…Ему снились лед и тьма.
Утром поезд двигался вперед, как ни в чем не бывало. Санни ожидал этого, поэтому не удивился. Освежившись в маленькой ванной комнате, пристроенной к каюте, он прошел в вагон-ресторан и плотно позавтракал. Конечно, с преподавательской столовой в Академии не сравнится, но вполне прилично.
Пока он ел, Санни изучал других людей, находившихся в вагоне. Большинство из них были государственными служащими и имели военную выправку. Некоторые из них были Пробужденными и почтительно кивали ему. Несмотря на то, что ничто в Санни не выдавало в нем Мастера, они смогли это почувствовать.
Большинство из этих людей, вероятно, ехали на юг по той же причине, что и он. Они тоже ехали в Антарктиду, поэтому настроение в вагоне-ресторане было мрачным. Никто особо не разговаривал, а те, кто разговаривал, говорили тихо.
Санни сомневался, что все участники масштабной операции знают весь масштаб катастрофы, надвигающейся на Южный Квадрант. Более того, он готов был поспорить, что очень немногие из них были так же хорошо информированы, как он сам. Более того, ни у кого из них, вероятно, не было такого боевого опыта, как у него.
Если бы они понимали весь ужас предстоящего, то не были бы так спокойны.
Он не знал, как к этому относиться.
На следующее утро бронепоезд наконец-то прибыл в пункт назначения.
Санни вышел из роскошного вагона и на мгновение застыл, глядя на бескрайний серый простор беспокойных волн.
Прямо перед ним…
было море.
Глава 812: Морской Конвой
Как уже было известно Санни, вода является оптимальным средством транспортировки грузов — и людей — на огромные расстояния. Человеческая цивилизация всегда использовала это свойство в своих интересах.
Самые первые пути торговли и культурного обмена, а значит, и прогресса, пролегали вдоль великих рек, а затем перешли на моря и океаны. Это привело к тому, что многие выдающиеся цивилизационные центры располагались на различных побережьях.
Однако человечество сильно пожалело об этом, когда вода медленно поползла вперед и поглотила все эти прекрасные, важные города. Хуже того, после появления Заклинания Кошмара моря и океаны заполонили ужасающие Кошмарные Существа.
По этой причине очень немногие населенные пункты располагались вблизи воды. Чем дальше вглубь страны, тем лучше. Однако люди все равно должны были пользоваться удобствами, которые мог предоставить только океан. Поэтому в каждом Квадранте было множество укрепленных портов.
Санни как раз рассматривал один из таких портов.
Даже испытав ужас и величие Забытого Берега и Скованных Островов, он не мог не испытывать благоговения. Сам порт выглядел как неприступная крепость: высокие стены, поднимающиеся из воды, и различные укрепления, выступающие далеко в мрачные волны.
Колоссальные пушки были нацелены на горизонт, готовые обрушить ад на все, что посмеет приблизиться к многолюдной гавани. Различные защитные устройства, созданные с помощью заклинаний кипели энергией. Он не сомневался, что под водой скрыто еще больше.
…Однако гораздо более впечатляющими, чем сам порт, были корабли.
Увидев их, Санни замер.
Около сорока металлических левиафанов, длиной более километра и высотой с замок, стояли на якоре у берега. На их корпусах была такая толстая и тяжелая броня, что казалось странным, как эти горы стали держатся на плаву. Некоторые из них выглядели блестящими и новыми, но большинство несло на себе глубокие, огромные, уродливые шрамы. Многие броневые листы были погнуты и изъедены коррозией, а некоторые деформированы какими-то неизвестными титаническими ударами.
Каждый корабль был оснащен множеством видов вооружений — от тяжелых артиллерийских орудий до скорострельных зенитных пушек и минометов. В скрытых гнездах виднелись ряды ракет, снарядов и торпед. Особенно устрашающе выглядели главные орудия, большинство из которых напоминали огромные рельсотроны[11], вытянутые по всей длине корабля.
Каждая из них была способна выпустить тяжелый кинетический снаряд с такой огромной скоростью, что едва ли какое-нибудь человеческое строение смогло бы выдержать его удар. Возможно, не выдержал бы даже целый район.
Корабли покоились на воде, как дремлющие гиганты. Глядя на них, Санни не мог не вздрогнуть.
Человечество привыкло считать Пробужденных своим самым смертоносным оружием, поэтому легко можно было забыть, насколько могущественными и разрушительными могут быть обычные люди при наличии соответствующих технологий.
…К сожалению, эта технология становилась все менее надежной в борьбе с Кошмарными Существами более высоких Рангов.