7
Манила учуяла запах разложения и крови еще на лестнице между вторым и третьим этажами. Она давно не посещала эту часть своей усадьбы, не желая отвлекаться от борьбы за свою жизнь. Она была в хранилище чуть более года назад, попытав счастье с загадочной рукописной книгой в последний раз. Но тогда ничего не несло столь сильного запаха, говорящих о том, что кто-то давно умер в помещении. Манилу это сильно насторожило, и только тогда она заметила, что генерал наконец отстал от нее, чего прежде не случалось в силу его упрямого и отчасти властного характера. Манила замерла, вслушиваясь в тишину помещений. Ее библиотека находилась во внутреннем дворе, там, куда нельзя было пройти извне или даже подойти к этому крылу здания, поэтому стражников здесь быть не должно, как и гостей. Но Манила отчетливо слышала шаги и тихие разговоры нескольких вампиров. Проверив свое оружие, женщина все же поднялась на третий этаж и вышла в широкий коридор своей заброшенной библиотеки.
Глава города сразу заметила, чем именно занято несколько ее стражников, громко причитая и ругая своего генерала за его привычку хранить тела в одном месте и запрет на сжигание, который существовал уже не первый год. Вампиры не замечали ничего вокруг, увлеченные своей работой, до тех пор пока Манила не предстала перед ними, оглядев всех холодным взглядом, привлекая к себе внимание.
— Что здесь происходит? — потребовала у присутствующих ответа женщина. — Кто-нибудь расскажет мне, откуда все эти тела? — поинтересовалась она, оглядывая кучу полусгнивших трупов в своей тайной библиотеке.
— Это предатели, — попытался оправдаться один из стражников, который входил в список тех, кто был более верен своему генералу, чем главному военачальнику. — Вы разрешили расправляться с ними, дабы ваши воины не погибли от голода, — ответил он, наконец оставив то тело, которое он прежде тащил куда-то вглубь коридоров. Манила посмотрела на него и узнала в покалеченном лице того стражника, что прежде играл с ней в шахматы, обучая вампиршу этой интересной и захватывающей игре, рассказывая ей о стратегии и расширенном мышлении.
— Не знала, что этот парень был предателем, — кивнув головой на труп, заметила глава города. — Если меня не подводит память, мне сообщили, что он погиб во время вылазки в город, чтобы добыть запасы. А теперь он предатель? — поинтересовалась она у стражника, иронично вздернув бровь.
— Ну… — попытался подобрать слова озадаченный вампир, вспоминая ту многочисленную ложь, которую скармливали занятой своими мыслями Маниле.
Этого главе города хватило. Она посмотрела на стражников, которые в этом участвовали и сразу поняла, что все они виновны в смерти невинных вампиров и людей. До ее носа давно донесся запах мокрой шерсти и животной крови, которые она сразу узнала. Себастьян. Ей доложили пару недель назад, что пес сбежал из дома, не выдержав громких звуков и голода, который царил в усадьбе. Но пса убили так же, как и всех тех в хранилище, половина из которых были знакомы женщине, как хорошие и верные люди. Вампирша развернулась и так же спокойно ушла прочь, стараясь не выдавать свое волнение и страх, которые одолели ее теперь. Она совершила ошибку — пришла одна и никому ничего не сказала. У нее были верные люди, но она предпочла не тратить время на их привлечение. И зря.
— Манила! — позвал ее один из стражников.
Женщина спокойно остановилась и медленно обернулась, с холодом посмотрев на того, кому принадлежал голос. Она уже сжимала в руке автомат, готовая к бою. Солдаты тут же пожалели, что остановили женщину. Перед ними вновь предстала та самая Манила, которая держала в своих руках Остров мертвых в течение двух сотен лет: сильная, смелая, гордая и очень властная. Ее мстительность имела славу, а жестокость ее не знала границ. И теперь перед ними стояла та самая вампирша. Растерявшись, стражники потупили взгляд, то и дело переглядываясь между собой.
— Мой вам совет: бегите из города те, кто убивал тех людей, что были невиновны. Иначе я убью вас, — пригрозила Манила тихим хриплым голосом, полным злобы и презрения. После она нарочито резко обернулась и пошла прочь уже куда более быстрее, крепко сжимая в руке автомат с намерением обратить оружие против того, кто поручил стражам избавиться от улик.