Мужчина, оказавшийся передо мной, намерения нападать не выражал, и я остановилась, рассматривая его, но все ещё напряжённая, готовая повторить попытку. Одет он был в странные одежды, похожие на старые зарисовки одеяний магов. Тяжелый темный плащ с символикой старого Ордена Хаоса с капюшоном на плечах, многочисленные плотные узорчатые ткани, обтягивающие приятно-крупный и крепкий торс, штаны, уходящие в сапоги. И вместе с кожаными ремнями, утягивающими все эти одежды, выглядело довольно эффектно, эдакий древний боевой маг.
До меня ему прямо сейчас дела, кажется, не было, по крайней мере, как угроза я явно не воспринималась. Он поднял свою ладонь и посмотрел на нее, а посмотреть там было на что. По контуру его тела еле заметно проскакивали черно-красные искры магии, а очертания местами изредка еле заметно искажались, то размываясь, то колеблясь, будто сполохи огня. Он явно не существовал нормальным образом, как, например, я.
Сейчас, немного успокоившись, я отметила, что угрозы в нем не ощущаю. Это точно был он, хранивший меня всю мою жизнь. Но все же одно дело, когда это лишь силуэт в ночи, и совсем другое - живой человек, так что подходить к нему я не торопилась:
- Как ты себя чувствуешь? Ты понимаешь меня?
- Не двигайся, - приказал он приятным грудным, но грубоватым голосом.
Не то чтобы я торопилась выполнять чьи-то приказы. Осторожность во мне боролась с интуицией, которая твердила, что ему можно доверять. Пока что победила последняя. Я замерла.
Он подошел ко мне очень близко, поднял ладонь, словно собирался коснуться моего лица пальцами, но не сделал этого. Пальцы замерли на несколько секунд у моей щеки, выражение его лица было серьезным и хмурым. Он опустил на щеку пальцы аккуратно, проверяя, может ли он в самом деле меня коснуться. И он смог.
Его лицо смягчилось, его очень порадовал этот факт, и он взял мое лицо в ладони и поцеловал меня. Настолько это было неожиданно, что я даже не сразу задумалась, а не стоит ли мне посопротивляться, и несколько первых секунд просто наслаждалась его губами, изучая их. И при этом не было никакого отторжения, не то что со всеми моими предыдущими любовниками. С ними я даже не пыталась целоваться, а все их попытки это сделать мною пресекались.
Поцелуй он прервал первым и, все еще продолжая держать мое лицо в ладонях, произнес:
- Мое имя Лазарь из рода Искателей. Что ты слышала обо мне?
Так, ладно, пора брать ситуацию в свои руки. И я постаралась перебороть приятное смущение:
- Ты знаешь, кого ты посмел целовать?
Сказала я это, впрочем, без угрозы в голосе, потому как против поцелуя ничего не имела.
- Ты - далекий потомок Тендора из рода Жестоких, первая девочка в его роду. Вместо кукол играешь в правительницу. И судя по твоей реакции, обо мне ты не слышала, - последнее он произнес с долей еле заметной печали.
- Играю в правительницу?! - я была возмущена до глубины души. - Играю? Да в моем подчинении столько земель, сколько ты в жизни никогда не видел!
- Я их завоевывал. Я бился бок о бок с твоим пращуром, и он никогда бы не смог захватить все это без моей помощи. И он должен мне кое-что.
Не особенно мне улыбалась мысль о том, чтобы выплачивать долги пра-пра-пра-и-черт-его-еще-знает-сколько-пра-деда, но тогда и суммы были другие, а может, еще и долг не в золоте, а земля или должность. Может быть, еще смогу откупиться. Идти на конфликт с этим, чем бы оно ни было, мне не улыбалось. А еще было жаль. Эта тень всегда была со мной, я в него влюбиться успела, а теперь, похоже, он покинет меня.
- И что он тебе должен?
- Тебя, - мужчина улыбнулся жутковатой улыбкой.
С ума сойти! Я способна поверить, что мой далекий прадед пообещал ему какую-то женщину или девочку, традиции даже сейчас сильны. Но боюсь, оплату он свою не получит.
- Да с тех пор почти три сотни лет прошло! Он тогда о моем существовании даже не знал!
- Он обещал мне первую в роду. Впрочем, строго говоря, ты не первая. Твой пращур пытался защитить от меня своих детей, поэтому после случившегося он плодил детей и убивал их еще при рождении. Мальчиков - потому что они не были ему нужны. Первую родившуюся девочку - чтобы она не досталась мне. Хорошо, что после этого он прекратил эти бесполезные убийства.
Я скривилась. Но его слова были похожи на правду. Несмотря на то, сколько времени прошло, первого в роду Жестоких помнят до сих пор. Он сделал много серьезных дел. Он в самом деле был жесток и потому даже поменял имя рода, чтобы устрашать своих врагов.