Он завоевал множество земель, объединив их в ту империю, которой я сейчас правлю. Он запрещал своим детям иметь больше одного ребенка, чтобы дети не растащили цельную империю по кускам после смерти отцов. Так что все сказанное вполне было в его духе. А еще он был очень расчетливым, по крайней мере, так говорят. А значит, он должен был получить что-то серьезное с этого красавца за такую цену.
- Что такого мой предок от тебя получил?
- Магию.
Он склонил голову набок, разглядывая меня с головы до ног, будто свою собственность. Да что там, с его точки зрения я и была его собственностью. И пока я в очередной раз за сегодняшнюю ночь тихо шокировалась, он добавил:
- До моего вмешательства у вас в роду магов не было. А теперь вот даже ты, хоть и сама маг, да ещё и женщина, можешь пользоваться моей мужской магией.
- Я маг? Что ты за маг такой, который не знает, что женщины магами не бывают? - я скрестила руки на груди.
- Я тот, кто знает, что бывают. Просто магия у вас другая. Незаметная. И ее время не ночь, а день. Именно благодаря ей ты смогла помочь мне вернуться сюда, - говорил он это спокойно.
Отлично, то есть я еще и помогла ему вернуться и требовать свой долг… Но как бы то ни было, он ничего не докажет. Да и что он мне вообще сделает? У меня здесь полно людей, которые встанут на мою защиту. Но доводить до конфликта не хотелось. По крайней мере, не с ним. Слишком уж темная лошадка, неизвестно, что он умеет.
- Боюсь, у тебя нет ни единого доказательства твоих слов. Однако я готова поверить, что ты сражался вместе с моим предком за эти земли. Упоминания о верном соратнике Тендора Жестокого есть, но имен общая история не сохранила, разве что где-то в подпольях библиотек Ордена Хаоса. Как бы то ни было, я готова принять тебя в своем замке и предлагаю погостить здесь неделю. После можешь отправляться в путь, и куда бы твой путь тебя ни повел, проезд по моим землям будет свободен для тебя, а империя огромна.
- Боюсь, доказательства у меня есть, - снова усмехнулся он и приглашающим жестом указал на зеркало. - Подойди, я покажу.
Да какие вообще в такой ситуации могут быть доказательства? Тем более, в зеркале. И все же мне не нравится, как он уверен в своих словах.
Я упрямо сжала губы и подошла к зеркальной поверхности.
- Смотри туда, - он указал на отражение, а сам повел рукой перед зеркалом.
И вместе с этим картинка покачнулась, рябь прошла по отражению, а когда успокоилась, я увидела редкие хаотические сполохи черно-красных молний вокруг своих запястий, щиколоток и шеи.
- Что это? Как это связано? - мой голос не дрожал, но я занервничала, да и об ответах на свои вопросы уже догадывалась.
- Лучше показать, чем рассказывать, верно? - он не ждал ответа.
Снова лишь качнул пальцами в мою сторону, и невидимые глазу без зеркала магические оковы за руки подняли меня в воздух, заставив повиснуть в полуметре над полом. И вот теперь наконец-то я поверила в то, во что не хотела верить и что не хотела принимать. Похоже, я и впрямь была ему обещана. Я ничего не знала о подобных вещах, никто никогда о подобном не знал, но вот же оно, я это видела своими глазами, чувствовала на своих руках. И как на это реагировать - я все еще не знала.
- Отпусти, - попросила я, решив временно пойти на попятную в надежде, что все еще уладится. - Я тебе верю.
В конце концов, я не сдаюсь, это тактическое отступление.
- А вот я тебе - нет, - возразил Лазарь.
Но сразу же, противореча своим же словам, он начал неторопливо и очень вдумчиво расстегивать мой плащ, продолжая фразу:
- Все время, пока был в Хаосе, я думал, что же будет первое, когда я вернусь. Может быть, я отомщу ему через тебя. Может, пойду напьюсь. Но потом понял, что первым я получу то, из-за чего попал туда. Получу - и буду наслаждаться.
- Оставь меня в покое! - я задергалась, пытаясь уворачиваться, но в моем положении это было бессмысленно.
Он расстегнул на мне последнюю пуговицу и раздвинул полы плаща, под которым оказалась лишь тонкая полупрозрачная маечка, почти ничего не скрывающая. Его голос стал тише, а взгляд приклеился к моему телу.
- Каждый раз, когда ты тянулась ко мне в поисках утешения, я отчаянно хотел бы его тебе дать. И каждый раз я при этом думал, как близко и как далеко ты от меня в одно и то же время. И с каждым разом я хотел тебя все сильнее и сильнее.
Его теплые и мягкие ладони скользнули под майку и легли на талию, а затем отправились вверх по спине. Он вел по мне с неторопливым наслаждением. Его пальцы не дрожали, он не нервничал и не боялся меня. Он брал то, что хотел, и для меня это было в новинку. Ни один мужчина по понятным причинам так себя со мной не вел. От его теплых ладоней мне становилось жарко, но я, великая императрица, не могла позволить себе взять и сдаться, даже если сама этого хотела. Меня не победить. Меня не укротить. А кто не может меня укротить, тот меня недостоин.