Я написал эти слова и содрогнулся от холодка, пробежавшего по моему телу. Оно явно не хотело, что бы я продолжал. Но я уверенно сказал себе: «Пиши!». И это сработало. Я снова принялся за исполнение своего долга перед собой.
«Не зная броду – не суйся в воду. Так, вроде, тебе кто-то жужжал? На самом деле, только не зная броду, можно и сунуться в неизвестность. Так поступил и я. Только по собственной глупости и великой мудрости я сунулся в воду под названием «жизнь». Захлебнулся. Утонул. Навеки забылся мёртвым сном. Испытал невиданные страдания, наносимые самому себе. И ни на секунду не пожалел об этом. И больше всего я хотел проиграть. И не мог себе этого позволить. Я плыл вперед, даже не зная, зачем это нужно и оценит ли кто-нибудь мои усилия в конце? Вдруг, столько сил просто пропадет даром? И продолжал идти вперёд, ведь кто ещё, если не я? И так я плыл много лет и продолжаю плыть, смиренно дожидаясь рока».
Я писал не в силах остановиться, как будто какая-то сила направляет мою руку, заставляя писать и писать. Я не смог бы остановиться. Даже если бы захотел. Но я хотел. Я писал и писал. Чернила и бумага должны были бы уже закончиться, но они казались бесконечными. Ещё никогда я себя так не чувствовал. И вот, наконец, после долгих часов, или дней, весь в поту и с безумием в глазах, я дописал книгу, которую начал много лет назад, на одном дыхании.
И засмеялся неистовым смехом сумасшедшего, который будет смеяться над глупостями мира веками, пока плоть не сотлеет и глотка не наполниться холодной кровью. В порыве безумия, я отбросил ручку в дальний и положил на пол десятки исписанных страниц. И задыхаясь от слез и смеха, упал на пол, потеряв сознание, если хоть когда-то его имел…
Проснувшись, обнаружил что-то мокрое у себя на голове. Я медленно открывал глаза и увидел у себя под носом улыбающегося Али.
– Проснулся? Вот и славно.
Он протянул мне чашку кофе.
– Уже вечер, пришло время магии!
– Я что, спал целый день?!
– А разве не заметно?
Его удивительный дар заключается в том, что он отвечает вопросом на вопрос. Таким образом, беседа порождала всё новые, более трудные задачи и банальный разговор о погоде мог дойти до снижении цен на акции и проблемах метафизического анализа ситуации. И разговор продолжался вечность.
Но я не был настроен на подобный поворот событий.
– Да, заметно.
– Ты в курсе, что твои превосходные девушки тебя давно ждут? Нехорошо заставлять ждать их ещё дольше. Так-то у тебя была уважительная причина – ты спал, а теперь, будь добр, уже не отвертишься. Присоединяйся к нам.
– Всегда мечтал услышать это: «у тебя была уважительная причина – ты спал».
– Да, это большая редкость в наше время. Особенно с тобой этого не дождешься. Но сон священен. Жаль, что простые смертные не понимают этого, когда истинные божества понимают и уважают сон.
Я поднялся и медленно вышел из палатки, посербывая кофе. На улице вправду была уже ночь.
Али провел меня сквозь ряды моих, всё еще бодрствующих, солдат. Здесь было две причины столь ночной жизни моего войска: либо сейчас не очень поздно, либо после смерти все люди автоматически становятся совами. Или вообще пропадает желание спать. Надеюсь, что нет. Вед сон – мое главное развлечение и хобби. Некоторые живут, чтобы работать. Некоторые работают, чтобы жить. А я живу, чтобы спать.
Али провел меня в палатку, намного превышающей размер моей. Внутри рваной и скрепленной нитями ткани, оказался настоящий дворец. Лишь полуголых атлантов в правом и кариатид в левом углу, не хватало, чтобы полностью придать ей античный вид. А нет, вон они, не сразу заметил.
Пройдя сквозь несколько залов, мы оказались в помещении, в центре которого находилась палатка.
А, палатка в палатке. Ну, как будто такая житейская глупость могла меня удивить.
Вокруг огромного ковра, заставленного едой и служившего столом, сидела Чарли, Лида и Джесс. Мы с Али заняли свободные места и сев в позу лотоса, я понял, что все здесь пью чай. Вкуснейший кофе я допил. Кружка достопочтенно решила исчезнуть. Поэтому, я взял маленькую тарелочку для чаепитий, в которую уже был налит чай, от которой прозрачной струйкой шёл дымок.
– Как я рада тебя видеть, – сказала сквозь улыбку Чарли, – кажется, с последнего нашего свидания прошла вечность, и я невообразимо соскучилась. Хоть это было совсем недавно.
– Совсем недавно – целых полтора дня!
– Без твоих тараканов в голове и час невыносим, – честно призналась она.
– Тут довольно уютно, – вставила своё слово Джесс, – и на выпивку не скупятся. Здесь такая хорошая компания собралась. И Смерть заходил, выпит немного водки. Закончилось, конечно, это десятками пустых бутылок и ещё большим количеством окурков. Благо, за чертой не пьянеют.