Прошло уже несколько месяцев, с тех пор как она сбежала из дома и от своего брата. Спрятавшись в доме своей старой няни, Грейс молила пожилую женщину, никому не рассказывать о том, кем и откуда она была. Ей не хотелось, чтобы брат нашел ее здесь и вернул обратно, чтобы воплотить в жизнь свою угрозу.
Вздрогнув от ужаса, Грейс торопливо подскочила на ноги. Она не могла даже представить, чтобы кто-нибудь и когда-нибудь прикоснется к ее телу. В ее жизни был и будет только один мужчина, даже если она и не была ему нужна. Он отказался от нее, и похоже, не испытывал по этому поводу никаких сожалений.
— Больше я не буду думать об этом, — прошептала Грейс, покачав головой. Для подобных мыслей, у нее была ночь. Именно тогда она могла позволить себе вспомнить о герцоге. Только тогда.
Толкнув дверь, Грейс вышла в коридор, собираясь отправиться на кухню. Но она не успела сделать и шаг, как поняла, что в доме было абсолютно тихо. Обычно, в это время Нэнси, женщина, которая была ее няней и воспитывала их с братом с самого детства, уже поднималась. Вместе, они встречались на кухне и обсуждали предстоящие дела. Теперь же, Грейс понимала, что-то нарушило их обычный распорядок.
Нахмурившись, Грейс побежала по коридору. В ее голове крутилось множество причин, но то что она увидела в небольшой гостиной, повергло ее в еще больший ужас.
Маркус, герцог Хоукленд, собственной персоной, стоял, устало прислонившись плечом к каминной полке. Вскрикнув, Грейс остановилась, изумленно разглядывая мужчину, которого уже никогда не рассчитывала увидеть в своей жизни.
Чувствуя, что ей не хватает воздуха, Грейс прижала руку к груди, пытаясь хоть немного дышать. Но ничего не выходило. Покачнувшись, она едва не упала, но Маркус, вовремя подоспевший, крепко ухватил ее за руку.
— Тебе стоит присесть.
Грейс кивнула и действуя неосознанно последовала за Маркусом. Она не понимала, как он нашел ее. И самое главное для чего. Почувствовав, что угроза обморока обошла ее стороной, Грейс дернула рукой, вырываясь из сильного захвата.
— Что вы здесь делаете? — прошептала она. Вцепившись пальцами в обивку старой софы, чтобы почувствовать хоть какую-то твердую почву под собой. Только после этого она смогла посмотреть на Маркуса. С удивлением, она отметила, что он совсем не изменился. По-прежнему красивый, и совсем недосягаемый для нее. Этот урок она усвоила хорошо.
— У меня встречный вопрос, — всего одно движение, и Маркус навис над ней, заставляя в страхе отшатнуться к высокой спинке софы, — Какого черта ты делаешь здесь?
Тяжело сглотнув, Грейс с изумлением смотрела на разъяренного Маркуса. Она не понимала, почему она так злится на нее, ведь это было его желание.
— Я сделала, то, что вы сказали. Ушла из вашего и дома и вашей жизни. Никто не должен был найти меня здесь, — прошептала она, неловко отворачиваясь от пристально разглядывающего ее мужчину.
Но и этого Маркус ей не позволил. Схватив ее за подбородок, он заставил посмотреть на себя.
— Ты должна была рассказать мне о своем брате. И о том, чем он пригрозил себе.
Вскрикнув от возмущения, Грейс резко дернула головой. Воспользовавшись тем, что Маркус не ожидал такого, девушка толкнула его в грудь, заставляя отступить в сторону. Вскочив на ноги, она с возмущением уставилась на мужчину.
— Вас это не касается, — с болью в голосе, ответила Грейс, — Если это все, что вы хотели от меня, то можете уходить.
Повернувшись, она сложила руки на груди и посмотрела в окно. Страдания охватили ее с такой силой, что слезы навернулись на глаза, мешая видеть хоть что-то вокруг. Ведь она пыталась избежать этой боли. Именно для этого сбежала так далеко.
Тяжелые руки опустились на ее плечи, заставляя вздрогнуть.
— Посмотри на меня.
Настойчиво, Маркус развернул ее, заставляя подчиниться своему приказу.
— С другой стороны, я рад, что узнал все от твоего брата, — насмешливо бросил мужчина, — У меня появился хороший повод выбить из него всю правду.
— Что вы сделали с Джонатаном? — испуганно спросила Грейс. Пусть брат и стал негодяем, но его смерти она точно не хотела.
— То, что должен был сделать тем утром, когда ушел от тебя, — все так же насмешливо продолжил Маркус.
Грейс недоверчиво покачала головой. Она не могла поверить в слова мужчины.
— Нет, я не убил его, как бы сильно мне того не хотелось, — недовольно явно слышалось в голосе Маркуса, — Но лицо у него основательно подпорчено.