Нефис задумчиво кивнула.
— Ты используешь… Змея Души?
Санни на мгновение уставился на нее, затем отвел взгляд.
— Да.
Он вспомнил о Теневых Узах, которые соединяли их. Помимо своей основной функции, они также позволяли Санни подглядывать за некоторыми секретами Меняющейся Звезды. Однако она смогла узнать и многие из его секретов.
Санни с самого начала подозревал, что дело обстоит именно так, но теперь эти подозрения подтвердились.
Несколько мгновений он молчал, а потом вдруг усмехнулся.
— Ты была удивлена?
Нефис посмотрела на него, на мгновение замешкалась и сказала:
— Да. Очень… очень сильно.
Она вздохнула, села на пол и скрестила ноги.
— Я всегда знала, что ты необыкновенный. Я просто не… не думала, что ты тоже обладаешь Божественным Аспектом. Честно говоря, я думала, что я первая.
Санни сел напротив неё и покачал головой.
— Да, я тоже так думал. Но никто из нас не был первым. Это был Мордрет. Он старше нас на четыре или пять лет, и его Первый Кошмар случился, когда ему было двенадцать. Так что… он получил Божественный Аспект, когда тебе было около восьми, а мне — около семи.
Он сделал паузу и сказал с горькой улыбкой:
— Если подумать, он, вероятно, стал Спящим примерно в то время, когда умерла моя мать. Кстати, с твоей матерью всё в порядке. Мы с Касси навещали её время от времени, пока тебя не было.
Когда на лице Неф появился намек на эмоции, она опустила голову.
— …Спасибо.
Затем она задержалась на мгновение и спросила:
— Не мог бы ты рассказать мне, откуда взялась Божественное Воспоминание, которым ты владеешь? Маска… Ткача?
Санни мрачно улыбнулся.
— Не мог бы рассказать, да? Но я все равно отвечу на вопрос… Я нашел её под собором в Мрачном городе, на древнем трупе, который превратился в пыль, как только я снял с него маску.
Меняющаяся Звезда слегка наклонила голову.
— Ты не против рассказать мне, что она делает?
Он засмеялся.
— Почему бы и нет? Я скажу тебе… она может отменить Недостатки человека.
В темной комнате воцарилась тишина. Нефис смотрела на него, в её поразительных глазах отражались нотки тоски и боли. Санни усмехнулся.
— Что такое? Ты хочешь забрать её у меня? Всё, что тебе нужно сделать, это сказать слово. Я же не могу отказаться.
Она долго смотрела на него, потом молча отвернулась и ничего не сказала.
Ухмылка Санни стала мрачной.
— …Хорошее решение. Ты думала, что это спасет тебя от боли? Не спасет. Маска не аннулирует Недостаток, она просто отменяет его. Несмотря ни на что, Недостаток все равно остается проклятием. К этому времени мы оба должны хорошо разбираться в таких вещах… есть шанс, что новое проклятие будет страшнее старого. Сейчас тебе приходится сжигать себя заживо каждый раз, когда ты активно используешь свой Аспект. С Маской ты будешь гореть без передышки, скорее вечно, если только не используешь его.
Он помолчал, а затем добавил:
— Маска также может убить тебя многими другими способами. Она… слишком сильна, чтобы пользовались ею легкомысленно. По крайней мере, такими, как мы.
Нефис колебалась несколько мгновений, затем стиснула зубы.
— Все в порядке. Мне не нужно избавляться от своего Недостатка. Я не нуждаюсь в мощном Воспоминании, чтобы возвысить себя. Мне… мне достаточно самой себя.
Санни пристально посмотрел на неё, затем покачал головой.
— Ты точно такая же… ты совсем не изменилась. Я думал, что два года отчаяния сделали бы тебя немного умнее. Но ты все ещё цепляешься за свои безумные мечты, не так ли?
Она посмотрела на него, некоторое время помолчала, а затем слегка улыбнулась.
Однако, несмотря на улыбку, её глаза оставались спокойными и холодными.
— Два года? Нет… Я была в отчаянии гораздо дольше этого, Санни. Почему я должна измениться сейчас?
Он испустил длинный вздох, затем посмотрел в сторону.
— Действительно. Итак… Астер, Сонг, Вейл. Они — твои следующие цели, не так ли?
Она молча кивнула, побуждая его продолжить:
— Однажды ты сказала мне, что за одно только знание этих слов человека могут убить. Однако я пошел дальше и провел собственное расследование. Астер, Сонг и Вейл — это Астерион, Ки Сонг и Энвил из Валора, верно? Бывшие члены когорты твоего отца?
Нефис снова кивнула, пристально глядя на него. Санни нахмурился.
— Они также известны как Суверены. Потому что… потому что они победили Четвертый Кошмар. Они на один ранг выше Трансцендента. Они Верховные, не так ли?
Ничего не сказав, она просто кивнула в третий раз. Санни колебался некоторое время, а затем спросил: