Их одиссея началась в Кхаджурахо, где они посетили с дюжину храмов в течение дня. Все они изобиловали скульптурами богов, богинь, воинов и музыкантов, вырезанными из камня, и Бенедетта сделала несколько дюжин фотографий. Вечером они поужинали в отеле, и Дхарам проводил Бенедетту до ее номера, после чего отправился в свой.
Утром они вылетели в Агру, чтобы посетить Тадж-Махал. Никакие фотографии и красочные описания не могли подготовить Бенедетту к его ослепительной красоте. Воистину это было самое великолепное строение, которое ей приходилось когда-либо видеть; документальные фильмы, просмотренные ею много раз, не были в состоянии передать всю его красоту и очарование. Они обошли вокруг этот потрясающий мавзолей, сделали даже фотографии его отражения в искусственном водоеме, а затем сняли номера в отеле «Оберой Амарвилас», который оказался замечательным дворцом, вдохновленным мотивами мусульманской и могольской архитектуры, расположенным совсем рядом с Тадж-Махалом. Там были прекрасные террасы, многочисленные фонтаны, бассейны, садики; повсюду благоухали пышные цветы. А номера впечатляли инкрустациями из различных пород древесины, мраморными полами и тяжелыми шелковыми шторами, причем из каждого номера был виден Тадж-Махал. Когда Бенедетта вернулась в свой номер отдохнуть после ужина, она обнаружила, что Дхарам распорядился наполнить ее ванну душистой водой и усыпать ее лепестками роз. Он успевал подумать обо всем.
А после ночи, проведенной в Агре, они поехали в Национальный парк Ратхамбор, где остановились в отеле «Ваниавилас», и в каждом из этих мест Дхарам поселялся в номере или люксе рядом с апартаментами Бенедетты. Он хотел быть как можно ближе к ней, чтобы защитить в случае опасности, но главным образом – чтобы наслаждаться ее обществом. Они не переставали говорить целыми днями с момента ее приезда.
В Джайпуре они осмотрели комплекс астрономической обсерватории Джантар-Мантар, дворец восемнадцатого века Хава-Мантал, городскую ратушу и дворец Чандра-Махал. Еще больше Бенедетту обрадовал совместный ужин с дочерью Дхарама, Рамой, в их похожем на дворец доме. Рама представила Бенедетте своих троих маленьких детей, очаровательными и безукоризненно воспитанными. Ее муж отсутствовал, поскольку вместе с братом уехал играть в поло, но она устроила настоящее пиршество. Две женщины прекрасно поладили между собой, а Дхарам выглядел гордым и счастливым.
Они остановились в великолепном отеле «Раджавилас», где после ужина вышли на террасу, чтобы выпить по бокалу вина. Отель окружали потрясающие сады, и запах жасмина витал повсюду в воздухе.
– Как жаль, что ты не встретилась с моим зятем, – с сожалением произнес Дхарам. – Это очаровательный молодой человек. Его семья – одна из наиболее влиятельных в Индии.
Таким же влиятельным человеком был и сам Дхарам. На фоне всех чудес, которые он ей демонстрировал, Бенедетту больше всего поражала его неизменная любезность, скромность и изящество.
Бенедетте стало грустно, когда она осознала, что их путешествие уже скоро окончится. Все виденное промелькнуло перед ней со скоростью молнии, а она хотела бы, чтобы это не кончалось никогда.
– Как бы я хотела остановить время, чтобы я могла увидеть все и запечатлеть каждую деталь в своей памяти, – однажды сказала Бенедетта.
– Ты в любом случае все запомнишь, – с улыбкой произнес Дхарам, и она, конечно, согласилась.
Неужели она когда-нибудь сможет забыть хоть малую толику из того, что увидела в Индии? Каждое впечатление, каждое зрелище, каждый храм, каждое здание были незабываемыми и единственными в своем роде, хотя все же типичными для Индии. А вся поездка сюда превратилась в особенное волшебство, поскольку Дхарам разделял с ней красоту своей фантастической страны.
С сожалением расставшись с Рамой, они на личном самолете Дхарама перенеслись в Удайпур, где посетили городской рынок, чтобы Бенедетта могла полюбоваться местными тканями. Посещение рынка закончилось тем, что она отобрала образцы тех из них, которые могли быть воспроизведены дома во всей их простоте стилей и симфонии цветов, которые было невозможно описать словами.
Дхарам с большим трудом увел Бенедетту с рынка. Она приходила в восторг от всего, на что падал ее взгляд. Бенедетта хотела подробно изучить каждую безделушку и взять с собой столько, сколько могла. Когда они покидали рынок, она несла несколько стопок образцов тканей и охапку браслетов, которые намеревалась раздарить своим подругам в качестве сувениров.
На следующий день они осматривали храмовые комплексы Нагды и Эклингжда, оказавшиеся одними из самых впечатляющих памятников, которые она видела, а потом вернулись отдохнуть в отель. Перед возвращением в Дели они планировали провести последние несколько спокойных дней путешествия в Удайпуре. Они вместе походили по расположенным позади отеля улицам и лавкам, где она нашла еще много интересного для себя. Бенедетта была ненасытна, она хотела увезти с собой на родину каждый звук, каждый запах, каждый вид и каждое воспоминание.