Улыбка Касси расширилась.
— Я знаю.
— И где же эти твои друзья? Что значит, никто не придет на вечеринку? Я понимаю, что леди Нефис может быть занята, но как насчет остальных? Тот молодой человек, Санни, о котором ты постоянно упоминаешь? Где он?
Касси некоторое время молчала.
— …Он тоже занят.
— Ну хватит, моя дочурка слишком добрая. Если бы я была на твоем месте, я бы высказала этим так называемым друзьям всё, что думаю… Пропустить день рождения — это не нормально!
Касси только крепче обняла маму. Она не могла удержаться и прижалась к ней чуть дольше, чем следовало.
Касси только крепче обняла маму. Она не могла не прижаться к ней чуть дольше, чем следовало бы.
…Потому что Касси точно знала, сколько ещё дней рождения они смогут отпраздновать вместе.
Она знала, когда и как умрет её мать.
Она также знала, когда умрет её отец.
Она даже знала день своей собственной смерти и место, где она будет похоронена.
Касси знала очень многое, и оттого ей было жаль.
Судьбу не так-то просто сломать, и её нельзя было сломать, не заплатив за это цену.
— Ладно, деточка, отпусти меня, чтобы я могла приготовить тебе особенный завтрак на день рождения.
Она неохотно разорвала объятия и вздохнула.
— Я не ребёнок, знаешь ли. Я уже Вознесенная.
Её мама рассмеялась.
— Кто сказал, что Вознесённый не может быть маленьким ребёнком? А теперь скажи мне, что ты хочешь на завтрак!
Касси мастерски скрыла свою печаль и нацепила на лицо большую, светлую улыбку.
— Как насчет яичницы? С беконом?
Её мать уже шла на кухню.
— Не вопрос! Правда, у нас есть только синтетический бекон. Вас это устроит, мисс Вознесенная?
Касси пошла следом, стараясь не врезаться во что-нибудь ещё.
— Это самый лучший сорт!
На кухне стояли цифровые часы, и когда её мама мимоходом взглянула на них, время было десять утра.
Касси тихонько села и повернулась к часам, хотя и не могла их видеть.
Через несколько минут, когда вкусный запах наполнил кухню, она вздохнула и уставилась вдаль, как будто могла увидеть что-то очень-очень далекое.
Её улыбка слегка дрогнула.
«Уже начинается…»
Глава 983: Падение Фалькон Скотта I
Фалькон Скотт был не самым крупным городом Южного квадранта, но выполнял важную роль. Расположенный в опасной близости от океана, он служил точкой входа в Центральную Антарктиду.
Через него проходил постоянный поток людей и грузов, что делало его центром инфраструктуры региона.
Сам город раскинулся у подножия горного хребта, возвышаясь над высокими скалами. У подножия скал, у самой кромки воды, возвышался независимый порт-крепость, окруженный собственным кольцом стен. Крепость была гораздо больше и лучше укреплена, чем та, из которой Санни покинул Северный Квадрант, и Первая Армия не пожалела средств на её дальнейшее укрепление.
Порт был соединен с городом цепью промышленных лифтовых платформ, способных поднимать и опускать огромные грузы. Благодаря этому крепость могла поддерживаться артиллерийским огнем с городской стены, и даже в случае её падения противнику пришлось бы преодолевать высокий вертикальный барьер скал под ливнем оборонительного огня.
…В сложившейся ситуации потеря порта была нежелательна.
Вблизи крепости стояло на якоре несколько левиафанов, покачиваясь на волнах и заливая темный океан подвижными лучами мощных прожекторов. Сам город был перенаселен, в нем проживало в десять раз больше людей, чем предполагалось. После того как сюда были эвакуированы все оставшиеся осадные столицы Центральной Антарктиды, Фалькон Скотт приютил около двухсот миллионов человек.
Все они ждали своей очереди, чтобы сесть на линкоры и переправиться через пролив в гораздо более защищенные просторы Восточной Антарктиды, где Первая Армия ещё сохраняла видимость контроля. Для переправки людей был выделен один из четырех военно-морских конвоев, но даже с учетом огромной вместимости этих кораблей это заняло бы немало времени.
То, что несколько линкоров, например, бывший корабль Нейва и Ариадна, были потеряны в результате разрушительных действий Цепи Кошмаров, не ускорило процесс.
«…Это больше половины населения СКОС. С ума сойти!»
Санни смотрел на живое изображение города, которое проецировалось на фальшивое окно в одном из офисов комплекса местного правительства. В холодной темноте полярной ночи город сиял мириадами огней, а над ним жутко клубилось призрачное полярное сияние. Повсюду было слишком много людей, и большинство из них выглядели потерянными, дезориентированными или откровенно побежденными.