По мере того как они приближались к военно-морской крепости, Санни мог изучать кипящую вокруг нее деятельность.
В настоящее время порт стал перевалочным пунктом для гораздо больших сил, чем те, на которые он был рассчитан. Тысячи и тысячи государственных служащих и солдат были заняты бешеной подготовкой к предстоящему развертыванию вооруженных сил.
Множество недавно собранных сборных зданий стояли аккуратными квадратами: одни предназначались для временного проживания личного состава Первой Эвакуационной Армии, другие служили складами, производственными центрами, тренировочными комплексами, полевыми госпиталями и так далее.
Между этими площадями постоянно перемещалось множество тяжелой техники, которая либо перевозила грузы, либо участвовала в демонтаже различных конструкций. Несмотря на внушительные масштабы военного городка, его временный и скоротечный характер был виден невооруженным глазом. Военные уже были заняты разборкой многих зданий, чтобы переместить их элементы в трюмы сорока линкоров.
Тысячи людей кишели в лагере как муравьи. Санни увидел множество невоеннослужащих, спешащих по своим делам, а также множество солдат, занятых тренировками и учениями. Некоторые из них были Пробужденными, но большинство — обычные люди.
Здесь были всевозможные специализированные подразделения — инженерные корпуса, механизированная пехота, передвигающаяся в устрашающих бронированных экзоскелетах, артиллеристы и многие другие, которых Санни не мог назвать. Он увидел даже несколько мобильных боевых платформ, похожих на гигантских циклопов, выкованных из металла, высотой от шести до десяти метров. Эти человекоподобные роботы и их пилоты произвели на него особенно сильное впечатление.
Они были совсем не похожи на примитивные погрузчики, которые он видел несколько минут назад. Хотя Санни знал, что эти машины созданы и управляются людьми, он не мог отделаться от ощущения, что перед ним громадные Кошмарные Существа.
Постепенно перед ним стали вырисовываться масштабы и размах предстоящей операции. Конечно, он уже давно знал приблизительные цифры… но знать и видеть — две разные вещи.
Санни задержался на несколько мгновений, а затем спросил слегка охрипшим голосом:
— …Вы сказали, что таких конвоев будет несколько?
Мастер Джет кивнула, с легкостью управляя ПТС.
— Да. Пока четыре. Два будут идти из Северного Квадранта, по одному — из Восточного и Западного. Каждый из них в ближайший месяц доставит в Антарктиду около ста тысяч солдат. В их число также войдут около двадцати тысяч Пробужденных и около пятидесяти Мастеров.
Она сделала паузу, а затем добавила:
— Если мобилизация пройдет успешно, то в эвакуации примут участие не менее шестидесяти тысяч Пробужденных и от ста до трехсот Мастеров.
Санни глубоко вздохнул.
Эти цифры… хотя количество обычных людей, отправляемых в Антарктиду, было гораздо более огромным, именно две последние заставили его задуматься. Шестьдесят тысяч человек, может быть, и не казались чем-то большим, но это означало, что четверть всех Пробужденных в мире будет сосредоточена на одном континенте… и это даже не считая тех, кто уже находился в Южном Квадранте.
Количество Мастеров было еще более невероятным. Триста человек — это больше половины всех ныне живущих Вознесённых! Правительство действительно приложило максимум усилий.
Такая мощь.
…Но будет ли этого достаточно?
Отправка такого количества Пробужденных на войну также неизбежно привела бы к тому, что три других квадранта оказались бы менее защищенными, а их жители более подверженными влиянию Заклинания Кошмара. Давление на существующую инфраструктуру должно было резко возрасти, когда поток беженцев достигнет и оплотов человечества.
«Это… такой бардак!»
Глядя на тысячи людей, перемещающихся по временному лагерю, Санни не мог не задаваться вопросом, сколько из них вернется обратно.
…Ему оставалось только гадать, выживет ли и он сам.
Несмотря на то, что члены Первой Эвакуационной Армии выглядели тренированными и дисциплинированными, в их глазах читались нотки страха и неуверенности. Эти люди могли быть преданными и профессиональными солдатами, но никто из них никогда не сталкивался с такой угрозой, с которой им предстояло столкнуться в ближайшее время.