Сисл протянул руку к табличке. Ник посмотрел на отца и хотел было отдать табличку Сислу.
У Лэрри упало сердце.
Вдруг Ник отдернул руку и поставил нижний кусок на место.
– Нет! – взвыл Сисл.
Табличка засветилась. Призрачный голос произнес:
– Тор. Гор. Ра.
В глубине музея послышались шорохи. Много шорохов. Но это еще не всё. Охранники тоже начали светиться. Их тела затрепетали. Сисл пошевелил больным коленом. Реджинальд вскинул тросточку над головой и потянулся. Гас раздул грудь и хрустнул костяшками пальцев.
Тем временем Ник не на шутку перепугался.
– Папа! – пролепетал он дрожащим голосом.
– Не бойся, – подбодрил сына Лэрри.
Вдруг все трое сторожей стали как будто моложе, энергичнее, они уже совсем не походили на стариков, какими были всего минуту назад.
– Вот так-то лучше, – проговорил Сисл. – Лэрри, скажи своему сыну, пусть отдаст нам табличку.
Реджинальд угрожающе помахал тростью. Гас сжал кулаки.
Лэрри склонился к сыну.
– Ник, помнишь, я говорил тебе, что делать, если мы встретим Аттилу?
– Да, – отозвался Ник.
– Вот и сделай, – сказал Лэрри.
Ник развернулся и со всех ног бросился бежать. Через мгновение он скрылся в музее. Охранники пытались погнаться за ним, но Лэрри преградил им дорогу.
– Уйди, Лэрри. Уйди по-хорошему.
На него, потрясая кулаками, надвинулся Гас.
– Поплясать хочешь? Ну, попляши, шницель ты рубленый.
– Брось, Гас, ты же старик. Я не хочу... Ой! – Это Гас заехал Лэрри по носу. Потом ударил еще и еще раз.
– Ай, да прекрати же! Реджинальд, скажи ему... – От боли Лэрри не сумел закончить мысль.
Реджинальд поднял трость и сказал:
– Ладно, Гас, хватит.
– Спасибо, – отозвался Лэрри.
Гас отошел на шаг, и тут Реджинальд стукнул Лэрри в живот. Лэрри согнулся пополам, и стражник шарахнул его по спине.
Лэрри чуть не упал. Тут в драку вступил Сисл. Он принялся молотить Лэрри руками и ногами. Бил по лицу и в живот, пока Лэрри не лишился последних сил.
– Ребята, что вы делаете? – простонал Лэрри, падая наземь.
Сисл объяснил:
– Видишь ли, Лэрри, проработав несколько лет на этом месте, мы заметили, что мы, как и всё в этом музее, по ночам обретаем новую жизнь. От заката до восхода мы снова чувствуем себя молодыми.
– Мы переполняемся энергией, – добавил Реджинальд.
– Вот именно. Табличка дает нам прилив энергии. Когда она сияет, у нас утихает вся боль, – закончил Сисл.
– Мы двигаемся легко, как мальчишки, – сказал Реджинальд и в доказательство пустился в пляс. – Я, например, научился танцевать танго.
– Мы ходим в туалет всего один раз за ночь, – сказал Гас.
– Нам нравится ночная жизнь, Лэрри. Поэтому, узнав, что нас собираются уволить, мы решили похитить табличку, – продолжил Сисл.
– Для этого вы и наняли меня? – спросил Лэрри. – Это подстава?
Все трое кивнули.
– Нам надо было найти идеального козла отпущения, и дело в том, мой друг, что ты идеально подходишь на эту роль. Ты отпетый неудачник. Шляешься с места на место, ни на одной работе не удерживаешься, – сказал Сисл.
– И все знают, что тебе нужны деньги, – добавил Реджинальд.
– Поэтому мы похитим отсюда целую кучу драгоценностей, спрячем у тебя в квартире – и станет ясно, что преступление совершил ты. – Сисл обернулся к своим спутникам: – Хватит болтать, пошли искать мальчишку.
Лэрри не верил своим ушам. Не может быть!
Старики пошли обратно в музей. Лэрри хотел встать, но Гас напоследок еще раз пнул его под ребра. Лэрри бессильно осел на пол.
А в египетском зале Ник искал, куда спрятаться.
Заслышав у входа шаги трех сторожей, он застыл на месте.
– Малыш, мы знаем, что ты здесь! – окликнул его Сисл.
– Мы не сделаем тебе ничего плохого, сынок, – сказал Реджинальд. – Хотим только забрать табличку.
Ник съежился под ногами у стражника-Шакала. Укрытие было бы идеальным, если бы Шакал не наклонился посмотреть, кто же это тут прячется. Его лицо оказалось прямо перед Ником. Напуганный до смерти, мальчик завизжал и бросился бежать.
В панике он налетел прямо на Сисла. Тот выхватил табличку.
– Большое спасибо. Мы ее забираем.
Тут в зал, хромая, вбежал Лэрри.
– Ник! – вскричал он.
– Ага, Лэрри! Ты как раз вовремя, – приветствовал его Сисл. – Мы как раз запираем двери.
Сисл схватил Лэрри и втолкнул его в зал. Потом все трое вышли и заперли за собой ворота.
Лэрри и Ник оказались под замком в египетском зале.