Глава 6. Новая школа
С той ночи все вернулось на круги своя. Лазарь продолжал появляться по ночам и исчезать днем. Он много времени уделял своим изысканиям на бумаге, но только когда я засыпала. Хотя, пожалуй, правильнее было бы сказать: только когда он позволял мне уснуть. И я все больше признавалась самой себе, что мне нравятся эти ночи. В кои-то веки меня не боялись, а любили.
Всем своим придворным я представила Лазаря как моего ближайшего советника, наделенного значительным количеством полномочий. Это вызвало много вопросов и слухов, поговаривали даже, будто мы собираемся сочетаться браком, но возражать никто не посмел. Время шло, Лазарь появлялся перед ними редко, а в делах и вовсе не участвовал и никому не мешал, в итоге все быстро успокоились.
Прошел десяток недель, отведенный Рентору на изыскания, но результатов не было. За это время я его трижды предупреждала, что буду крайне недовольна, если к этому придет. Лазарь внимательно изучал все его еженедельные отчеты и присутствовал при каждом диалоге с Рентором. В итоге мы, пусть и разными путями и по разной логике, но пришли к одному и тому же выводу: какой-то прогресс есть, но Рентор явно скрывает его. Так что после последнего доклада я его казнила и назначила главным в ордене его первого помощника - Дерека из рода Диких. Он все понял на примере своего предшественника и попросил у меня неделю, чтобы собрать воедино всю нужную информацию. Я дала ему три дня и приставила к нему охрану, чтобы не сбежал.
И вот через три дня он вернулся, и был он не один…
Время было уже позднее, так что Лазарь уже появился. Я сидела за обеденным столом и ужинала. Лазарь сидел рядом и доделывал какие-то свои расчеты. Он вообще обычно не ел, но я старалась об этом не думать, потому что каждый раз это напоминало о том, что он не существует и в любой момент может исчезнуть без следа.
Вокруг нас в крупной зале сновали слуги, а у дальних стен стояла охрана.
Я некоторое время просто молча косилась на его формулы, а затем спросила:
- Ты в последние ночи очень занят своими расчетами. Оно того стоит?
Я почти сумела сдержать обиду в своем голосе. Дело в том, что он так увлекся, что уже почти неделю мы не были вместе.
- Я нашел, что искал! - он черкнул пару последних штрихов и отложил перо.
- Надеюсь, новости хорошие, - я отпила вина из кубка.
Лазарь отодвинул от себя бумагу, и на его лице появилась довольная улыбка. Он наклонился ко мне, чтобы говорить тише:
- Теперь я знаю, как мне вернуться.
- Вернуться куда? - снова не поняла я.
Неужели он вернётся куда-то к себе, откуда пришел, и я потеряю его?
- Когда ты впервые помогла мне попасть сюда, к тебе, ты сделала это с помощью своей магии. И тогда я решил, что это было полноценное возвращение. Я подумал, что ты пыталась выгнать меня обратно, почему я в итоге и застрял где-то посередине, появляясь ночью и исчезая днем. Но я ошибся. Я до сих пор здесь только потому, что ты удерживаешь меня и не даешь упасть обратно в хаос. Я просто не способен вернуться полноценно.
- И давно ты это понял? - возмутилась я.
- Да, довольно давно.
- Мог бы держать меня в курсе, между прочим. Это очень дурные новости, - скривилась я. - Почему ты выглядишь таким довольным?
- Потому что я нашел способ вернуться. По крайней мере, я так думаю. И если все получится, мы уничтожим все мои записи после этого.
О, то есть "вернуться" означает снова стать настоящим! Это же отличные новости!
- И какой это способ? - я обрадовалась.
- Выйти из хаоса я смогу только так же, как вошел туда. Мы снова проведем тот ритуал, и это создаст для меня точку выхода.
- Отлично! Я прикажу сейчас же начать приготовления, - кивнула я ему.
- Императрица! - раздался громкий голос Натана от входа в залу. - Дерек из рода Диких прибыл. Впустить?
- Да, пусть входит, - громко ответила я ему и бросила взгляд на Лазаря.
Тот поддерживающе кивнул мне и сложил бумаги с формулами пополам. Он очень редко вмешивался в мои дела с подданными, не собирался вмешиваться и сейчас.
В залу впустили двоих. Дерека я хорошо знала и не доверяла ему так же, как и его предшественнику. Он был моложе Рентора, черноволосый, даже почти симпатичный, но сейчас выглядел уставшим. Впрочем, оно было и понятно, наверняка за три отпущенных ему дня он с ног сбился, собирая для меня все наработки Ордена Хаоса. У него в руке была маленькая клетка с птичкой, но почему-то птичка копошилась на полу и не взлетала на свою жердочку. Вместе с ним, робко склонив голову, шла незнакомая мне женщина. Видимо, жена или сестра.