– Где же этот Кофа, дырку над ним! – повторял он шепотом.
– Кто такой Кофа и зачем он вам нужен? – с испугом поинтересовался я.
– Мой коллега. Но не бойтесь. В этом мире вам ничто не угрожает. Будьте совершенно спокойны и попытайтесь расслабиться.
– Я стараюсь.
– Плохо стараетесь. Ваш земляк чувствовал себя здесь, как дома.
– Все мы разные, каждому своё.
– Возможно, вы правы.
Он начал меня пугать. Я уж подумывал, как буду с ним сражаться, и хватит ли у меня сил. Но его спокойствие было слишком заразительно и я, неожиданно, расслабился.
– Знаете, – внезапно начал он, – я бы предложил вам работу в Тайном Сыске, так как вы обладаете нужными нам способностями. Но вы нужны вашему миру. Было бы неправильно забирать вам у него.
– Да я и не буду работать, черт знает где.
– Это жаргон вашего мира? Впрочем, не важно. Вы должны вернуться обратно.
– Разве, я там кому-то понадобился?
Он отложил трубку в сторону и посмотрел на меня:
– Все миры нуждаются в каждом из своих жителей. Но вы – особенный. У вас собственная история. Боюсь, вы должны вернуться.
– А мне у вас понравилось.
– Все нравится. Здесь много интересного для такого, как вы. Но, к сожалению, вам не суждено этого увидеть. Пока что.
– Жадные вы, к чудесам-то.
– И не говори. Ладно, пора отправить тебя туда, куда нужно. Но сначала, выпей камры. Никто не делает этот напиток лучше Мадам Жижинды.
Я отказался и сделал глоток. На вкус напоминало чай и кофе. Хоть и сильно отличалось от обоих. Я понял, что никогда больше такого не попробую. Такое невозможно было повторить человеческими усилиями.
Я уже начал исчезать.
Этот мир становился все более размытым и темным. Последнее, что я успел сказать, это:
– Как ваше имя?
Ответа я не услышал полностью. Но его имя начиналось на «Джу…».
Вскоре, этот мир исчез. Я снов оказался в пустоте, слава эволюции, что ненадолго. Это мир между мирами уже не казался мне пугающим и холодным. Наоборот. Он был мне почти, как родной. Наверное, это из-за его спокойствия. Пустота очень привлекательна.
К примеру: клерк, которому на работу в шесть часов утра, просыпается посреди ночи и с ужасом смотрит на часы. Они показывают полчетвертого. Ни одна радость не сравниться с радостью этого клерка. Он может еще на какое-то, пусть мелкое, но на время выйти из реальности. Окунуться в пустоту и забытье и не думать о том, что это может закончиться. В пустоте смысл жизни никого не интересует. Нет ничего, даже смысла. И все становится легко.
Здесь все было чёрным. Чёрный – не цвет. Это спектр цветов. А точнее – их полное отсутствие. Где их нет. Это отмена света, которая возможна только в двух случаях: когда света нет вообще и когда даже самому яркому свету во вселенной просто не от чего отбиться. Ведь в космосе невероятное количество света. Но там темно.
Этот мир был проекцией всех миров. Абсолютная Проекция. Весь свет, излучаемый всеми мирами, отправляется в путешествие и оканчивает его здесь.
Стоило мне подумать об этом, как меня что-то сильно толкнуло в спину. Меня выбросило из этого мира, как реактивный ранец подымает человека (в фантастике).
Я нужен был своему миру. И он призвал меня. Он не мог без меня обойтись, как и я без него.
И вот, я стою перед огромным пальто, задней ниточкой шва кармана на груди и был наш мир.
После всего пережитого в пустоте, место, где я оказался, было похоже на Рая, хоть и было натуральной помойкой, с кучей мусора, бутылок, шприцов и блевотины. Единственными свидетелями моего грандиозного возвращения были новоорлеанские бомжи, которые, хоть и казались удивленными, давно привыкли к таким странностям, сваливая все на лишнюю бутылку и забудут меня через пару минут. А сейчас, они смотрели на меня, как на галлюцинацию. Ну и пусть. Галлюцинацией от этого я не стану. А даже если и стану, то какая разница, ведь я был дома. Дома. Как хорошо это звучит. Хоть и пахнет дохлым котом и жидким дерьмом. Дома. Наконец-то здесь.
Я осмотрел себя и убедился, что все органы исправны, а одежда мирно свисает с моих конечностей. Все было превосходно! Я нащупал у себя в кармане несколько долларов, которых как раз хватило бы на чашечку кофе. Без сахара. Без молока. Без специй. Самый настоящий среди настоящих кофе. Такой же горький, как моя жизнь. Но и такой же приятный, после которого всегда хочется ещё.
За некоторыми признаками я определил, что все-таки нахожусь в Новом Орлеане, штат Луизиана, Соединенные Штаты Америки, где я и получил гражданство. Основной характеристикой была вездесущая музыка и веселые афроамериканцы, которых здесь всегда было во много раз больше, чем прочих. Так я чувствовал себя в своем городе, не в своей стране. Белым становится быть все труднее и труднее.