Каждый отправился выполнять свою задачу. Рентор прошелся по освободившейся комнате и встал передо мной, не смея садиться, и правильно сделал. Хаосовцы умели себя вести с правителями и всегда неукоснительно следовали правилам приличия, позволяя себе ровно столько, сколько возможно, и не больше. И держались всегда с достоинством, это мне в них нравилось.
- Местные жители страдают от нападений странных существ в местных лесах, императрица. Мы уже успели понять, что эти существа - искаженные магией животные. Мы их называем зараженными хаосом, хотя среди сородичей они эту заразу не распространяют. Мы сумели примерно понять, где находится источник этой заразы, но подготовка к экспедиции туда все еще в процессе. Это очень опасное мероприятие, и я как раз готовлю бумаги с просьбой разрешить нам воспользоваться услугами наемников. Все-таки моих людей с трудом можно назвать бойцами ближнего боя. Орден Хаоса - исследователи, а не бойцы, так что я бы хотел свести к минимуму потери среди своих людей.
- Что ж… Я отправляюсь туда же и у меня достаточно бойцов. Ты и твои люди отправляетесь с нами, так что готовьтесь.
- Да, императрица, - он не выглядел особенно радостным, но счел за лучшее подчиниться и слегка поклонился в знак согласия.
- Меня также интересует информация об одном маге, что жил пару веков назад. Лазарь из рода Искателей. Наверняка в ваших библиотеках есть о нем упоминания и ты достаточно много читаешь, чтобы знать о нем.
Рентор был удивлен моим вопросом и даже на некоторое время задумался, напрягая свою память.
- Весь его род довольно известен в Ордене Хаоса, императрица. Они стали основателями многих магических теорий, часть которых в самом деле позднее подтвердилась на практике. Лазарь Искатель, если я ничего не запамятовал, был последним из своего рода, а его история, к сожалению, не особенно богата событиями. Еще будучи студентом он нашумел своими попытками исследовать то, что он называл женской магией, однако дальше теории дело не зашло. А потом он и вовсе отправился на войну как один из наиболее сильных магов своего времени, где и погиб. Это была как раз та самая Великая Объединяющая Война, благодаря которой появилась наша империя.
- И что ты можешь рассказать об этой женской магии?
- О, так вот почему императрица интересуется. Боюсь, его теория была далека от ваших способностей, вы - полноценный маг, императрица. Теория Лазаря Искателя интересна, но выглядит бредом. Он называл обычную магию хаоса мужской или активной магией, а женскую - пассивной. Он утверждал, что влияние женщин на мир проявляется незаметно, что-то вроде излишней удачливости. Он теоретизировал, что наиболее сильные женщины-маги способны, к примеру, помочь близким вылечиться от серьезных ранений или неизлечимых болезней. Если бы это было правдой, если бы он смог это доказать, это было бы настоящей катастрофой. Но, к счастью, нельзя доказать то, чего не существует. Его эксперименты успехом не увенчались, а после его отбытия на войну продолжать их было некому. Это до сих пор звучит так же дико, как если бы он утверждал, что у нас на небе всего одно светило.
К последним словам он даже начал посмеиваться.
- И почему же ты считаешь это катастрофой? - задумчиво уточнила я, хотя и сама понемногу начала догадываться.
- О, императрица, да ведь можно сказать, что весь мир устроен так, как устроен, благодаря магии, - он раскинул руки, словно говоря "посмотри вокруг". - Магия - метка силы, метка уникальности и избранности. Только мужчины бывают магами, и это не зря, это естественный порядок вещей.
Он на секунду запнулся, вспомнив, что и я маг, но не растерялся, продолжил:
- Вот вы - прямое подтверждение моим словам. Вы избраны магией. Если бы хоть одна другая женщина в истории была избрана магией, она бы тоже была у власти. И именно вы - почти прямое доказательство того, что женской магии не существует. Вы уникальны, и одно только ваше существование это доказывает…
Он снова на секунду замолчал, решая, стоит ли ему продолжать. Я не выражала ничего негативного, и он решился. Он сильно снизил тон голоса и проговорил намного тише просящим тоном:
- Великая императрица, вы невероятно уникальны. Я не смею и надеяться, но я не могу не спросить. Возможно, вы были бы не против помочь продвинуть вперёд магическую науку. Если бы у вас вдруг нашлось время немного пообщаться с несколькими старшими магами, поучаствовать в ритуалах, использовать магию под нашим наблюдением… Ваше имя осталось бы в веках! То есть, конечно, вы и так останетесь в веках как первая и, возможно, единственная женщина-правитель, но ведь вы ещё и маг. Прошу вас о снисходительности, императрица, это же единственный случай в истории! Это просто гром среди ясного неба!