Она опустилась на колени и с мольбой посмотрела мне в глаза. Что-то странное она сказала. Что она там сделает как надо? Но ладно, эти деревенские порой говорят странные вещи, не разобрать, что там у них в голове. Зато кое-что другое намного более интересно.
- Ты ведь про Дерека из рода Диких сейчас говоришь? - тихо удивилась я. - Почему ты защищаешь его?
- Он не дурной, - выдала она странную характеристику.
Хм. Дурной. Какое странное слово. Что ж, ладно. Она определенно добавила ему баллов в моих глазах. Посмотрим, не изменит ли она потом однажды мнение.
- Хорошо, ты меня убедила. А теперь встань и расскажи мне, сколько вас таких, как ты.
- Пока что, кажется, я одна. Но если так, как я, все знахарки умеют, то я знаю нескольких из ближайших к нам селений. А еще слухи ходят и про города даже большие, - вставать она все же не стала.
- Скажи-ка мне… - я наклонилась совсем близко к ее уху и зашептала, - а что если я скажу, что тебя и таких, как ты, можно считать полноценными магами. Как мужчины-маги. И что я хочу создать школу для таких… женщин-магов. Вот только мне нужен человек… женщина вроде тебя, которая могла бы эту школу возглавить и отчитываться лично передо мной. Что скажешь?
- Но… императрица… - она была совершенно ошарашена, - почему я?.. Я же не умею…
- Потому что ты ведешь себя тихо, словно забитая серая мышка, при этом не боишься даже меня. Изворотливая, значит. И умная. А опыт приложится. Ты подумай на досуге. Через три дня я снова позову тебя к себе, и ты сообщишь мне свое решение. Если решишь согласиться, обдумай, кого хочешь взять в первые помощники. Если решишь отказаться, подумай, кого предложишь на эту роль вместо себя и почему. Все поняла?
- Да, императрица, - она все еще была в шоке.
- А теперь поднимайся наконец и оставь меня, ужин из-за вас обоих уже остыл. Кстати, - добавила я, пока она поднималась, - где Дерек тебя держит?
- Эм… - она была совершенно растеряна, - в таверне живем тут, в городе.
- Хорошо. Иди-иди, не стой.
- Да, императрица. Извините, императрица. До свидания, императрица, - она начала кланяться, покидая помещение.
Полагаю, она уже приняла решение, ей теперь надо только свыкнуться с ним.
- Судя по взгляду, ты что-то особенное задумала, - сообщил мне Лазарь с усмешкой.
Похоже, ему с его места не был слышен наш разговор.
- О да, задумала, - я улыбнулась ему в ответ.
- Что ж… немного позже, после ужина, я попрошу подробностей.
О да, уж он попросит. На такие просьбы отказом не ответить.
Глава 7. Настоящий хаос
Ближайшие три дня прошли в суете. Я временно закрыла для всех обитателей замка доступ на этаж под моей спальней. Там мы с Лазарем оборудовали для него место под ритуал. Я уже обдумывала, какое место в империи ему выделить, когда он полноценно вернётся в этот мир.
Может, сделать его главой Ордена Хаоса? Вряд ли Дерек откажется. По-моему, текущий уровень ответственности и мое давление ему не по зубам и он с радостью бы это на кого-то спихнул.
С другой стороны, лучшего кандидата в мужья мне не найти. Он и так делает со мной, что хочет, хуже уж точно не будет. А империя получит в его лице и мага, и мужчину на троне. Да и наследника я с ним завести была бы не против.
С третьей стороны, он уже упоминал, что его интересует. Это исследования магии и тихая жизнь на личном клочке земли. Безо всяких войн, дворцовых заговоров и прочих "прелестей", которыми каждый правитель обложен со всех сторон.
В общем, к окончательному решению по вопросу Лазаря я пока не пришла. И его тоже пока обо всем этом не спрашивала.
Попутно я запросила у Натана информацию об этой Эгирде Речной. И он сообщил интересную вещь. Пару поколений назад одного из бастардов нашего рода пра-прадед выслал в дальние земли, как раз туда, откуда родом Эгирда. Собственно, она является моей очень дальней родственницей по крови. Удивительное совпадение. Впрочем, Натан предупредил, что эту информацию было бы лучше уточнить и он уже отправил туда людей с этой целью, но дорога и расследование займут несколько недель.
Сегодня был особый день. Все приготовления к ритуалу были сделаны. Посередине крупной залы Лазарем были начертаны особые символы и разложены заранее подготовленные кусочки полуночного металла разных форм. Во время ритуала они будут проводниками магии. Они будут сопровождать потоки хаоса, буквально летая в них, и даже могут менять форму. В зависимости от новой формы можно, к примеру, понять, что что-то идёт не так. Каждый магический ритуал по-своему красив, потому что металл меняется и искажается, но всегда принимает очень красивые формы идеально ровных структур: шаров, квадратов, пирамид. А иногда они даже вытягиваются в нити, создавая сетки, вихри или даже разного рода фракталы. Все зависит от заклинания.