Зажмурившись от яркого света, Грейс повернулась спиной к окну, чтобы спокойно заснуть дальше. Она уже собралась закрыть глаза и уснуть, как все что случилось ночью, всплыло в ее памяти. Резко выпрямившись, она села на кровати и со страхом огляделась по сторонам.
Чужая спальня, в чужом доме. Застонав, Грейс сжала голову руками и начала раскачиваться из стороны в сторону. Как она могла уснуть? Особенно зная, что должно случиться на рассвете. Герцога в комнате не было, а значит, дуэль все же состоялась.
Покачав головой, Грейс спустила ноги с кровати и подскочила к стулу, на котором аккуратной стопкой, лежала ее собственная одежда. Ей даже не хотелось думать о том, кто именно принес ее сюда. Торопливо натянув платья, она бросилась к двери и осторожно приоткрыла ее. Выглянув в коридор, она с изумлением уставилась на молоденькую служанку, которая, по всей видимости, ожидала ее появления.
— А хотела бы поговорить с герцогом, — на одном дыхании выдала Грейс, от волнения сжав руки перед собой. Она боялась и одновременно с нетерпением ожидала ответа девушки.
— Сожалею, но это невозможно, — девушка покачала головой, а затем продолжила, — Он уехал, еще на рассвете.
От охватившего ее отчаяния, Грейс покачнулась. Вытянув руку, она оперлась об стену и зажмурилась. Ей потребовалась всего минута, чтобы прийти в себя, когда девушка снова продолжила.
— Но перед этим герцог отдал одно распоряжение.
— Какое? — тяжело сглотнув, спросила Грейс. Почему-то ей казалось, что она уже знала, каким будет ответ. Другого, она и не ожидала.
— Вам следует покинуть этот дом, и как можно скорее. Карета уже ждет вас.
Кивнув, Грейс торопливо отвернулась, чтобы скрыть от девушки слезы. Она не знала, на что надеялась. Ведь еще вчера ей все было ясно. Она сама подарила герцогу свое тело и отдаваясь ему, не надеялась, что он отменит дуэль. Нет, очутившись в его объятьях, она забыла обо всем. О брате, о его проблемах и том, что грозит ей самой, если дуэль все-таки состоится. Теперь, с наступлением утра, реальность набросилась на нее с яростью дикого зверя.
Собравшись с силами, Грейс кивнула служанке, которая терпеливо ожидала ее решения. Она выполнит приказ герцога и уберется из его дома.
Глава 7
2 месяца спустя
Рассвет окрасил комнату первыми солнечными лучами, но Грейс этого не заметила. Устало вздохнув, она откинула одеяло и поднялась с кровати, невольно вздрогнув от прикосновения босых ног к ледяному полу. Закрыв глаза, она постояла пару минут, позволяя себе привыкнуть к этим ощущениям. Затем, все еще ежась от холода, подошла к глубокому тазу с водой. Спустив с плеч тонкие лямки ночной рубашки, Грейс принялась умываться, смывая с себя ночную усталость. Ночь, больше не приносила ей необходимое расслабление. Нет. Это было то время, когда Грейс была посвящена сама себе, и именно тогда на нее накатывались все неприятные воспоминания.
Грейс торопливо наклонилась, чтобы умыться. Сейчас, ранним утром, она не позволит себя впасть в отчаяние. Впереди было слишком много работы, которую необходимо было выполнить.
Обтерев лицо и тело холодной водой, Грейс торопливо натянула чистую рубашку, а затем и платье. Усмехнувшись, она разгладила складки на животе, наслаждаясь приятной мягкостью ткани и тем, как свободно и легко чувствовала себя. Больше она не нуждалась в корсете, который бы утягивал ее талию. Здесь, вдали от города и его суеты, ей не перед кем было красоваться. Да и не хотелось.
Наспех собрав волосы в косу, Грейс присела на край кровати, чтобы обуться. Тонкие домашние туфельки остались в прошлом, сменившись надежными добротными ботинками, в которых она легко и безопасно могла передвигаться по двору. В своей прошлой жизни, ей бы никогда не довелось увидеть что-то подобное. Но Грейс была не против. Сейчас, она обрела покой, которого у нее не было уже давно.