— Это город? — спросил Рейнальдо, затаив дыхание, любуясь увиденным.
Перед взором всех присутствующих в кабине открылись старые развалины городской стены, за которой, словно на старой картине, начали показываться руины каменных домов, среди которых, напоминая о былом благополучии, оставались нетронутыми маленькие домишки и лачуги, построенные совсем недавно из тех обломков, что были всюду. Именно тут жили люди и дикие. В темноте ночи ярко светились фонари и факелы, которые, как могли предположить гости из недавнего рассказа, были украдены у южан. Несколько любопытных детей стояли на вытоптанной дорожке возле рельсовых путей, большими от восхищения глазами провожая удивительный локомотив. Естественно, они произвели огромное впечатление на оставшихся в задней кабине, которые знали историю северных дикарей благодаря пересказу Мигеля и не могли поверить в правдивость этой истории.
— Это поразительно! — высказал свое восхищение Рейнальдо. — Даже несмотря на произошедшее, город просто потрясающий!
— Это еще что, — усмехнулся довольный Дмитрий. — Сейчас поезд остановится и мы отправимся в центр города. Там куда более интересные картины открываются.
Кристиан заметил, что дикий как-то странно поглядела на него, прежде чем перевести взгляд на свою старую знакомую, в чьих глазах читалось понимание его загадочных слов, предвкушение и в то же время глубокое разочарование. Это озадачило бывшего начальника городской стражи. Городские пейзажи, в которых читалось уныние и гибель, напоминали ему о чем-то. Но это словно вспоминать кошмарный сон вечером следующего дня. Все было туманно и едва уловимо. Однако, оказавшись на станции, где останавливались прежде все пассажирские поезда, Кристиан, покинув кабину и осмотревшись, мог четко сказать, в каком доме сколько было этажей до того, как орудия охотников и время не сделали свое разрушительное действие, превратив даже самые прекрасные постройки в уродливых инвалидов старины.
— Добро пожаловать в Остров мертвых — дом потерянных душ, — торжественно приветствовал Дмитрий гостей, первым ступая на землю обетованную.
— Так ты знаешь их? — к дикому неспешным шагом подошел столь же изувеченный голодной смертью и воздержанием от крови вампир, гордо глядя на гостей сверху вниз. Его огромный рост и тощая фигура делали его похожим на представителя высшего сословия, а сдержанность в эмоциях и сложенные за спиной руки лишь подтверждали сложившееся о нем мнение. Даже Мигель, чье происхождение не вызывало никаких вопросов и сомнений, казался рядом с ним неказистым простофилей.
— Да, Славентий, это мой старый друг, — Дмитрий положил руку на плечо Броне, которой подобное проявление близости явно не польстило, и она попыталась незаметно скинуть с себя чужую ладонь. — Я рассказывал о ней. Благодаря этой девушке я все еще жив, — с широкой улыбкой и огромной благодарностью в голосе произнес он.
— Ах, так вот как выглядит та прекрасная Броня, на которой ты хотел жениться, — слегка улыбнувшись произнес короткостриженый вампир, вызывая у своего собеседника чувство стыда. — Знаешь, еще до того, как он смог бежать наравне со всеми, Дмитрий часто говорил, что подарит тебе кольцо после твоего возвращения. Жаль, что он так и не нашел ни одного. — Слова неизвестного, направленные девушке, вызвали у Дмитрия глубокое разочарование в приятеле, и если бы не мертвенная бледность лица, которой мог похвастаться в столь холодных краях только вампир, то наверняка бы залился краской.
— Славентий, — позвал незнакомца по имени хромой брат по отречению. — Прекрати нести чушь и путать наших гостей. Броня вернулась домой после столь долгого путешествия не для того, чтобы… — вампир не знал, как правильно сказать то, что имеет в виду, и не ругнуться. Как никак Рейнальдо в его глазах, как и в глазах большинства взрослых, казался еще совсем ребенком — прекрасное дитя рассвета.
— Я уже представляю, что с ним сделает Броня, если он встанет перед ней на одно колено, — с ехидной улыбкой высказался Виктор, глядя на все со стороны.
— Вынесет ему это колено с ноги, — ответил за него Кристиан, испытывая при этом странную гордость за представленный поступок девушки.
— Или лицо. Так будет даже интереснее, — впервые за все время знакомства Александр поддержал подобную дискуссию, сильно удивив остальных.
— Да, пожалуй, ты прав, — после небольшого шока опомнился Виктор. — Колено — это как-то не серьезно.