Внезапно я ощутила его рядом. Как и раньше, когда рядом со мной оказывался мой незримый защитник, то же самое чувство. Но теперь я точно знала, кто это, и была уверена, что он существует.
Я лежала на земле, закрывшись рукой, и незримая тень моего защитника положила ладони мне на плечи. Я отчетливо ощущала его прикосновение и мощь его магии. Но сейчас его магия вплелась в мою. Да, теперь я была в этом точно уверена. У меня всегда была своя магия, он прав, но никогда раньше у нее не было… направления. И сейчас магия Лазаря его дала, помогла моей магии сформироваться.
Моя магия была белого цвета с голубыми прожилками, будто прямая противоположность хаосу. Эти цвета вплелись в поток хаоса, что пытался меня размолоть, и поток начал медленно утихать. Сначала мне показалось, что моя белая магия каким-то образом втягивает его в себя, но нет, она просто стабилизировала его. И хаос успокаивался, иссякал. И уже через десяток секунд поток прекратился. Все стихло. Зуд так и остался под кожей, разрыв все ещё был где-то здесь, но снова скрыт и невидим и теперь значительно слабее, чем раньше. Ощущение присутствия Лазаря пропало.
Я осмотрелась. Клинки медленно приходили в себя, но были дезориентированы. Маги выглядывали из-за деревьев. Один только Рентор находился неподалеку, и сейчас он начал медленно подниматься. А я во все глаза рассматривала свою перчатку. Все чешуйки были белыми, но медленно затухали обратно в черный цвет. Так же затухает раскаленный металл, возвращаясь из раскаленного добела в свой обычный цвет.
Рентор рухнул на колени рядом со мной и, пользуясь тем, что я все еще в шоке, схватился обеими руками за мою перчатку, разглядывая металл.
- Невероятно! Невероятно! - бормотал он, пребывая в каком-то своем, другом виде шока. - Я сразу догадался, но не мог поверить. Вот почему вы спрашивали про Лазаря Искателя. Вот почему пытались узнать про женскую магию. Она существует. Не может быть!..
Он внезапно замолчал и крепко сдавил мое запястье пальцами, словно пытался раздавить его. Он уставился мне в глаза, и я вдруг поняла, о чем он думает. Существование женской магии перевернет весь мир. Это может изменить многое, слишком многое. Устои, традиции - всё! И прямо сейчас он оценивал шансы убить меня и всех моих людей. Шанс был, ведь они в большинстве своем лежали без сознания или были полностью дезориентированы, зато его люди вполне себе стояли на ногах и были совсем рядом. Потом легко можно сказать, что меня убила магия из этого разрыва.
Надеюсь, что мне это лишь казалось в его взгляде, но жизнь уже научила меня не давать подобных шансов никому. Уже через секунду я резко дернула рукой. Она была слишком близко к его шее, и он этого не учел. Когти впились в его горло, пуская кровь, и он испуганно замер с болезненным выражением лица. Замерла и я. Стоит мне дернуть рукой - и я ему все артерии перережу.
- Что ты себе позволяешь, ничтожество! - зарычала на него я, стремясь выглядеть как можно более грозно, хотя сама еле держалась на локтях. - Как ты смеешь касаться меня! Забыл, кто я такая? Забыл свое место? Так я могу легко напомнить!
Вокруг моей перчатки вспыхнула пара искр хаоса, и Рентор судорожно сглотнул.
- Императрица… Простите… императрица… Магия может снова вызвать нову… Прошу вас, императрица… Я был удивлен… Лишь хотел помочь вам… - хрипло бормотал он. - Отпустите… молю вас…
Я бросила взгляд в сторону Клинков и увидела, что к нам уже двигался, слегка прихрамывая, Натан.
- Убить его, императрица? - спросил он, поднимая на Рентора арбалет.
- Оставь.
Я вытащила когти из его горла, и он сразу дернулся от меня подальше и схватился за шею, тяжело дыша, истекая кровью. Рентор сразу начал стаскивать с себя одежду и отрывать от нее ткань. Все, что его сейчас интересовало - это возможность остановить текущую из шеи кровь.
- Ну, что стоите, олухи, помогите мне! - прохрипел он, и его люди бросились к нему.
Натан остановился рядом со мной, целясь в кучку магов:
- Вы в порядке, императрица?
Нет, я была не в порядке. У меня кружилась голова, и я не была уверена, что могу спокойно встать на ноги, но показывать слабость нельзя.
- Я в порядке. Потери среди Клинков есть?
- Пока не знаю. Я бы не хотел идти проверять и тем самым оставлять вас одну. Если кто-то не выжил, им уже не помочь.
- Ладно… - нехотя согласилась я. - Идем обратно в лагерь. Оттуда пришлём помощь.
А потом я повторила громче, теперь уже для магов:
- Возвращаемся в лагерь! И никакой магии!
В конце концов, хаос здесь все ещё был крайне нестабилен.
Как я дошла до лагеря - помнила с трудом. У меня перед глазами периодически мелькали странные картинки, будто я бредила, и голова все время кружилась, это я точно помнила. Кто-то из Клинков помогал мне идти, и насколько я могла судить, вроде бы даже все выжили. В конце концов я просто рухнула на свой матрас в палатке и провалилась в полусон-полубред. И единственное, о чем я могла думать, это Лазарь. Я хотела, чтобы он был жив, хотела вернуть его. Я готова была искать его повсюду, но это не требовалось, он все время был рядом. Он стоял совсем рядом, у меня за спиной.