— Думаю, она сама поймет это, — высказал свое мнение вампир, желая поддержать собеседника в трудную минуту, как он делал это много раз с заблудшими душами, что приходили в отель Черная Роза. — Не сразу, конечно. Но спустя много времени, что-то внутри нее екнет, и она поймет, что именно вы подарили ей жизнь. Но хочу вас предупредить сразу: быть отцом девочки очень непросто. Для окружающих она будет просто девушкой, и лишь для вас — целым миром.
— О чем разговариваете? — Раздался женский голос, заставляя мужчин вздрогнуть от неожиданности. Они обернулись и увидели Александру, медленно шедшие в их сторону. — Вы так увлечены беседой, — заверила их она, проявляя ту же тактичность, что и ее дедушка, которая была свойственна всем членам ее семьи. Даже ее брат, своенравный и грубый, проявляющий порой чрезмерное упрямство, не был исключением.
— Мы беседуем о будущем, — с теплой улыбкой ответил ей Винсент, протягивая руку, чтобы обнять ее и прижать к себе, дабы девушка не замерзла под ветром, создаваемым движением локомотива. — Ты желаешь присоединиться к нам?
— Смотря какую часть будущего вы затрагиваете. Если это касается смерти, то я пожалуй пойду обратно, — с улыбкой, подаренной ей дедом, заверила их девушка, наигранно поворачиваясь полубоком, словно желая показать, что она уходит.
— Откуда в тебе столько пессимизма, дитя мое? — удивленно засмеялся старик. — Мы лишь беседуем о будущем, что ждет нас каждую секунду. Беседовать о смерти, когда впереди целая жизнь? Ты забыла, как твой дедушка относится к таким разговорам?
— Как же мне забыть? Я лишь сделала предположение, что вы, возможно, сумеете поговорить о чем-то более ярком, положительном, нежели предположение о том, что все медленно, но верно катится к чертям. — Сохраняя улыбку пожала плечами девушка, заставляя своего деда удивиться.
— И с чего же ты сделала подобные выводы?
— Брат, Броня и Мигель решили пообсуждать подобные темы. Кристиан и Рейнальдо пока не присоединились к ним, но внимательно слушают все их слова. Броня вновь пророчит плохое, стараясь при этом узнать что-то новое из той глупой книги. Мне кажется, что она сходит с ума, — с неким беспокойством сказала девушка последнюю фразу.
— Оглянитесь вокруг, юная леди, — попросил ее бывший правитель ледяного города. — Лишь те, кто считает себя безумцем, наконец смог вернуть себе рассудок.
Рассвет после судного дня
1
Город пылал. Он горел яркими красками сотни искусственных солнц, направленных на крепость, которую с таким отчаянием защищали ее обитатели. Развернувшаяся битва казалась неимоверно жестокой. Огромные потери несли обе стороны конфликта. Даже люди, что находились вне зоны боевых действий, прячась в тех жалких лачужках, что заменяли им дом, становились жертвами разгневанных командиров армии захватчиков, которым надоело притворяться добрыми, изнуряя себя голодом. Весь город превратился в кровавый ужас, коим он уже был пару лет назад. Наблюдая за всем этим со стороны, раненная Манила была рада тому, что отправила часть своих солдат в город через запасные выходы, чтобы тайком увести в подземелье своего замка всех, кого возможно еще спасти. Ее подстрелили пару минут назад, но она едва ли это заметила. Рана была несерьезной, так что она не волновалась об этом. Женщину больше тревожило то, что происходило за пределами ее дома, где уже развернулась настоящая резня.
Битва длилась уже не один час. Ультрафиолет против снарядов. Огромная армия свирепых мертвецов против небольшого отряда отчаявшихся солдат, что днем и ночью стерегли свой покой. Понемногу обитатели крепости начали понимать, что они проиграли. И когда жуткие мысли о смирении начали закрадываться и в голове Манилы, она в надежде посмотрела на Восток, и увидела уже во всю горевшее зарево рассветного солнца. Еще немного и оно настигнет тех, кто пытается оккупировать ее дом. Еще немного и она вернет себе Остров мертвых.