'Белое Перо, ха…'
Они вдвоём направились в сторону штаба армии, но затем прошли мимо него, вместо этого подойдя к сильно укреплённому комплексу. Винтер и Дейл уже ждали их у ворот, они выглядели такими же потрёпанными и уставшими, как и Санни.
Он поприветствовал их.
«Я слышал, вы вчера отвоевали брешь С. Должно быть, это был тяжёлый бой».
Дейл просто пожал плечами.
«Не очень. Мы по-прежнему удерживаем обе секции стены над проломом, так что мне нужно было только убедить мерзостей оставаться на месте, пока силы гарнизона не разнесут их в клочья из стрелкового оружия».
Он на мгновение замолчал, а затем добавил:
«Хотя всё было бы гораздо хуже, если бы они были лучшими скалолазами».
Санни мрачно кивнул.
Они все вместе вошли в комплекс, и их проводили в просторную комнату на одном из подземных уровней. Там их ждали два человека.
Мастер Роан стоял перед фальшивым окном, изучая проецируемое изображение ночного неба. Его лицо было окрашено в призрачно-зелёный цвет неземным гобеленом клубящегося полярного сияния. Святая Тирис с прямой спиной неподвижно сидела на внушительном стуле.
Санни давно не видел Небесный Прилив — по крайней мере, в её человеческой форме. Она выглядела… потрёпанной.
Её элегантные доспехи были погнуты и поломаны, белую сталь портила засохшая кровь. Её волосы, когда-то ниспадавшие каскадом бледно-золотистого цвета, теперь выглядели безжизненными и утратившими свой блеск. Её ослепительно красивое лицо было бледным, потемневшим от уродливых синяков.
Похоже, что сдерживание Зимнего Зверя стало тяжёлым испытанием для Трансцендента из клана Белого Пера.
…Однако выражение её лица по-прежнему оставалось равнодушным и невозмутимым, а янтарные глаза горели всё той же яростной, холодной решимостью.
Мастер Роан обернулся на звук шагов.
«Ах, Вознесённая Джет, Вознесённая Винтер, Вознесённый Дейл, Санлесс… добро пожаловать. Простите за внезапное приглашение».
Санни заметил чёрные круги под глазами красивого мужчины. Роан вёл себя нехарактерно сдержанно, его обычная харизма исчезла. Это не предвещало ничего хорошего.
Мастер Джет махнула рукой.
«Война никого не ждет. Что вы хотели обсудить?»
Роан слегка улыбнулся.
«Сразу к делу… что ж, это к лучшему. У нас не так много времени на подготовку».
Он отошёл от фальшивого окна и остановился рядом с Небесным Приливом, а затем жестом указал на голографическую проекцию перед ними. Карта окрестностей исчезла, сменившись размытым изображением гротескного существа.
Кожистые крылья, тощее тело с шестью сегментированными ногами, хвост, оканчивающийся длинным зазубренным жалом… и три длинные шеи, каждая из которых заканчивалась ужасающей круглой пастью. Эти мерзости выглядели как смесь виверны, червя и скорпиона. Существо было огромным, грозным и просто отвратительным.
«Наши разведчики подтвердили, что в Пожирающем Облаке появился новый Тиран. Падший, но всё ещё представляющий серьёзную угрозу для выживания города. Это существо в основном прячется внутри роя, управляя им с тыла».
Винтер выругалась.
«Да. Мы так и думали после прошлого раза».
Мастер Роан медленно кивнул.
«Наша первоочередная задача — уничтожить Тирана. Сегодня на Фалькон Скотт обрушится Пожирающее Облако. Вы будете тем клинком, который сразит его кукловода».
Иррегулянты переглянулись. После небольшой паузы Джет спросила:
«Откуда вы знаете, что появится рой?»
Роан слегка нахмурился, но прежде чем он успел ответить, Святая Тирис внезапно произнесла:
«Потому что наш клан заманит его сюда».
Четверо Вознесённых замолчали, недоверчиво глядя на неё. Небесный Прилив встретила их взгляды со спокойным выражением, её лицо оставалось таким же неподвижным, как и всегда. Несколько ошеломлённый этим признанием, Санни спросил:
«Какого чёрта вам это понадобилось?»
Небесный Прилив сделала глубокий вдох и отвернулась.
«Голиаф приближается. Мы должны уничтожить другие угрозы до его прихода. Если они нападут вместе… ты можешь представить себе разрушения. Окно возможностей сужается с каждым днём, поэтому мы больше не можем пассивно ждать возвращения Пожирающего Облака. Поэтому Роан и другие Пробуждённые воины моего клана заманят его сюда. Сегодня».
Она взглянула на Иррегулянтов, несколько мгновений изучала их и добавила:
«Вознесённая Винтер сдержит рой. Роан спустит Тирана вниз. Вы трое позаботитесь о том, чтобы это существо больше никогда не поднялось в воздух. Таков план битвы».
Санни мрачно улыбнулся.
«Что если Винтер не сможет сдержать рой? Что если Роан не сможет отделить Тирана от роя? Что если нам троим не удастся убить его вовремя?»