Что же касается самого Санни… он ещё не сдался. В нём ещё оставалась воля к борьбе.
Все эти часы он пытался придумать, как если не убить мерзкого ужаса, то хотя бы сковать и задержать его. К сожалению…
Как бы Санни ни старался, он не видел способа победить.
Противник был слишком силён, а его набор хитрых приёмов практически пуст. Времени на подготовку не было, а если бы и было, то он не был уверен, что сумел бы сотворить ещё одно чудо из воздуха.
Убийство Голиафа и так было удивительным подвигом… в прошлом, до появления первых Святых, всему клану Валор потребовались десятилетия, чтобы сразить Падшего Титана. Но Санни уничтожил грозного каменного колосса за одну единственную секунду.
…Будь он на пару секунд медленнее, и город, скорее всего, уже был бы разрушен. Вот насколько страшными были Титаны.
Чем дальше кто-либо шёл по пути Вознесения — или Развращения — тем больше становилось расстояние между отдельными шагами. Между Ужасом и Титаном лежала гигантская пропасть, а между Падшим и Испорченным эта пропасть была ещё более безграничной.
У Санни не было ни одной хорошей идеи. Его собственной силы было недостаточно, и не было никого более сильного, у кого можно было бы её позаимствовать.
'Неужели всё так безнадёжно?'
Несмотря на всё это, он не хотел признавать этот факт. И всё же тень сомнения тяготила его сердце. Когда Санни подходил к башне общежития, его мысли вернулись к Гиру и Карин. Он помрачнел, вспомнив всех тех, кого привёл в Фалькон Скотт, и сколько сил было потрачено на сохранение их жизней.
Где они были теперь? Безымянный Спящий, ребёнок, который однажды назвал его «дядей», храбрый солдат, потерявший руку из-за Пожирающего Облака…
Их эвакуировали! Или же они всё ещё были где-то здесь, в пределах обречённого города? Большинство из двухсот миллионов человек уже были эвакуированы, так что… вероятность этого была невелика… Стоя перед входом в общежитие, он смотрел на кучи снега по обе стороны от двери. Человек, который с такой радостью угостил его сэндвичем… в безопасности ли он и его жена?
И бесчисленное множество других…
Глубоко вздохнув, Санни вошёл в башню и направился к квартире профессора Обеля.
Старик встретил его со спокойной улыбкой.
«Мастер Санлесс. Входи, входи…»
К этому времени в квартире остался только старик. Они оба некоторое время молчали. В конце концов профессор Обель вздохнул.
«Я хотел поблагодарить тебя. Некоторое время назад я обратился к тебе с просьбой… не выбирать спасение моей жизни вместо чужой. Тогда ты не согласился — я рад, что ты передумал».
Санни мрачно посмотрел на старика. Он вспомнил тот разговор. Тогда он по глупости заявил, что ему не придётся выбирать, потому что он просто спасёт всех, кого решит спасти.
Формально Санни выполнил это обещание. Конвой добрался до Фалькон Скотта, и хотя потери были, ему не пришлось ставить жизнь профессора Обеля выше жизни других людей. Кто мог знать, что после достижения далёкой осадной столицы их беды только усугубятся?
Санни поджал губы и ровным тоном произнёс:
«Не буду лгать, профессор… я недоволен вашим решением. После всех тех усилий, которые я приложил, чтобы сохранить вам жизнь, вы всё равно решили остаться. Мне кажется, что вся моя борьба была бессмысленной».
Конечно, это было не так. Десятки тысяч людей — а может быть, и миллионы — остались живы благодаря действиям Санни. Но эти миллионы были безликими. Для него профессор Обель уже давно стал неким олицетворением всех тех обычных людей, которых должна была спасти Первая Армия. Он и Бет.
Старик тоскливо улыбнулся.
«Я знал, что ты так думаешь. Такие принципиальные люди, как ты, молодой человек, — редкая порода. Они не могут не чувствовать себя ответственными за весь мир. Однако… мир слишком огромен, майор Санлесс. Ты не сможешь справиться со всем в одиночку. И ты не должен заставлять себя это делать».
Санни удивлённо посмотрел на него.
'А вот это… забавно'.
Он невольно фыркнул.
«Принципиальный? Я? Профессор… вы глубоко ошибаетесь. У меня нет никаких принципов, стоящих упоминания. Я просто упрямый, злобный и немного сумасшедший. Это всё, что во мне есть».
Старик рассмеялся.
«Ну, раз уж ты так говоришь, молодой человек… в любом случае, ты, наверное, очень занят. Я не буду тебя задерживать. Однако у меня есть последняя просьба… не мог бы ты сопроводить меня к коммуникационному массиву? Мой рабочий график технически приостановлен, но мы, старые инженеры, решили собраться там. Кто знает, может быть, нам даже удастся восстановить работоспособность всей этой штуки. В любом случае, это будет чрезвычайно интересная задача! У меня уже есть несколько идей…»