— Привет, меня зовут Рейнальдо, но можно просто — Рей, — представился юноша загадочной незнакомке. Он снял шапку, стоя перед девушкой, обнажая кудрявые черные, как смоль, слипшиеся от грязи волосы. Он смотрел на нее с надеждой, ожидая хоть какого-то ответа. После небольшой паузы она все же ответила:
— Ясно. Я — Броня, — ее лицо не выражало никаких эмоций, но это даже и лучше, ведь недовольства в ее лице тоже не было. Она внимательно осмотрела нового знакомого с ног до головы, оценивая его, как человека и как мыслителя. Юноша казался неказистым и слишком слабым на вид, но в то же время достаточно умным, чтобы выживать даже в самых опасных условиях. Его силой был разум, благодаря которому он мог сохранить свои силы.
— Рад познакомиться, — искренне заявил юноша. — Я редко оказываюсь с людьми в одной группе дважды. Они слишком глупы, чтобы остаться в городе хотя бы на неделю. Но ты другая. Ты умнее. Я понял это еще до появления поезда. Люди сомневаются, что ты с Севера. Но до меня доходили слухи о привычке северян добивать тех, кто не может спастись. Именно это ты и делала в Пустоши, — юноша рассуждал вслух, словно разговаривая сам с собой. Его детское лицо вдруг нахмурилось, приобретя вид старика. Наблюдая за этим, Броня даже не обратила внимания на наблюдавших за ними вампиров вдалеке, скрывающихся в тени ближайшего дома вне света закатного солнца.
А очередь тем временем становилась все меньше, люди расходились то группами, то по одному, в направлении злачных мест. Площадь, где находился пропускной пункт, была усеяна указателями. Когда черед дошел до Рейнальдо, он спросил у пограничников, где находится самый дешевый мотель, поскольку указатели были лишь на кабаки да бордели. Немного странно на него посмотрев, один из вампиров все же показал ему направление до Черной розы — места, где могли принять на постой людей за небольшую плату. Вампиры были сильно удивлены такому нестандартному вопросу и потому ответили ему честно, после чего конечно пожалели об этом. Им следовало направить его в самый дорогой отель, чтобы побыстрее избавиться от подозрительного гостя. Но уже было поздно. Получив свой браслет, юноша прошел на пару шагов вперед и остановился, обернувшись к новой знакомой.
Пока браслет пристегивали к ее руке, северянка отметила, что баллов в этом городе дается намного больше, чем в северном Острове мертвых. Забавное название для города, в котором спустя пятьдесят лет основания и в самом деле остались одни трупы. Очков там хватало на две недели максимум. А здесь их давали в два раза больше. Значит, можно дотянуть до месяца. Когда браслет закрепили, девушка хотела просто пройти мимо назойливого испанца, но не вышло. Ее план оставаться незаметной и не обзаводиться друзьями рухнул, когда она поздоровалась с этим парнем.
— Раз мы идем в одном направлении, то почему бы не пойти вместе? — предложил Рейнальдо, начиная движение слева от девушки, быстро перебирая ногами, стараясь перестроиться под быструю ходьбу новой знакомой, которая совершенно не собиралась любоваться местными красотами.
— С чего ты взял? С чего вдруг решил, что я иду туда же, что и ты? Я этого не говорила, — решила поинтересоваться Броня, хоть и знала, что он прав.
— Ну, тут все просто. И если я прав, ты, как и я, будешь искать самые дешевые способы проживания, — сообщил подросток с выражением лица, словно это понятно даже бактериям в воздухе, окружающим его. — Это же самое логичное решение для того, кто не хочет возвращаться в то жуткое место, откуда мы только спаслись.
— А если нет? — с усмешкой спросила девушка. — Если ты не прав, то что?
— Если нет, то мы с тобой не такие умные, как думали прежде, — пожал плечами мальчишка. Это рассмешило северянку, и та залилась громким смехом, совершенно позабыв о своем образе равнодушного отчипенца. От неожиданной реакции девушки Рейнальдо аж вздрогнул, но затем облегченно вздохнул и сам засмеялся. Так они и пошли вперед, ориентируясь на объяснения вампира да обсуждая, что за заведения попадались им на пути, как старые добрые друзья.