— Нет. Она лишает нас памяти, — отозвался вампир. — Дом моих родителей по-прежнему пустует. Почему?
— Это была последняя воля Азамата. Он хотел оставить этот дом таким, каков он есть. Старые родственники рассказали мне, что он проводил там очень много времени. Старый дурак, — немного брезгливо усмехнулся глава города. — Он был так убит горем, когда потерял тебя, что едва не сошел с ума, торча в той избушке сутки напролет. Если бы он только знал… — печально вздохнул юноша, наконец обернувшись к незваным гостям, сохраняя при этом высокомерие и уверенность.
— Едва ли это что-либо изменило. Наши отношения были слишком близки, чтобы обращение разорвало эту связь, — возразил Кристиан. — Мы пробудем здесь еще несколько дней. Но боюсь, перед этим вам придется выслушать историю того, что со мной произошло более двух сотен лет назад, и к чему это привело в итоге, — предупредил он копию своего друга.
— Вы хотите поведать мне это сейчас? — он обратился не только к вампиру, но и к остальным участникам путешествия, которые стояли позади древних вампиров, внимательно слушая их диалог.
— Нет. Я пока еще не осознаю, что именно стоит потраченного времени, но думаю, очень скоро пойму. А пока, вам придется нас потерпеть. Прекратите пугать людей и настраивать против нас. Я знал тех, кто их породил, и не стану вредить тем, кто вырос на моей земле, — потребовал Кристиан, в упор глядя на собеседника.
— А ваши друзья?
— А мои друзья достаточно уважают меня, чтобы исполнить мою просьбу, — немного раздраженно ответил ему вампир, прежде чем развернуться и быстро покинуть помещение. Его компания молча последовала за ним, оставляя местного жителя наедине со своими мыслями и быстрым сердцебиением. Мигель слышал стук его сердца еще долго, даже когда они отошли от него на большое расстояние.
— Ты думаешь, он послушает нас? — заговорчески проговорил Виктор, наконец поравнявшись с другом. — Думаешь, нас перестанут бояться? — в голосе вампира слышалась насмешка. Конечно, он не верил в благоприятный исход, но ради смеха и удовлетворения своего эго решил все же убедить в этом и остальных.
— Нет, конечно, — сразу же ответил Кристиан. — Ненависть и страх перед вампирами у них появился еще до того, как они начали компанию по массовому обращению. Но он хотя бы перестанет подсылать к нам стражников, — предположил бывший глава городской стражи.
— Что ты хочешь ему рассказать? — тут же задал вопрос Рейнальдо. — Ты же не намерен проболтаться ему о…
— Причина нашего путешествия останется тайной, — заверил собеседника Кристиан, продолжая идти в сторону своих покоев, не обращая ни на кого внимания. — Но, думаю, ему следует знать, что произошло в тот день, когда я пропал.
— Он — не Азамат. Ему не интересна твоя судьба, — попыталась успокоить вампира Александра. — Он даже за человека тебя не считает. Даже если он и похож на твоего друга, не стоит обманываться. Это лишь внешнее сходство, не более.
Беспокойство девушки разделяли и все остальные. Личные привязанности, как таковые, волновали только Виктора, который ревностно защищал все, что, как он считал, принадлежало ему. Однако слабость, из-за которой Кристиан мог выболтать лишнее столь слабому и пугливому созданию, как этот человек, могла погубить их всех.
— Думаю, ему все же интересно, — заступился за идею знакомого Мигель. — Я четко видел это в его глазах, как и страх. Думаю, он понимает, что смерти ежу не избежать даже в вечных льдах. И он боится конца. Вампиры ему противны, но лишь в них он видит выход из этого положения. Вечность в обличие монстра дает ему надежду, — сделал вывод древний.
Подойдя к своей общей комнате гости обнаружили, что нет ни одного стража возле дверей, как это было прежде. Не оказалось там и ни одной любопытной служанки, которые обычно прятались за многочисленной мебелью в широком коридоре. Удивительно, но в доме главы города, который по совместительству служил приютом для всех, кого приводили местные, пока те не найдут свое место в небольшом поселении, не было нигде и намека на ледяную мебель. Дома обычных людей были обставлены если не полностью, то отчасти ледовыми скульптурами, служащими подобием мебели. Когда южане, проходившие мимо домов под конвоем местной стражи, заглядывали в окна первых этажей, наблюдая там это удивительное явление, их мышцы сводило от холода и мурашки бежали по всему телу, стоило им представить, как они будут спать на ледяной кровати, пусть даже та будет устлана тысячью одеял.