Глядя на своего товарища по Вознесению, Санни вдруг нахмурился.
Мастер Джет… сегодня выглядела иначе.
Он привык к ее обычному, немного неухоженному и небрежному виду. Однако стоящая перед ним особа выглядела не иначе как образцовый офицер. Ее мундир был идеально выглажен и застегнут на все пуговицы, ни одна складка или пятно не украшали его поверхность. Ее серебряные погоны сверкали полированным блеском. Ее кожаные сапоги были начищены до блеска.
Ее вороненые черные волосы были идеально уложены, а льдисто-голубые глаза были острыми и пронзительными.
Он поднял бровь.
— Вы… эм… хорошо выглядите?
Улыбка Джет расширилась.
— О, это? Утром мне пришлось присутствовать на… особой церемонии. Повышения в правительстве в эти дни слетают с полок.
Санни прочистил горло.
— Поздравляю.
Жнец Души рассмеялась, затем подтолкнула к нему маленькую коробочку из сплава.
— Нет, нет. Поздравляю тебя. С запоздалым днем рождения.
Он моргнул пару раз, затем открыл коробку и посмотрел на мерцающий осколок души, который лежал внутри. Его глаза сверкнули, когда он узнал его Вознесенный ранг.
— Ах, это именно то, что мне было нужно! Спасибо вам огромное! Но… не слишком ли это роскошно?
Такой осколок стоил очень дорого.
Мастер Джет пожала плечами.
— Привилегии государственного служащего. У меня больше доступа к таким вещам, чем у других.
Она замолчала и выжидающе посмотрела на него. Несколько мгновений никто из них не разговаривал.
Наконец, Вознесенная красавица вздохнула.
— Что, для меня нет подарка? Мне ведь недавно исполнилось тридцать лет.
Санни замер, затем неловко хихикнул:
— О. Ну, в таком случае, ужин за мой счет.
Жнец Души, казалось, была более чем довольна таким раскладом.
— Ах, ты слишком хорошо меня знаешь, Санни. В таком случае, не возражай потом, если я соглашусь!
Через некоторое время они покончили с едой и удовлетворенно откинулись на спинки кресел.
Мастер Джет сделала глоток кофе и улыбнулась:
— Надо отдать должное… Вы, люди Академии, действительно знаете, как обращаться с персоналом. Я немного жалею о своем выборе профессии.
Ее голос на мгновение прервался, и на ее лице появилось тоскливое выражение. Затем она покачала головой и наконец обратилась к истинной причине их сегодняшней встречи:
— Сначала хорошие новости. Ты можешь расслабиться, Санни. Похоже, Валор наконец-то готов вести себя разумно, так что самое страшное позади.
Он глубоко вдохнул:
— Наконец-то! Что изменилось?
Мастер Джет пожала плечами.
— Ну, много чего. Но в основном у них просто больше нет сил заниматься мелкими делами. Напряжение между Великими Кланами, похоже, растет, поэтому у старейшин Валора много дел. Это играет в вашу пользу, потому что ты и твоя когорта сумели сделать себя ценными. Если Святая Тирис будет выступать от вашего имени, все готово для искренних и дружественных переговоров.
Санни нахмурился.
— Искренние… дружеские? А как же исчезнувшие Хранители Огня? Возможно, вы не заметили, но выжившие с Забытого Берега — сплоченная группа. Для них это не маленький вопрос.
Она улыбнулась.
— Они живы… хотя, возможно, находятся не в лучшей форме. Их освобождение — один из пунктов, о которых тебе и Песне Падших придется договариваться. Однако я не предвижу никаких проблем с этим. Пока вы говорите правду, и ни у кого из вас не было сознательных планов помочь в побеге их таинственному заключенному, все должно быть в порядке.
На лице Санни появилось мрачное выражение.
Мастер Джет знала общую ситуацию, но не детали. Проблема, возникшая у них с великим кланом Валор, была очень проста. Хотя Санни и Касси нанесли большой ущерб интересам клана, из-за отсутствия свидетелей и желания Святой Тирис выступить в роли козла отпущения, само по себе это не было чем-то недопустимым.
Однако суть дела заключалась в том, что никто в Великом Клане не знал, были ли их действия просто результатом несчастного стечения обстоятельств или же, они были преднамеренными. То, что только что сказала ему Мастер Джет, означало, что Валор готов отказаться от своей враждебной паранойи и принять версию событий, согласно которой ни Санни, ни Касси не помогали Мордрету бежать добровольно, а также предоставить им неофициальное помилование.
Поскольку клан Белого Пера взял на себя ответственность за смерть Святого Кормака, это оставило бы их в выигрыше.
Однако… хотя великий клан знал, что Мордрет сбежал в результате их действий, никто, кроме членов когорты, не знал, что он последовал за ними в Кошмар. Если бы тот факт, что они впятером стали Мастерами вместе, стал достоянием общественности… тогда, независимо от того, какой была правда, никто бы не поверил, что этот ублюдок просто манипулировал ими всеми!