Познания дочери порадовали родителей, но свет был выключен ровно в десять. «Я строга с тобой, потому что люблю тебя», — объясняла ей мать.
Накануне выпускного вечера они с мамой несколько раз ездили в магазин, где придирчиво изучали современные фасоны. А по возвращении домой мама садилась кроить платье из старого отреза. У хорошей хозяйки ведь ничего не пропадает. И нет смысла тратить деньги на то, что можно сделать самой.
Мама шила хорошо, однако в выпускной вечер Кристи с огорчением увидела, что другие девушки пришли в модных платьях, купленных в дорогих магазинах.
Когда Кристи уезжала в университет, мама спустилась в кухню раньше обычного и приготовила большой завтрак. Она настояла на том, чтобы Кристи поела как следует, — это было последнее, что она могла сделать для своей дочери, которая уходила из родительского дома в самостоятельную жизнь.
А Кристи накануне отъезда позволила себе первую вольность в родительском доме. Поздно вечером, когда шел дождь, она вдруг выскользнула из комнаты на улицу. Лило как из ведра, а Кристи все стояла не двигаясь. Дождь стучал по ставням. Наступила ночь — черная и теплая. Кристи подняла руки, и дождевые капли потекли ей под рукава. Ей нравилось стоять возле дома. Перед сном она любила выйти на улицу и посмотреть в окна. В гостиной, склонившись над газетой, сидел отец.
Кристи поняла, что прежняя жизнь закончилась. Ей доставляло удовольствие стоять босиком на мокром песке. Она надеялась, что это достаточно прочная почва для ее новой жизни.
Мать вышла на крыльцо и увидела, что Кристи стоит под дождем.
— Промокнешь. Немедленно иди домой! — встревожилась она. — Лучше ничего не могла придумать?
Кристи с нежностью смотрела на маму, стоявшую под навесом.
— Марш в ванную!
В ванной Кристи сбросила мокрое платье, намылилась и погрузилась в горячую воду — чертовски горячую. Кристи почему-то представила себя на студенческой вечеринке, где ребята наперебой приглашают ее танцевать. Придется им отказывать, ведь она не любит танцевать. Это то, о чем однажды с ней говорила мама: «Как же ты собираешься делать то, что тебе не нравится, но что делать все равно придется?»
На первом курсе профессор сказал ей: «Кристи, не пытайтесь кому-то подражать. Вы не похожи на других девушек на курсе, сохраните в себе эту самостоятельность».
Окончив университет, Кристи разослала заявления с просьбой о приеме на работу в несколько мест и теперь ждала ответа. Она не сомневалась, что легко найдет себе подходящее дело. Профессора восторгались ее способностями, она знала несколько языков, в том числе русский и арабский, и у нее были организаторские способности. А пока она вместе с группой выпускников университета отправлялась в Москву на международный семинар. Там собирались обсуждать положение женщины в современном мире. Кристина очень хотела посмотреть Россию.
Перед отъездом она зашла попрощаться с Петрой. Но заплаканные родители сказали ей, что дочка, не успев толком с ними поговорить, исчезла.
Неужели ее школьная подруга опять ушла в подполье? Тогда они больше никогда не встретятся, подумала Кристи.
ГЕРМАНИЯ. ВИЛЛА ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ГОРОДСКОГО СУДА
Кристи не ошиблась в своей подруге.
Петра Вагнер стояла в последнее воскресенье июля с пышным букетом красных роз перед виллой председателя городского суда Юргена Конто, студенческого друга ее отца. Ее сопровождали два молодых человека в новеньких костюмах, державшие в руках сумки. Они широко улыбались и старались выглядеть непринужденно. Одним из них был Гюнтер, старый знакомый Петры. Это он привел ее в подполье. Второго звали Фрицем.
Его отец-автомеханик эмигрировал в ФРГ из Ирака, нашел здесь работу и был счастлив. А вот сын переживал, что семья утратила связь с исторической родиной, о которой, впрочем, он имел весьма слабое представление. И презирал отца, полагая, что тот поддался слабости и переехал на Запад. Родители не были религиозны, Фриц же углубился в ислам — из чувства протеста и чтобы обрести себя в обществе, которое считал чужим. Ему хотелось слышать о преимуществах исламской культуры перед западной, о ее большей духовности:
— Даже если американцы высадятся на Марсе или облетят Млечный Путь, счастье, мораль, возвышение души не будут им даны.
Он находил ответы на многие волнующие его вопросы в мечети, куда стал часто наведываться. Здесь ему шепнули, что есть люди, которые намерены восстановить разрушенный крестоносцами халифат. Он объединит множество стран и будет расширяться, пока не охватит все и вся. Ему объяснили, что греховный христианский мир заслужил гибель. И долг правоверного — выступить на борьбу с неверными: