Он собрался ещё что-то сказать, но его взгляд упал мне за спину, глаза в удивлении расширились, и уже через секунду я услышала оттуда голос Лазаря:
- Потому что ты лживый мерзкий подонок.
Я обернулась, чтобы увидеть, как Лазарь прошел до нас пару шагов и остался нависать. Рентор бросил взгляд на меня, увидел, что я не нервничаю из-за Лазаря, и по-прежнему остался стоять на коленях, на всякий случай уточнив:
- Он соткался из хаоса, императрица. Никогда не видел ничего подобного. Вы ведь тоже видите его?
- Вижу, - коротко ответила я. - Знаю.
Я поймала себя на том, что рада видеть его, хотя он меня все ещё пугает.
- Это ведь началось недавно, верно? Как и нападения животных. Но… вы ведь держите это в секрете? Нет, я не хочу знать лишних секретов! - он запаниковал, похоже, решив, что его теперь убьют.
- И труслив, как и любой хаосовец, - усмехнулся Лазарь. - Всё как всегда. Ничего не изменилось.
Однако же, несмотря на страх, Рентор разглядывал Лазаря с интересом. Последние разы, когда он появлялся, он была намного более стабилен, чем раньше: никаких всплесков хаоса рядом, полностью четкие и стабильные очертания, даже искр хаоса рядом не витало. Он выглядел, как совершенно обычный человек.
- Она отказывается от твоего предложения, - сообщил ему Лазарь. - А теперь пошел вон отсюда.
Рентор перевел взгляд на меня, проигнорировав его слова.
- Императрица позволяет ему говорить за вас? - удивился он.
Я бросила взгляд на Лазаря. Он хмуро смотрел на меня. Я почувствовала, как невидимые оковы еле заметно сжались, напоминая о себе, и я занервничала.
- Тебе было сказано уйти, - я посмотрела на Рентора. - Пора готовиться к поискам. Через полчаса выдвигаемся.
Мужчина снова бросил взгляд на Лазаря и наконец поднялся:
- Как скажете, императрица. И я не лгал вам. Вы знаете меня давно, в отличие от этого человека. Будьте осторожны в выборе того, кому доверять.
Ну, откровенно говоря, в чем-то он прав. Он никогда раньше не нарушал тех слов, что говорил. Порой он говорил очень хитро, но всегда следовал сказанному. Ходил по грани дозволенного, но не нарушал этих границ. Изворотливый проныра.
Я ничего ему не ответила, и он покинул мою палатку. Лазарь проследил за ним серьезным взглядом и продолжил, только когда тот ушел. Он обошел меня со спины, когда я начала подниматься, но подняться он мне не дал. Обхватил меня поверх рук и рухнул на колени вместе со мной. Его губы оказались около моего уха, и он тихо произнес своим приятным, хоть и грубоватым, голосом:
- Я тебя хочу.
- Но… всего полчаса… - я отчаянно искала причину отказаться, хотя и знала, что это не сработает. - Да и потом, там полно моих людей снаружи. Они же всё услышат.
Я не видела лица Лазаря, но он молчал и не двигался. Тишина висела долгие секунды, и я не выдержала первая, умоляюще добавив:
- Не надо, Лазарь. Пожалуйста.
Неожиданно для меня он разжал объятия и поднялся.
- Тогда собирайся быстрее, - недовольно сказал он, отправляясь к выходу из моей палатки. - Я знаю, куда идти.
И я, с одной стороны, обрадовалась, а с другой - почему-то было грустно, что он отпустил меня, что разжал объятия.
Собирать мне было нечего, я и так была одета и готова, так что вышла сразу следом за ним.
С собой я решила взять не всех, а лишь половину людей. Вторую оставила здесь, в лагере, присматривать за ним. В целом, даже такое количество было многовато, но с другой стороны, как знать, не встретим ли мы зверей. Также пришлось оставить коней в лагере, так как лес впереди был очень густым и ехать верхом было совсем неудобно.
Мы углублялись все дальше в лес. Лазарь указывал дорогу по одному ему ведомым признакам и в конце концов Рентор не выдержал:
- Откуда вы знаете путь?
- Чувствую, - коротко бросил Лазарь. - Скоро и вы почувствуете.
Рентор замолчал, не найдя, что еще спросить. Точнее, по нему было видно, что вопросов у него много, но он разумно держал их все при себе. Довольно скоро после этого я заметила, что изменилось и поведение Рентора. Он начал оглядываться по сторонам и водить руками вокруг, прислушиваясь к ощущениям. И почти сразу это ощутила и я, и, уверена, все прочие маги из отряда, что шел с нами. Это было похоже на легкий зуд под кожей. Как если бы нас постоянно обдавало волнами громкого звука, который мы не слышим, но ощущаем кожей. Определить источник было сложно, но возможно. А вот Лазарю, в отличие от нас, похоже, это давалось легко, поскольку он уверенно шел вперед.
Он вывел нас на открытую поляну среди леса. По пути никаких агрессивных животных мы не встретили, и это я посчитала хорошим признаком. Вот только по пути мы вообще не встретили никаких животных, даже птицы молчали, и это я посчитала плохим знаком.