— И все же не стоило их пускать. Еще и Кристиан… Почему он с ней? Издевательство какое-то, — нервно бормотала женщина, обхватив себя тонкими длинными руками. — Следите за каждым их передвижением. Если заметите, что что-то не так, убейте всех. Но сначала пристрелите этого брюнета, Мигеля. Он древний. И как мы его проворонили? Он же был среди тех портретов. Повезло Нику, что он сдох, иначе я бы с него за такое спросила. Ох уж эти древние, — причитала тихо вампирша, глядя в пустоту. — Что встали?! Бегом исполнять приказ! — она резко гаркнула на солдат, когда обратила внимание на то, что те по-прежнему стоят на месте, внимательно прислушиваясь к ее бормотанию.
Сторожевые поспешили на розыск гостей, которые уже давно скрылись в глубинах огромного дома — столь древнего, пережившего не одну эпоху сооружения с запутанными коридорами и потайными путями, со скрытыми комнатами и ненайденными сокровищами.
3
— Ты уверена, что мы идем туда? — неуверенно поинтересовался Рейнальдо, оглядываясь по сторонам.
Броня привела своих союзников в старое крыло дома. Там, на третьем этаже, где когда-то были жилые комнаты, остался лишь мрак. Еще в то время, когда девушку привели в дом, этот коридор казался частично заброшенным и забытым. Однако теперь даже призрачная надежда на то, что кто-нибудь когда-то жил в комнатах с распахнутыми дверьми, не имела прав на существование. Слой пыли даже на полу был настолько велик, что следы ботинок оставляли довольно четкий след. По ним зашедшие на заброшенную территорию и поняли, что все же здесь кто-то да появляется.
— Здесь всегда было так жутко? — Александра, переборовшая боль и начавшая ходить самостоятельно без помощи брата или предка, нервно оглядывалась по сторонам, приглядываясь к жутким теням в дальних углах коридора.
— Нет. Раньше здесь было куда оживленней. В этом крыле была библиотека, куда приходили все горожане. Все комнаты были переделаны под читальные комнаты. Здесь днем было не протолкнуться. Зато ночью спокойствие и благодать. Здесь не было людей лишь когда проводили уборку или реконструкцию, — пояснила Броня с легкой улыбкой на лице, которую так никто и не увидел.
— Теперь читать некогда, — заметил Рейнальдо. — Эх, меня бы сюда на недельку… — мечтательно проговорил он, замечая книжные шкафы в небольших комнатах, забитые до верху книгами.
— Бегущих сюда не пускали. Пару раз кто-то умудрился украсть довольно дорогие книги и попытался продать торгашам на рынке. А те доложили Маниле. С тех пор никого из пришлых не пускали в это крыло. Манила очень дорожила своими книгами, — огорчила подростка местная бегунья. — Я была первой за десять лет, кто пришел сюда до того, как стать жителем города.
— Ты хотела стать жителем? — изумился Виктор. — Но где бы ты работала? Не пойми меня неправильно, но девушки обычно идут в шлюхи, чтобы остаться в городе…
— Не сравнивай ее с ними, — резко оборвал рассуждения друга Кристиан, но тут же добавил, немного смутившись: — У тех девушек внешность позволяет быть шлюхами. Броня же похожа больше на городского стражника.
— Кристиан, — осадил его Винсент возмущенно. — Как ты можешь говорить нечто подобное девушке? У нее замечательная внешность.
— Ну да, меня звали в стражники, — словно не слыша и намека на оскорбление ее внешности, спокойно ответила Броня. — Но мне больше нравилась должность сторожа городского склада. Народу меньше.
— Стоп! Тебя звали в городскую стражу? — не мог поверить Виктор. — Мне, чтобы стать частью городской армии пришлось обратиться и умолять, чтобы хоть куда-то взяли. И это при том, что Крис меня пропихнул. А тебя позвали? — в голосе вампира звучала обида. Он ведь и в самом деле десять лет добивался того, чтобы выбиться из добровольной армии в основной состав, поступая со своими товарищами плохо, а порой и весьма отвратительно, подставляя и убивая их. В голове блондина не могла прижиться мысль, что кто-то вроде Брони мог добиться большего, будучи смертной.