- Это ненадолго. Но ты ещё можешь выжить, Редьярда. У тебя ещё есть время и есть связь, этого достаточно.
- Связь? Время? - я тоже обняла его, и это было приятно, но я не понимала, о чем он говорит.
- Ты в хаосе, Редьярда. Это место поглощает тебя, если только у тебя нет связи с нормальным миром. Эта связь - кровные родственники. Но также хаос - место, где в одном неупорядоченном клубке смешались время и пространство. Это место возможностей. Просто найди здесь своего родственника и держись за его нить, нащупай поток его времени и держись в нем. И однажды ты заметишь выход, найдешь точку во времени, когда сможешь вернуться.
- А ты?
Он не ответил. И я повысила голос:
- Лазарь! Отвечай мне немедленно!
- Моей единственной связью была ты, - он сказал это ровно, спокойно, без сожаления или грусти, просто как факт. - Но ты больше не в том состоянии, чтобы меня удержать. Хаос скоро доберется до меня. А тебе сейчас нужно найти способ, чтобы хотя бы удержаться самой. Так что иди, поторопись.
- Не падай духом. Ты уже ошибся с ритуалом. Возможно, ошибаешься и сейчас.
- Нет, я не ошибся с ритуалом. Я ошибся в предположении, что создав новую точку входа в хаос, смогу через нее выйти. Это не так. Я мог бы выйти только через точку своего входа, но она осталась в далеком прошлом. А вот ты - все ещё можешь выйти через свою. Не упускай свой шанс. Он у тебя единственный. Застрянешь здесь, как я, - закончишь так же.
- Но ведь ты сам говоришь, что это - место возможностей. Просто вернись к своей точке! Вернись - и выйди.
- Я не хочу, Редьярда. Там не будет тебя. И к кому мне возвращаться, если единственный друг предал меня?
И я могла его понять. У меня тоже не было никакого желания возвращаться к предателям и при этом терять его.
- Я понимаю тебя. Натан предал меня. Ты не появишься. Мне тоже некуда возвращаться. Но разве мы уже мертвы? Ты все ещё жив, я тоже. И если даже ты уже потерял надежду, то я - все ещё нет.
Но похоже, мои слова он не хотел воспринимать. За многие годы в хаосе он просто устал пытаться выжить. Я была его единственным маяком и тем огоньком, что не давал затухнуть его желанию бороться за жизнь. И теперь, когда он не может быть со мной, он вообще не хотел быть.
Вместо ответа Лазарь лишь крепче прижал меня к себе. И это не было похоже на согласие. Ах так, значит. Но я не дам ему умереть, я хочу, чтобы он жил!
- Покажи мне твою точку выхода. Вдруг я смогу выйти там.
Это сработало. Усилием его мысли мир вокруг нас сформировался. И картинка была застывшей, неподвижной, время не двигалось. Это была небольшая поляна в лесу. Мы пришли в самый момент перехода, потому что я видела застывший остаточный эффект и даже застывшие в воздухе шипастые шарики полуночного металла, которые только-только начинали разрываться и сминаться. Светящиеся белым шарики... У меня в голове что-то щелкнуло, я вдруг сложила вместе все факты. Но выводы были странными, я должна была удостовериться.
- Ты был тут один… - я наполовину утверждала это, наполовину спрашивала.
- Да, - он задумчиво смотрел на это место, не выпуская меня из рук.
Он был один, но металл светился белым. Значит, он был здесь не один. Здесь был кто-то ещё. Кто-то, кто испортил ритуал. Женщина-маг. Но здесь только одна невидимая женщина-маг, и это я. Вспомнились слова Натана о том, что он выполняет мое указание. Моё! И Эгирда сказала, что вспомнила меня и все сделает. Разные промежутки времени, очень разные, и единственное, что их связывает, это я.
- Ты говорил, что здесь, в хаосе, время не течет, здесь можно по нему перемещаться… Мы ведь сейчас в прошлом, да?
- Нет, Редьярда. Я говорил, что времени здесь нет. Мы перемещаемся по нашим родовым линиям. Моя оборвалась здесь.
И вот теперь я все поняла. Все можно исправить. И меня разобрал нервный смех вперемешку с захлестнувшим меня облегчением. Мне даже пришлось отпустить Лазаря, чтобы смеяться.
- Ты не видишь! Ты даже сам не понимаешь, - засмеялась я.
Он недоуменно перевел на меня взгляд, и я пояснила.
- Твоя линия рода закончилась не здесь. Тебя здесь нет, видишь? Она закончилась секундой раньше. Ты не смог бы прийти сюда, где мы сейчас находимся, если бы она уже закончилась. А значит, этого не случилось. И я знаю почему!
Я схватилась за его одежду пальцами, перчатка опять засветилась белым, и я просто выбросила его туда, наружу. Так же, как я когда-то вытащила его из зеркала. А затем я вышла вслед за ним, и с меня сухими листьями опала и развеялась чернота тени. Лазарь упал на траву, на несколько секунд лишившись сознания, и я впервые увидела его поистине настоящего и живого. Безо всяких хаотических искажений и проблесков красных искр. Он вернулся. Он был живым. А вот я - нет. Мои очертания колебались, словно я была соткана из огня хаоса. Да видимо, так и было. Редкие красные сполохи и проскакивающие черные и красные искры только дополняли картину. Моя перчатка светилась белым, начиная медленно затухать.