— Илья Шагунов, — пронзительно повторила кукла, намереваясь разбить стул об пол.
— Поставь обратно. — Илька встал в дверном проеме и по-хозяйски упер руки в бока. — И иди сюда.
Кукла медленно, как бы нехотя, повернула голову на звук. Ее стеклянные глаза блеснули.
— Оглохла, что ли? — полез вперед Сашка. — Стул положь, откуда взяла, и топай, куда было сказано!
Еще медленнее Уля повернулась в сторону Сашки, уголки рта дернулись в наглой ухмылке.
— Илья Шагунов, — с каким-то странным придыханием повторила кукла. Ее рука пошла вниз.
Квасников с упорством танка шел на куклу, собираясь разобраться с ней по-своему, но его остановил Сидоров.
— Подожди. — Левка придержал рвущегося в бой одноклассника. — Видишь, не твоя игра. Дай Шагунову договорить.
— Вот так. — Илька шагнул в класс и кивком головы проследил, как стул опускается на пол. — А теперь — иди сюда.
На этих словах лохматая личность в углу шевельнулась. Кукла сделала два шага к Ильке, но, заметив это движение, остановилась.
— Иди ко мне! — настойчиво повторил Илька. — Я у нее сейчас записку из кармана выну, — бросил он через плечо. — И мы потом что-нибудь придумаем.
Уля явно колебалась. Она должна была выполнять приказ, но какая-то сила, мощнее Илькиного слова, заставляла ее сопротивляться.
— Ко мне! Быстро! — выкрикнул Шагунов, стремительно бледнея. — Крвыч! — добавил он и с испугом уставился в угол. Чем ближе кукла приближалась к Шагунову, тем больше поднимался неизвестный.
И тут снова не выдержал Сашка.
— Она еще думать будет! — возмутился он, врываясь в класс. Это и положило начало всем нашим проблемам. — Гони записку и можешь отдыхать!
Квасников подошел к кукле и схватил ее за волосы. Игрушка заорала дурным голосом, издавая какой-то оглушительный звук. Она попыталась вцепиться в Сашку, но тот оказался шустрее. Чуть не содрав с нее платье, он дернул на себя карман. Слабые нитки поддались легко. Кукла изогнулась всем телом, пытаясь вырваться.
— Да угомонись ты, — грубо произнес Сашка, отбрасывая ставшую ненужной игрушку от себя.
Уля упала на пол и разлетелась на множество кусков, словно была не пластмассовая, а глиняная.
— Что ты сделал?
Илька упал на колени перед осколками. Он складывал кусочки, но они разваливались у него в руках. В эту минуту он ничего не видел и не слышал, хотя не мешало бы кое-что заметить. Потому что движение в углу стало особенно активным.
Нечто встало на ноги. И ребятам стало так страшно, как никогда еще не было.
— А-а-а! — закричал Квасников. — Восставший Мертвец! Покойник! — и выскочил за дверь.
— Бежим! — Левка потянул Ильку за куртку. Оглушенный Шагунов еще пытался сопротивляться. В голове у него вертелось одно: он обещал вернуть куклу маме и теперь этого сделать не сможет.
Наконец он поднял голову. Увиденное придало ему ускорения.
У существа, стоящего перед ними, Восставшего Мертвеца, как обозвал его Сашка, не было лица. У него вообще ничего не было. Одни лохмотья. И из этих лохмотьев смотрели необычные зеленые глаза.
Друзья вылетели в коридор.
— Где записка? — Илька догнал бегущего впереди Сашку.
Сашка разжал кулак. Там был с мясом оторванный карман и небольшой кусочек пергамента, заметно меньше того, что был вчера. На нем коряво было написано «крвы». Буквы «ч» не было, как не было и оставшейся половины.
Илька скомкал лоскут в кулаке и повернулся, чтобы идти обратно, словно он мог что-то еще исправить.
— Уходим, уходим! — дернул его за собой Левка.
— Да подожди ты! — оттолкнул его от себя Шагунов и не заметил, как разжал кулак. Ценный пергамент упала на пол.
Нечто двигалось неспешно, но было неумолимо, словно улитка, стремящаяся к своей цели.
— Остановись! — приказал Илька, выпрямляясь во весь свой небольшой рост.
Левка повис на плечах у приятеля, но сдвинуть тщедушного Шагунова у него сразу не получилось. Илька сейчас был похож на статую. Сильно побледневший, он остановился, вытянув руку вперед, надеясь, что этот жест «заморозит» Мертвеца. Но он сам, похоже, верил в это плохо, потому что в глазах у Шагунова стоял ужас.
— Крвыч! — закричал он. — Стой!
Нечто пропустило приказ мимо ушей (если они у него были) и даже не подумало сбавить скорость.
— Потом разберемся! Надо уносить ноги! — Левка дернул Ильку на себя из последних сил, и тот нехотя подчинился.