Оставив меня на ней, он уже собрался уходить, но я окликнула его:
- Натан, Лазарь больше не появится. Так что рядом со мной больше никто не сможет просто так объявиться. Сообщи охране.
- Да, императрица, - он был сдержан в эмоциях, и я не поняла, рад он этому или нет.
- И ещё одно. Если вдруг до тебя дойдут слухи, что он где-то всё-таки объявлялся, немедленно сообщай мне. Немедленно! Это понятно?
- Да, императрица. И если позволите… Он слишком опасен для вашего физического и душевного состояния, поэтому я рад, что его…
Договорить я ему не позволила и метнула на него взгляд разъяренной фурии:
- Ты стал слишком много себе позволять, Натан, - с угрозой произнесла я. - Стоит ли мне напомнить тебе твое место?
И в моем голосе сейчас была лишь сталь. Мне больно, и я не позволю никому трогать ещё живую открытую рану.
- Нет, простите, императрица, - он низко поклонился. - Обещаю, что подобного не повторится.
- Возвращайся к своим обязанностям, - сухо сообщила я, завершая разговор.
Он все понял правильно и быстро ретировался, снова вернувшись к своей роли верного цепного пса.
С тех пор все пошло своим чередом. Все вроде бы стало так же, как было до появления Лазаря в моей жизни. Вот только я уже была другой. Он показал мне кусочек другой жизни, и я молча тосковала по нему. Усугублялось это тем, что никаких новых записей о существовании Лазаря так и не появилось. Я надеялась хотя бы на что-то, на что угодно. Но нет, все исторические записи о нем остались прежними: ничем не выделялся, погиб на войне.
Эгирду я назначила главой новой магической школы. За первый год она должна будет организовать все для обучения будущих учениц: выбрать помещение, найти женщин-магов, учителей, организовать набор на постоянной основе и все в таком духе. Она не имела никакого опыта в подобных делах, а кроме того, за долгие годы жизни она успела привыкнуть к своему месту женщины в нашем мире, поэтому мы с ней много общались эти месяцы.
Дерек продолжал занимать пост главы Ордена Хаоса, и кажется, с Эгирдой у них сформировались дружественные отношения. Или даже больше, чем дружественные. Хотя из-за ее высокого статуса он порой не совсем понимал, как себя с ней стоит вести, и это в некоторой степени усложняло их отношения. Однако несмотря на все это, общее направление было положительным.
И это меня полностью устраивало. Не хотела бы я, чтобы две магические школы были врагами друг другу.
А однажды у меня с ними обоими случился разговор, который просто перевернул мою жизнь. Я требовала с них каждый месяц отчитываться лично мне о положении дел с женскими школами магии. Хотела, чтобы они работали сообща, даже отчитывались передо мной всегда в один и тот же день.
Мы находились в тот день в моей обычной приемной зале. Я сидела на своем троне, хотя назвать это троном сложно. Он был, скорее, похож просто на крупный простенький стул с широкими подлокотниками. Эти двое стояли передо мной, но на безопасном для меня расстоянии. Кроме нас, в помещении находилось несколько Клинков, стоящих вдоль стен.
- Тот отряд из женщин-магов, что мы сумели собрать, очень хорошо себя показывает, - сообщала Эгирда. - Зоны всплесков хаоса сильно ослабевают, а при двух-трехкратном повторении процедуры и вовсе исчезают. Мы планируем сделать это по всей империи и за ее пределами, поэтому я хотела попросить у вас письменное разрешение на использование услуг наемников.
- Разве маги не помогают? - уточнила я, переведя вопросительный взгляд на Дерека.
- Мы помогаем, императрица, - сразу откликнулся Дерек. - Но на границах и уж тем более снаружи империи неспокойно, я хочу поберечь жизни своих людей, они все же не бойцы ближнего боя. А с ними едет весьма необычный отряд женщин, который вообще не бойцы. В общем, везде, где они проезжают, на них странно реагируют, люди пока не привыкли.
- Хорошо, будет вам разрешение на использование наемников. Но только на приграничных зонах и вне границ империи. Кстати, Эгирда, я не возражаю, если вдруг у женской магии обнаружатся и какие-то боевые свойства. Поэкспериментируйте и поищите что-нибудь на досуге.
- Да, императрица, - кивнула Эгирда.
- В таком случае, на этом все, вы оба можете идти, - я махнула рукой в сторону выхода. - Следующий отчет жду через месяц.
Однако они оба не спешили уходить. Похоже, у них ко мне было ещё какое-то дело. Говорить первым начал Дерек:
- Эм… императрица, у нас есть ещё одна мысль по поводу разрывов.
- Совершенно безумная, - подтвердила Эгирда.
- Не такая уж и безумная, - возразил ей Дерек, а затем снова обратился ко мне. - Я подумал, что нечто подобное могло случаться и раньше. Но раньше женщин-магов не было, так как же люди справлялись с этой проблемой? И я залез в летописи.