— Да что с тобой? — не выдержал блондин. — Я не испугался, потому что чувствовал, что он мне не навредит, ясно? Он же вырастил меня.
Интуиция сработала и все тут. Что за допрос? — недовольно фыркнул тот, переворачиваясь на бок, спиной к собеседнику, давая тем самым понять, что разговор окончен. Он так и не понял, зачем Мигель задавал так много столь бесполезных вопросов.
Однако древний теперь понимал многое. Виктор не был синтетиком, как тот же самый Винсент, хотя и на его счет у Мигеля были сильные сомнения. Да и обратил блондина никто иной, как Кристиан. Амнезия, схожесть обращения, быстро пропавшая женщина, к которой Виктор не испытывал никакого притяжения, как это положено даже у тех, кто являлся порождением вампиров из пробирки. Однако Кристиану тот поверил безоговорочно, ни на секунду не усомнившись в его словах, хотя версия звучит так себе. Но, раз бывшему главе городской стражи было проще соврать на этот счет, пусть пока так и будет. Древний видел, что тот постоянно над чем-то думает в те минуты, когда воспоминания перестают терзать его голову бесконечными болезненными картинами из прошлого.
Прислушавшись, Мигель понял по мирному, тихому, ровному дыханию, что и Виктор погрузился в глубокий сон. Древний завидовал тем, кто был с ним в одной комнате. Сон. Такое далекое, почти забытое ощущение. Он уже не мог вспомнить хоть одно из своих сновидений, которыми прежде были полны воспоминания о смертной жизни. Без сна вампир ощущал себя настоящим мертвецом без души. Неожиданно ему стало так тошно и противно от зависти и жалости к себе, что Мигель заплакал. Впервые за целую вечность. Слезы сами по себе катались по его щекам одна за другой, не позволяя вампиру четко видеть тьму в полной спящих людей комнате. То были слезы отчаяния, увидев которые один из людей подумал про себя: «Все же он немного живой…».
Падение ледяной крепости
1
Утро встретило гостей ледяного города шумом и возней. Глава города ворвался в их комнату и, стараясь быть как можно тише, разбудил каждого по одному, жестом показывая, чтобы те не шумели и собирали вещи. Он был весьма обеспокоен чем-то, но в глаза гостям бросилось не это. Прежде одеяние главы города выглядели весьма богато и ярко. Однако теперь они больше походили на обноски беженца: белые, словно снег. Скудные, но очень теплые меха, из которых был вышит огромный плащ, могли обеспечить ему выживание среди вечного холода. На его спине были закреплены баллоны, от которых шел небольшой тонкий шланг к странной маске, висящий у него на шее. Кристиан сразу же узнал это приспособление. Именно с его помощью местные жители выбирались из подземного города, не задыхаясь в огромных сугробах, через которые им приходилось пробираться на выходе и входе в город, и не умирая от холода. Так вампир понял, что время побега настало. Он тут же принялся быстро собирать свои вещи, заставляя остальных своих компаньонов по раскрытию странной и опасной тайны современного общества заняться тем же.
— Что произошло? — поинтересовался Винсент, пробуждая в своих внуков.
— Обстоятельства изменились. Мы уходим сегодня же, — быстро протараторил наследник Азамата, оглядывая комнату в поисках запасного выхода. И он увидел его в небольшом окне, что вел в давно заброшенный всеми ледяной сад самого Азамата, через который можно было пройти в ту часть города, где давно жили изгои и отщепенцы, лишенные всякого права быть кем-то большим, чем слугой в чьем-то доме. Именно этот путь показался главе города самым надежным и незаметным, поскольку иных идей у него не было.
— Почему мы не можем выйти через дверь и сделать вид, что просто уезжаем? — не мог понять Александр. — Ты сказал, что нас выпустят в любой момент, так зачем нам бежать? Мы же тем самым отвлечем внимание стражи. Разве они ослушаются и нарушат обещание, данное тобой? — не мог понять юный ремесленник, предлагая свой вариант побега, где им не придется лазить по незнакомым местам в компании весьма сомнительной личности.
— Теперь я уже не глава города, — коротко разъяснил ему взбудораженный незнакомец. — И моим словам цена — грош. Мой отец, как и моя жена, хотят вашей смерти, и единственное, что их останавливало — мой приказ. Но теперь они казнят вас, как бунтарей и еще пару десятков тех, кто им не мил. А я буду сожжен на костре, как ваш сообщник и зачинщик переворота. Вас не выпустят просто так теперь, — заявил наследник Азамата, подставляя стул к входной двери, чтобы немного задержать тех, кто придет за ними. После этого он подставил стул к окну и полез через него наружу, оставляя новых знакомых позади. Он надеялся, что те пойдут с ним, но если они не хотят, он не в состоянии их заставить. Однако он остался, чтобы убедиться в их решении, и через пару мгновений увидел высовывающуюся голову Брони.