«Уж она сумеет о себе позаботиться», — слышалось ей в гуле разговоров. В принципе, если бы не ее упрямство, можно было бы залезть в этот чертов вертолет — вряд ли ее пятьдесят пять килограмм уронили бы машину. «В холодное темное море».
Пилот, кстати, был готов рискнуть. Мери запретила. Не для того она ковала репутацию принципиальной зануды, чтобы потерять ее из-за страха остаться одной на зимнем острове. Нет уж! Не на ту нарвались!
Глава 2
Однако местечко действительно жутковатое. Вой ветра действовал на нервы. Надо поторапливаться: синоптики обещают снежную бурю, нужно успеть добраться до аэропорта. Там тепло, есть видеонаблюдение и связь с большой землей, там безопасно. Надо было оставить охрану, ведь на острове Вуд.
«Чертовски злой Вуд».
«Глупости. Наверняка он уже улетел».
Мери закончила макияж, последний раз посмотрела по сторонам, выключила генератор, отрубила электричество. Ещё раз осмотрелась по сторонам, всё, теперь точно пора.
Небольшой внедорожник ворчал, спускаясь в долину между двух холмов. Она ехала, стараясь смотреть только вперед. Дорога напоминала узкий тоннель в снегу: по обеим сторонам холмы, овраги и снова холмы; а чтобы увидеть небо, нужно выйти из машины. Ее охватил иррациональный страх; странные мысли, одна нелепее другой, теснились в голове. Что, если она заблудилась в снежном лабиринте? Вот сейчас машина упрется в тупик, такой же белый холм закроет проезд. Что тогда? Вечно блуждать в поисках аэропорта? Будто здесь есть аэропорт! Казалось, что тут ничего нет, кроме этого проклятого снега и холмов.
«Возьми себя в руки! Здесь нельзя заблудиться!»
Да, страшно остаться наедине с суровой зимой; еще и Вуд где-то рядом со своими головорезами. И если он захочет отыграться на ней, у него будет полная свобода действий — до весны ее не найдут.
«Спокойно, Мери, спокойно. Ты не знаешь здесь ли Вуд. Скорее всего он уже улетел на материк. Как все нормальные люди».
Почему-то Вуд пугал гораздо меньше снежного лабиринта. Возможно, его вообще не стоит бояться? Здесь настороженно относятся к чужакам, потому и болтают всякое. Особенно любят истории про монстров. Призрак забытого вахтовика — самая безобидная из местных баек.
«Пытаются слепить еще одну страшилку, — раздраженно думала Мери. — Лет через десять в барах будут рассказывать историю о бизнесмене, который зверски убил конкурентку и всех работников аэропорта... А потом его съел Крампус».
Точнее, его местная разновидность — неизвестная сущность с козлиными ногами, которая охотится на бедолаг. Н-да, как же здесь все просто. Не успел покинуть остров до наступления зимних бурь — сам виноват. Бр-р, по спине пробежали мурашки. В детстве эта история вызывала ночные кошмары. Да и сейчас местная страшилка пробуждала не самые приятные эмоции.
«Зато силы появились».
Она включила музыку и прибавила скорость. Ехала и смотрела как холмы окрашиваются синевой; искушение вдавить педаль газа до упора росло с каждой минутой.
«Нельзя, Мери, нельзя. Жертвы автокатастроф тут не выживают. Ты же не хочешь замерзать в разбитой машине?»
Нет, замерзать ей совсем не хотелось. Зря говорят, что замерзать не больно. Еще как больно! Сначала холод проникает тебе под кожу, потом пронизывает до костей, конечности начинают разламываться от боли...
«Нет, не хочу. Надо было взять берету с собой».
Но пистолет лежал в сейфе особняка Куинн, запертый мудреным кодом. Чтобы, если что, хватило времени передумать.
«Так, хватит. Надо думать о чем-нибудь приятном. Если бы я задержалась, то увидела бы как большое красное солнце... топится в холодном море. Черт, ну что за мысли?!»
Внезапно шум мотора смолк, инерция бросила Мери вперед, она едва не влетела носом в приборную доску. Что за ерунда? Машина почти новая! Девушка повернула ключ зажигания, мотор немного пожужжал и затих. Ледяная рука страха сжала внутренности. Она еще раз попробовала завестись. Тишина.
«Этого не может быть!»
Еще одна попытка. Тишина.
«Спокойно. Главное, спокойно».
Мери достала сотовый: нет сигнала. Неудивительно. Нужно выбраться из этих проклятых холмов, тогда будет связь. По крыше машины часто застучала жесткая снежная крупа.
«Начинается буря. Нужно выбираться. Машина быстро остынет, и ты окажешься в ледяном гробу».
Мери прикинула расстояние: от главного здания километров семнадцать, до аэропорта — двенадцать. Холмы закончатся через семь километров, тогда можно будет связаться с аэропортом и попросить помощи.