- Императрица, - сразу начал Дерек, - думаю, я нашел то, что прятал от нас… предыдущий глава нашего ордена.
- Удиви меня, - согласилась я.
- Вот, - он показал клетку и даже потряс ею, а затем попытался поставить ее на край стола, но прежде уточнил. - Можно?
Дождавшись моего утвердительного кивка, он поставил клетку и махнул рукой женщине, чтобы та подошла поближе, а после продолжил.
- Эта птица ранена, императрица. У нее течет кровь из крыла, видите? - он немного суетливо нацепил на руку женщине цепочку с кусочком полуночного металла, а затем кивнул ей. - Действуй.
Женщина наконец подняла на меня смущенный взгляд и вытянула руку с цепочкой к птице. И я увидела, как ярко засветился полуночный металл. Даже мой металл перчатки еле заметно отреагировал, слегка посветлев в тех частях, что были ближе всего к происходящему. Птица перестала дергаться на полу своей клетки, и кровь остановилась. А ещё через некоторое время птичка и вовсе расправила крылышки и взлетела на жердочку. Тяжело дыша, женщина опустила руку. Все присутствующие молчали в шоке. Один только Дерек, уже знакомый с этим эффектом, посмотрел на меня умоляюще:
- Вы ведь это искали, императрица?
- Ты смотри-ка, сразу и женскую магию нашли, - хмыкнул Лазарь. - Всего-то надо было повесить одного ублюдка. И как я в свое время не догадался.
Я с трудом сдерживала радость. Реверсивная магия и правда есть! Я не одна такая.
- Реверсивная, - поправила я его, а поймав его вопросительный взгляд, пояснила. - Они дали этой магии название "реверсивная".
- Хм, - Лазарь задумался и кивнул, - подходящее название. Одобряю.
- Как твое имя? - обратилась я к ней.
- Эгирда, императрица, - она приветственно поклонилась, - из дома Речных.
- И как же ты научилась этому фокусу?
- Я была знахаркой в своем поселке. Лечила травами. А потом приехал большой господин и… - она замолчала, будто не решаясь говорить дальше.
- И?
Она отвела в сторону расстроенный взгляд.
- И… объяснил мне, что я не травами лечу, а руками своими.
- Судя по твоему виду, объяснение было не из приятных. Он тебя побил?
- Это был не я! - сразу встрял Дерек.
Я покосилась на него, секунду подумала, потом обратилась к нему:
- Ты хорошо поработал, Дерек Дикий. Даю тебе три дня на отдых. После снова вернёшься к делам Ордена и будешь продвигать эти исследования дальше. А пока забери птицу и жди снаружи. Мне нужно поговорить с Эгирдой. Никуда не уходи.
Последние мои слова хоть и были сказаны ему, но обращены - к Натану.
- Спасибо, императрица! - Дерек был рад, и было видно, что у него от сердца отлегло.
И ничего удивительного, казнить его сегодня не станут. Кто бы такому не порадовался? Клинки собирались его выпроводить, но он и сам был рад побыстрее убраться. Я лениво покрутила кубок в руках, пока он это делал. Женщина проследила за уходящим взглядом, но я ее отвлекла:
- Итак?
- Это в самом деле был не он, императрица, - она снова поклонилась. - Того вы уже казнили. Он сломал палец моему брату. Хорошо, что хоть мизинец. Пожалел, похоже. Господин сказал, что я безо всяких зелий смогу брату помочь. И я смогла.
Я скривилась. Ну да, ей Рентор вреда не причинил, как я и приказала, а вот по поводу ее родных никаких указаний не было.
- Когда это было?
- Около месяца назад, императрица.
Ого, давненько уже. Рентор нашел ее почти сразу.
- И куда он тебя дел потом? Оставил в твоем селе?
- Нет, он держал меня при себе как служанку, но запрещал рассказывать о том, что я умею. А если ему надо было уходить куда-то, под замок меня сажал в своем погребе. Хорошо, что этот господин, - она махнула рукой на выход, - меня там нашел и вытащил.
- Какой молодец, - я не удержалась от ехидного тона. - Иди ко мне поближе, пошепчемся.
Она робко подошла, и я качнула когтями перчатки, мол, наклонись. И когда она наклонилась, я тихо шепнула:
- Я скоро казню Дерека, но мне все же надо знать. Он знал, что ты там находишься, или он искал и нашел? И не смей мне лгать.
Вообще-то я не собиралась его казнить, но мне нужно было, чтобы она почувствовала себя в безопасности и не боялась рассказать. Впрочем, мое мнение относительно возможной казни могло бы и измениться после ее слов.
- Искал, императрица, - шепнула она в ответ. - Точно искал. Он не был уверен, что я там. Я позвала на помощь, а то бы, может, и не нашел. Я ведь там к тому моменту уже больше суток сидела. И да, императрица, я вас узнала и лгать бы вам не стала. Вы не волнуйтесь, я все сделаю как надо. И я сделаю все, что вы хотите, только не казните его, прошу вас, хоть я и не вправе просить.