Оглядываясь в очередной раз, чтобы осмотреть удивительное здание, Броня заметила трех вампиров, шедших следом за ними. Врожденное недоверие к детям ночи позволило ей заметить их немного странное поведение: те перешептывались и смотрели на людей со странными улыбками на бледных лицах. К тому моменту уже было довольно темно в городе. Со стороны стен доносились нарастающие крики и звуки пальбы. Значит, дикие уже подходят к городу вместе с ночью. Вампиры города либо на стенах, либо в борделях, а люди разошлись по разным местам, прячась от внимания тех, кому хочется свежей крови. Так что, в случае нападения, ждать чьей-либо помощи бесполезно. А нападение было вполне возможно, учитывая настрой шедших за гостями города любителей крови, на которых Броня вовремя обратила внимание.
— Пойдем быстрее, — велела девушка, грубо хватая мальчишку за локоть. Тот немного удивился, но, прислушавшись к голосам позади, не стал задавать вопросы и ускорил шаг.
Вампиры почти нагнали эту парочку, словно играли с ними, то оказывались прямо позади, то отступали, но в итоге, когда отель показался перед живыми, те едва не побежали, и вампиры остались без добычи, отдав слишком много драгоценного для них времени глупым насмешкам и шуткам, которыми сопровождался весь их путь. Забежав в здание, парочка остановилась в небольшом холле, глядя через маленькое запыленное окошко за удаляющимися прочь веселыми ночными фигурами. Они тяжело дышали от тревоги и расстояния, что им пришлось пробежать в попытке спасти свои жизни в самом безопасном городе современного мира. Не таким беженцы представляли себе первую ночь в райском уголке
— До чего несносные душонки, — послышался томный голос сзади. От страха гости обернулись и едва сдержались, чтобы не вскрикнуть. Перед ними в полуметре стоял высокий худощавый мужчина лет пятидесяти в старом деловом костюме. Его глаза отливали красным в тусклом свете настольной лампы на стойке регистрации.
— Это вы о ком? — Взяла себя в руки северянка. Она смотрела на незнакомца с вызовом, оглядывая его с ног до головы, как бы оценивая своего собеседника. Это создало о ней довольно хорошее впечатление, раз она смогла взять контроль над своими эмоциями, выставив себя уверенной. Однако было в ее манере держать себя что-то знакомое старому вампиру. Что-то притягивающее и пугающее, словно глаза удава, завораживающего свою добычу перед тем, как ее съесть. И именно это и заставило его сделать выбор, который навсегда изменит его судьбу.
— О тех, за кем вы наблюдаете, разумеется, — мило улыбнулся мужчина. — Они пользуются разрешением убивать любого, кто им не понравится, оправдывая свою жестокость попыткой защитить свою жизнь и достоинство. Кто в современном мире поверит в то, что какой-то человек осмелился напасть на нескольких вампиров сразу? — бросив взгляд на окно, за которым едва ли можно было разглядеть ночной пейзаж заметил он. — Но кого волнует логика, если речь идет о репутации? — пожал плечами он, словно это само по себе разумеющееся. — Вы едва не стали их жертвами, — заявил вампир, вновь посмотрев на своих ночных гостей. — Кстати, простите мне мою бестактность, — вдруг спохватился пожилой вампир, вздрагивая на месте, словно его что-то неожиданно ударило током. — Я совсем забыл представиться. Меня зовут Винсент Роуз, я — владелец этого небольшого отеля. Могу я вам чем-нибудь помочь? — его испещрённое морщинами лицо озарила теплая улыбка.
— Да, мы бы хотели снять номер, — с ответной улыбкой заверил Рейнальдо, подойдя к стойке. — Нам сказали, что у вас тут не дорого. — В глазах юноши промелькнула надежда. До чего же он наивен! — подумала девушка о своем недавно обретенном друге.
— Да, вы правы, — проходя за ту же самую стойку регистратуры, согласился вампир. — И так как вы последние мои жильцы в этом году, — он повернулся назад, глядя на старинные часы, что показывали ровно полночь, — и первые во вновь наступившем, я позволю себе сделать вам скидку пятьдесят процентов на весь срок проживания. — После этих слов он опустил голову и принялся листать старый журнал в поиске подходящего номера. — Ах, вот! Номер шестьдесят шесть. Думаю, он вам больше подойдет. Двуспальный номер. Он обойдется вам в десять баллов. Итого пять с каждого. — Мужчина мило улыбнулся гостям, протягивая специальное устройство по считыванию баллов. Сегодня был новый год по новому календарю. Уже пять десятков лет прошло с того дня, когда люди официально лишились права распоряжаться собственными жизнями.