача галопом рядом с Носорогом. Он мельком взглянул на Ластера, который сосредоточенно вел БТР, а затем всмотрелся в темноту впереди.
В данный момент на дороге было не так уж много отставших тварей, чтобы заставлять его вызывать Боевой Лук Морганы — Мерзости и Блэки было достаточно, чтобы справиться с ними. Однако вдалеке, всё ещё в нескольких километрах, Санни разглядел скрытый в темноте полярной ночи намёк на неладное.
В ткани реальности зиял уродливый разлом, который издалека казался маленьким и незначительным, но вблизи должен был быть очень широким и высоким, перекрывая большую часть шоссе.
Врата Кошмара.
Вопрос был в том, как давно они появились?
В зависимости от ответа, мерзости, вызванные ими в мир бодрствования, могли уже давно уйти в поисках добычи или всё ещё бродить поблизости. Выяснить это можно только одним способом.
Не торопясь возвращаться на крышу Носорога, Санни остался сидеть в седле, держа в одной руке Грех Утешения. Он напряженно всматривался в стремительно приближающиеся Врата, стараясь заметить очертания Кошмарных Существ, которые могли прятаться на шоссе или на склоне горы неподалеку… даже в холодных водах темного океана.
В воде, как и на дороге, врагов не было. Однако горные склоны почему-то заставили его напрячься. Озадаченный, Санни вглядывался в скалы, возвышающиеся над шоссе, пытаясь понять, что он пропустил. Их форма была несколько неправильной, но никакого движения он не заметил…
Пока сам склон не зашевелился, разворачивая длинные конечности и отворачиваясь от горы в сторону шоссе.
Санни мысленно выругался.
При росте в десять метров это существо было гигантским. Его грубая и неровная шкура почти не отличалась от каменного склона горы, а восемь сегментированных ног напоминали широкие столбы. Оно напоминало гигантского паука с огромным луковицеобразным ульем на панцире, а в темных отверстиях массивного горба горели сотни маленьких багровых глаз.
У Санни пересохло во рту.
«…Тиран.»
Он не знал, какого Ранга это существо, но оно должно было быть Тираном… таким, который несет в своем теле целую армию приспешников, не меньше. Возвышающаяся мерзость представляла собой страшную угрозу уже одним своим размером, а насколько сильны и многочисленны были меньшие монстры, неизвестно.
Хуже всего то, что конвою не оставалось ничего другого, как броситься навстречу.
Обогнав носорога, Санни заскрипел зубами, его разум был в смятении, а чертовы шепотки проклятого меча ничуть не помогали ему думать.
«Как, черт возьми, мне справиться с этой тварью?»
До того как они доберутся до Врат и их Хранителя, оставалась ещё почти минута, и именно столько времени у него было на то, чтобы придумать решение.
Санни быстро обдумал все возможные варианты. Он мог послать Кошмара вперед и атаковать Тирана своим самым мощным оружием, Грехом Утешения, чтобы либо покалечить, либо убить, либо увести тварь с дороги.