Переодевшись, я устало плюхнулась на спину на мягкой кровати, раскинув руки и свесив ноги. Постепенно в комнате становилось темнее. Ночное солнце светило так же ярко, как дневное, но не оно управляло временем суток. Считалось, что сама магия хаоса сгущается к ночи, заставляя всё вокруг темнеть. И доказывалось это тем фактом, что по ночам маги действительно становятся сильнее.
Я ждала. Как только ночь наступит, я, возможно, смогу снова увидеть силуэт в темноте. Тот, что снится мне. Тот, который я иногда замечаю краем взгляда по ночам в зеркале. Тот, что в моем воображении направляет мою магию и защищает меня. Тот, которого мне так сильно не хватает.
Ночь явилась тьмой хаоса, мешающей лучам ночного солнца достигать земли и тем самым заставившая его потускнеть. Я поднялась с кровати и подошла к большому зеркалу рядом с манекеном, облаченным в мои боевые доспехи. В комнате было темно, только огонь в камине разгонял ночную тьму. Я внимательно присмотрелась к своему отражению.
Наверное, со мной играло злую шутку мое воображение, но мне очень хотелось, чтобы там был тот, кого я себе придумала, чтобы он существовал. Понемногу, словно зрение привыкало к темноте, мне опять начинало казаться, что я вижу слабые призрачные очертания силуэта. Он крупнее и выше меня. Скорее мужской, чем женский, судя по развороту крупных плеч. И он явно человек: я могу различить руки и ноги безо всяких рогов, хвостов и прочих дополнительных частей. Но его очертания нечеткие, они все время слегка искажаются, словно никак не могут определиться, и это будоражит мое воображение. Его руки похожи на когти - такими острыми кажутся пальцы. Это по его образу и подобию я заказала себе свою перчатку, такую же угловатую снаружи, такую же опасную.
Я подняла ладонь и положила ее на холодное стекло прямо туда, где у силуэта, наверное, должно было быть сердце. Он казался мне защитником, тем, кого мне всегда так не хватало в нашем мире. Здесь я должна была буквально выживать среди этих мужчин, которые вместо здравого смысла и логики, как животные, признают только силу. И каждый раз, когда я вот так касалась того, что, как мне кажется, я вижу, мне становилось немного легче. Вот и сейчас я выдохнула и прислонилась лбом к холодному стеклу куда-то туда, где у почти неразличимого силуэта должна была быть грудь или начинаться шея. Я закрыла глаза, представляя, что там, за стеклом, стоит ОН, и провела ладонью по гладкой поверхности до плеча, все более и более успокаиваясь. Незримое присутствие, несуществующие касания - вот и все, что у меня было, но я хотела больше. Каждый такой раз я осознавала, что хочу большего. Стекло нагрелось под ладонями, а под пальцами появилось странное ощущение, будто я касаюсь не стекла, а чего-то более шероховатого и совсем не ровного. Плотной ткани его одежды, возможно.
Я распахнула глаза и вскинула голову посмотреть. Обе мои ладони погрузились в стекло на пару сантиметров и лежали на груди неподвижного, но стремительно темнеющего силуэта. Больше в зеркале я не видела себя, только его, словно это лишь стекло, что нас разделяло. С этой тенью у меня не было связано ни единой капли страха или ожидания угрозы, но я растерялась. Происходящее не было похоже ни на магию, ни на что-либо иное, известное мне. Я замерла, не шевелясь, решая, что же мне теперь делать. Тень мужчины, убедившись, что я смотрю, подняла руку и положила поверх моих пальцев. И опустив взгляд, я поняла, что эти черные пальцы выходят за границу зеркала. Они существуют и здесь, где я, с этой стороны стекла. И это меня все-таки проняло. Я дернулась назад, выдергивая руки из стекла. Тень, словно предугадав мои действия, ухватила меня за запястья в последнюю секунду, и я дернула его за собой.
В моей комнате взвились ветра магии хаоса. Черные и огненные сполохи. Маленькие и большие вихри. Хаотические, но почти беззвучные потрескивающие раскаты, словно за тенью из стекла на несколько секунд вырвался кусочек грозы, но бушевала не стихия воды, а стихия хаоса. Объемная и теперь уже больше похожая на крупного мужчину тень отпустила мои руки, но я была все ещё напугана и видела перед собой лишь угрозу. И моей реакцией на угрозу было напасть первой. Я вскинула ладони, быстро собирая магию, выпуская ее в пришельца, но одно легкое движение его пальцев - и весь сгусток нестабильных энергий оказался у него в руке. Он просто забрал его и потушил, чем меня весьма удивил, ведь маг может потушить только свою собственную магию, а чужую - в лучшем случае взорвать. И все это время тень, покрывавшая его тело, отлетала от него и опадала, словно сухие листья.