— Передали неприятную работу Крампусу.
— Наверное. Только на нашем побережье есть взрослая версия легенды.
— Знаю. Крампус — злой дух, который возмутился из-за того, что Санта-Клаус помогает бедным праведникам. Он вытребовал себе право раз в году вылазить на землю и забирать нескольких грешников.
— Не больше семи за год.
— У нас остаются один-два. В этом году мы приблизились к рекорду.
— Разве мы такие уж грешники? — спросил Рикки.
Мери придвинулась к нему вплотную и прошептала в самое ухо:
— Ну, «не прелюбодействуй» мы нарушили.
— И не один раз, — хохотнул Рикки, обнимая ее за плечи.
— Все мы не без греха, — заметила Тина, бросая на них любопытные взгляды.
— Хорошо, — согласилась Мери, удобнее устраиваясь в объятиях Рикки. — Пусть так. Но почему именно на нашем острове? В других местах что, только святые люди живут?
— А почему вы думаете, что люди умирают только здесь?
В салоне самолета воцарилась тишина. Слышался только ровный шум двигателей. Действительно, люди пропадали повсюду — некоторых находили живыми, некоторых мертвыми и причиной смерти чаще всего становился холод.
— Принеси нам кофе, Тина. Нас ждет тяжелый разговор.
Когда стюардесса вышла, Рикки спросил:
— Ты планируешь записывать видео?
— И на какую крышу ставить камеру? — резко спросила Мери. — Никто не знает какой бедолага опоздает на последний рейс в следующий раз.
— Мы можем разместить камеры на наших объектах и на крыше аэропорта. Он ведь принадлежит твоему отцу?
Она кивнула. Они помолчали.
—Ты правда хочешь поймать Крампуса? — прошептала Мери, прижимаясь к Рикки. Не хотелось представлять то, что может попасть на камеру, бр-р. Однако, чтобы бороться с проблемой, нужно выявить её причину. Какой бы она не была.
— Ты сама слышала стук копыт.
— Если в помещение проник газ...
— Брось, мы слышали одно и то же.
Мери вздохнула.
«Надо сохранять разумность, иначе...»
— Я сама рассказала тебе местную страшилку. Поэтому мы думали об одном и том же.
— Нет. Ты рассказывала мне о том, что потеряшки на острове не выживают. Я не помню ни слова о копытном монстре.
Она задумалась, однако сдаваться не собиралась.
— Мы христиане, Рикки. В наших представлениях у дьявола есть рога и копыта.
— Брось. Слабоват наш гость для дьявола.
Она отвернулась, глядя в окно.
— В последние пять лет ни один сотрудник моей компании не погиб на производстве. Наш главный технолог погиб в ДТП на материке. Это была последняя смерть.
Рикки накрыл ее ладонь своей.
— Я думала, что это потому, что за техникой безопасности следит такая зануда, как я.
— Я понимаю.
Она посмотрела ему в глаза.
— Я смогу найти решение, если это газ. Даже если все дело в ритмах, я смогу что-нибудь придумать. Но против Крампуса я бессильна.
— Давай сначала выясним правду. Ты согласна?
После секундного замешательства она кивнула.
Конец