Самое интересное в символах на полу было то, что к ритуалу они не имели никакого отношения и носили только одну функцию: очерчивали границы опасной для наблюдателей зоны. А значение символов - что-то вроде мольбы божеству с просьбой, чтобы все прошло успешно. Этой традиции уже было столько лет, что и не счесть, и она никак не мешала, поэтому никто ее не отменял.
Кроме меня и Лазаря, в помещении не было никого и ничего. Клинки стояли на страже снаружи. Тьма ночи начала сгущаться, и я вдруг поймала себя на том, что мне страшно. Не припомню, когда я испытывала страх в последний раз. Давно, еще когда была подростком. А с тех пор, как я приняла на себя бразды правления, страх стал для меня роскошью. Как и жалость. Сопереживание. Любовь. Но сейчас я очень отчетливо осознала, что если вдруг что-то пойдет не так, я могу вообще потерять Лазаря. Совсем. Даже ту половину суток, что у нас сейчас есть.
- Лазарь, ты точно уверен в своих расчетах?
- Впервые назвала мое имя, - он еле заметно улыбнулся, направляясь к центру круга.
Я подождала ответа, но он его давать, кажется, не собирался.
- Может, перепроверишь все еще раз? Вдруг там ошибка. Вдруг… случится что-то…
Он остановился в центре и задумчиво посмотрел на меня:
- Дурное предчувствие? Это тоже может быть твоя женская реверсивная магия. Попробуй прислушаться к себе. Что именно вызывает беспокойство? В своих расчетах я уверен и прямо сейчас я свою жизнь ставлю на это.
- Я не хочу, чтобы ты рисковал, вот и все, - нахмурилась я.
- О, в таком случае не волнуйся. Я это уже делал. Только теперь некому испортить мне всю затею, - он прищурился и пристально посмотрел на меня. - Ты ведь не собираешься предавать меня, да?
- Нет! Что за глупость! - искренне возмутилась я.
Он хмыкнул.
- Ну что ж… - он окинул взглядом рисунки на полу, - в таком случае оставайся за пределами руны.
Он раскинул руки в стороны, и ветра хаоса черно-красным ураганом взвились вокруг него. Воздух загудел, потрескивая искрами. Ураган магии бился неровными сполохами. Кожу так и захотелось почесать, настолько мощным был этот ураган. Мелкие шарики полуночного металла взвились вокруг него, следуя потокам магии, и образовали движущуюся спираль.
На всякий случай я отошла еще на несколько лишних шагов от Лазаря, наблюдая за происходящим. Его приподняло над полом и из него, в прямом смысле изнутри, начали прорываться молнии хаоса, а все шарики вдруг обросли шипами, словно ощетинились. Надеюсь, так и должно быть, потому что мне решительно не нравилось то, что я видела. Проблема в том, что даже если я решу с помощью своей реверсивной магии остановить то, что он делает, как знать, не заденет ли это и его самого. Ведь он в прямом смысле воссоздается из хаоса каждую ночь. Он - и есть этот самый хаос.
Раздался громкий хлопок. Небольшой взрыв прямо в центре руны развоплотил Лазаря, отправив его обратно в хаос. Меня откинуло назад, но я сумела удержаться на ногах. Я наблюдала пустоту комнаты с ужасом. Он не должен был изчезать, наоборот, Лазарь должен был вернуться… Похоже, это полный крах. Мне стоило все же остановить этот ритуал…
И сразу за этим, распахнув двери, внутрь ворвались Клинки, среди которых я также увидела Натана и Эгирду. И если присутствие Натана было вполне логично, то присутствие Эгирды - абсолютно и полностью нет. Так что я оценила обстановку моментально и единственно логичным вариантом. Меня предали. Пока еще не знаю, как и почему. Не понимаю, ради чего пошел на это Натан, столько лет верно служивший мне. Может, потому что я выбрала не его и он наконец понял, что никогда не обойдет Лазаря. А может, это Эгирда увлекла его. И если подумать, он как-то очень уж быстро узнал о том, что Эгирда - моя кровная родственница, словно знал заранее. И мне очень хотелось верить, что она просто каким-то неведомым мне образом взяла его под свой контроль, заставила подчиняться себе…
Но разбираться с этим буду потом, а пока - я осталась одна. Мой защитник исчез, и спасать свою жизнь мне придется самой. Надеюсь, что хотя бы магия хаоса осталась при мне.
Не давая времени вбежавшим что-либо сделать, я махнула рукой в перчатке в их сторону. Магия хаоса сорвалась с моих пальцев, но Клинки не были бы столь хороши, если бы не были готовы к таким вещам. Ответный выброс магии хаоса с их стороны ударился об мой и вспыхнул от столкновения, чтобы затем быстро угаснуть. Интересно, что они явно не пытались мне навредить, ведь могли бы и залп дать помощнее.