— Наличие этого указа невыгодно ни вам, ни вашим потомкам. Я же не намерен оставаться здесь дольше нужного и тем более сидеть на троне. Я теперь чужой здесь. Но идти нам некуда. Позвольте остаться в Полярном, пока нам это необходимо, хотя бы нашим смертным друзьям, и я позволю вам сжечь этот указ и забуду, что он когда-либо существовал, — пообещал Кристиан, глядя в упор в темно-карие глаза самоуверенного управленца. — Поверьте, мы здесь не по своей воле.
— Полярный город всегда находился в стороне от внешних конфликтов, — начал достаточно громко вещать глава города. — Однако, ты и в самом деле спас моего предка и весь наш род, не ценой своей жизни, но заплатив достаточно, отдав взамен свою смерть. И посему я дозволяю вам остаться в городе на правах и привилегиях гостей главы города. Вы вправе покинуть его, когда вам будет угодно. А до тех пор… Добро пожаловать в город Полярный — землю, где не выживают даже полумертвецы, — издал свой указ молодой правитель, аккуратно забирая из рук вампира указ. Он был намерен сжечь его при любом удобном случае, но опасность того, что где-то скрыта копия, не позволила ему просто отдать приказ об убийстве незваных гостей. К тому же часть из них была людьми. Если он убьет невиновных невооруженным людей, то его свергнут, как жесткого глупца. Он не верил в искренность слов вампира, что когда-то был приближенным главы города, как и в отсутствие каких-либо скрытых интересов у всей этой странной компании.
Глава города раздал своим приближенным распоряжения по поводу гостей, желая, чтобы тех устроили самым лучшим образом. Это вызвало смятение у подданных, поскольку прежде чужаков здесь не жаловали, а уж тем более вампиров. Как их кормить, и самое главное, ценой чьей жизни, люди не знали. Они провожали гостей до их апартаментов, опасливо оглядываясь и тихо перешептываясь, страшась стать их ужином. Лишь когда Виктор расхохотался, не выдержав донесшихся до его ушей опасений, и показал им целую сумку, набитую донорской кровью, служанки облегченно выдохнули. Они даже начали мило улыбаться юноше с кроваво-красным переливом глаз в полутьме, поддавшись его очарованию.
Однако Виктор был с ними любезен вовсе не из-за их опасений, столь наивных и детских, что смешно было даже представить, и не из-за их миловидной внешности, которой дамы безусловно желали обольстить самого завидного мужчину города. Виктор давно не питался свежей кровью. Он пристрастился к человеческому сердцебиению, слабеющему в его объятиях так же, как наркоманы влюбляются в чувство отреченности и счастья, что дает им наркотик. У Виктора начиналась ломка. Он жаждал впиться в чью-то шею, разорвать зубами вену и давиться свежей, горячей густой кровью, имеющей особый привкус из-за страха жертвы перед смертью и ее верным слугой.
6
— Что ты задумал? — грозно спросил у друга Кристиан сквозь зубы, прижимая его к стене. Виктор располагался в своей комнате, когда бывший глава городской стражи вломился к нему в компании самого старого вампира из известных на данный момент.
— Я не понимаю, о чем ты, — растерянно захлопал глазами блондин, в упор глядя на своего собеседника.
— Не ври мне, Виктор! — потребовал вампир, обнажая клыки в зверином оскале. — Я знаю тебя с детства. Так что не притворяйся идиотом! Я спускал тебе тех шлюх, но сейчас не позволю!
Виктор тут же все понял. Он не настолько умен, как думал прежде. Более того, он оказался полнейшим глупцом. Еще никогда в жизни Виктор не испытывал такого унижения. И такой гордости. Он в очередной раз убедился в том, что Кристиан — его наставник, отец, брат и единственный друг, — является лучшим примером для подражания. Однако внешне вампир старался никак не выражать восхищения, как и всегда, начиная лет с двенадцати.
— Да с чего ты взял… — хотел оправдаться машинист, все еще борясь с чужой рукой, прижатой к его горлу. Кристиан был очень взбешен, значит все куда серьезней, чем обычно.
— От тебя просто несет жаждой крови, — ответил за него Мигель, продолжая стоять в дверном проеме, облокотившись о косяк. — Даже принюхиваться не нужно.