Все затихли в ожидании. Даже Броня отвлеклась от своего занятия, подняв глаза на ругающихся вампиров в ожидании развязки возникшего спора. Она, как и остальные свидетели конфликта, уже видела в своей голове, как Мигель швыряет в гневе по всей комнате изувеченного вампира, дабы преподать ему урок. Но древний промолчал. Более того, он даже видом своим не показал свое негодование. Лишь опустил глаза, не выдержав тяжелый взгляд главы городской стражи. Мигель понял, почему тот так долго и так успешно управлял целой армией защитников города. В гневе Кристиан не обращал внимания на статус и силу вампира перед ним. А его характер и напор не позволяли никому даже попытаться проявить хотя бы зачатки воли. Поэтому древний отступил.
— Думаю, вам следует знать, что Виктор имеет не совсем здоровое пристрастие к свежей крови. Я закрывал глаза на эту его привычку, не зная, насколько все серьезно. Поэтому у меня есть к вам просьба, — он поднял взгляд и посмотрел на каждого из присутствующих, встретившись с озадаченностью в их глазах. — Будьте рядом с ним бдительны. Не расслабляйтесь и не подпускайте его слишком близко к себе. Он опасен для вас всех, — Кристиан специально сделал акцент на последнем слове, давая понять, что наличие пристрастия к человеческой крови не спасет от жажды Виктора. — Я и Мигель будем постоянно за ним приглядывать. Но все же…
— Мы постараемся не оставаться с ним наедине, — пообещала Броня. — И вещи разбирать не станем. — Она обернулась и посмотрела на остальных, словно давала не обещание, а приказ. Остальные согласно кивнули, осознав всю серьезность ситуации.
— Лучше нам тогда держаться постоянно вместе. Так, если что-то пойдет не по плану, будет легче сбежать. Броня будет читать книгу как можно больше времени, чтобы закончить быстрее, — предложил Винсент. — Нам лучше спать в одной комнате. И Виктору лучше тоже не оставаться одному, — вампир посмотрел на древнего. — Если он будет в окружении знакомых лиц, убить ему будет сложнее, нежели тех, кого он видит впервые.
Винсент был прав. Мигель вспомнил те времена, когда у него еще были смертные приятели. Те жили слишком мало, чтобы стать ему друзьями, но достаточно долго, чтобы разделить тайну вечности со своим бессмертным знакомым. И когда наступали времена прощания с тем, кто когда-то был молод и, казалось, вечен, вампир не мог найти в себе силы, чтобы облегчить их муки. Зато с незнакомцами голос совести не возникал в его голове, позволяя вытворять с ними все, что он пожелает. Лишь благодаря тому, что он много путешествовал и подпускал к себе крайне мало людей, Мигель прожил долгую и довольно черную жизнь, избежав при этом всяких мук совести.
2
Виктор не был особо рад новости о том, что за ним теперь будет круглосуточное наблюдение. Однако, несмотря на свой несносный характер, говорить что-то против он не стал. Юный вампир увидел пользу даже в этом. Ведь теперь он мог больше времени находиться рядом с Александрой, хоть та и начала держаться от него на еще большем расстоянии. Но Виктор, несмотря на самоубеждение в том, что он способен контролировать себя и свое пристрастие к свежей крови разумного живого существа, заметил, что все чаще его взгляд падает на шею девушки вместо того, чтобы искать встречи с ее прекрасными огромными глазами цвета неба.
Заинтересованность кровяными потоками в теле девушки со стороны вампира заметил не только он сам, но и окружающие. Первым спохватился Александр — заботливый старший брат, в котором с самого детства атрофировалось само понимание доверия к вампирам. Он укрыл оголенную до этого шею сестры толстым теплым шарфом, прежде чем принялся демонстративно вертеть в руках нож, который он использовал для придания обычной деревянной мебели прекрасного внешнего вида с помощью удивительных узоров. Эта попытка напугать вампира из-за своего упрямства вызвала у Винсента и улыбку гордости, и дрожь опасения за жизнь смертного смельчака, которому совсем не хотелось успокаивать свой нрав, даже несмотря на смертельную опасность.
Виктор не обращал внимания на окружающих. Он видел лишь пульсацию вен и чувствовал лишь запах крови. В глазах появился опасный огонек, говорящий о большой опасности. Заметив это Кристиан схватил несколько пакетов крови и буквально всунул их в руки другу, многозначно и коротко приказав: